深冬时节，红梅盛开。

低调多年的太子妃设宴东宫，盛情邀请京都名流贵妇们参与。

受邀之列除却身体实在抱恙者，几乎全部欣然应允，哪怕部分欣然仅仅浮现于表面罢了。

晨起沈静姝对镜梳妆，神情倏然间些许恍惚。

熟悉的场景重叠，今夕是何夕？

她侧眸瞥见空荡荡的摇床早已被拆除，提醒着她时过境迁的境遇。

斗志昂扬的她骤然间生出些许疲惫，撤去早就准备好惊艳四座的华服，换好素雅内敛的穿搭。

屏退侍候的宫女，沈静姝缓缓漫步在花间小径里。

有笑声远远穿透花枝间隙，飘到她的耳朵里。

沈静姝微微蹙眉，凑近想知道何人这般没规没矩。

嫩粉色宫装包裹着两只粉雕玉琢的团子，编织的双环辫在跑动时轻轻晃动，带动鬓边新别的红梅摇曳。

也不知是哪家姐妹俩，正追逐于花枝间嬉戏。

“姐姐别跑得那样快！”

稍稍落后的女孩微微喘气，稚嫩的嗓音带着担忧：“姨娘走前专门嘱咐过我，万万不要在东宫惹事。”

“世颐你别怕呀。”

姐姐世琴停住脚步等待，亲亲蜜蜜地牵起妹妹的小手：“母亲和其他夫人们都在宴厅交谈呢，不会有人注意到我们的。”

“何况母亲最疼我们，我们撒撒娇就没事啦。”

世琴垫着脚折花，将红梅漂漂亮亮地插在妹妹鬓边：“待会儿换姐姐来追你好不好？”

“那......那我们小声一些。”

世颐抬手抚摸着娇嫩的花瓣，轻轻点头同意。

荒唐的闹剧被沈静姝尽收眼底。

没规矩的嬉戏如此碍眼，沈静姝冷脸现身靠近姐妹俩，吓得她们顿时静如寒蝉。

世琴将妹妹护在身后，眸色颇为胆怯地望着气势汹汹的来者。

沈静姝红唇轻启：“你们是哪家的姑娘？”

“我们来自顺天府尹孙家......”世琴怯怯道。

顺天府尹孙家？

沈静姝回忆半晌，眼神锐利地锁定在躲藏于姐姐身后的孙世颐，笑容玩味里捎带几分狠戾。

“本宫记得孙大人家中仅有一位姑娘，时常进宫作公主伴读。”

这威严的自称立即将两姐妹吓得更加紧张。

世琴顶着压力回答道：“公主伴读正是臣女孙世琴，她是我的二妹妹孙世颐。”

二妹妹......好熟悉的称呼。

“依照本宫的印象，你这妹妹可是姨娘所出？”

“......正是如此。”

沈静姝似笑非笑：“虽说嫡庶有别，瞧着你们感情倒是挺好的。”

“臣女与家中姊妹同吃同住，相伴长大，感情自然是极好的。”

沈静姝优雅地蹲下身来，朝世琴招手：“孙家姑娘你过来，本宫有话想说。”

说罢，她眼神睨着其后的庶妹，冷嘲般故意扬声道：“能被正经称作孙家姑娘的，只能是正正经经的嫡出女儿，其余人莫要生出些妄念来。”

世颐抿唇，眼神低落地垂下。

“娘娘为何这样讲呢？”世琴迈腿跑过来，不解地扯住沈静姝的衣袖，“母亲时常教导说，姐妹间需要和谐相处。”

沈静姝摸摸她的发顶：“嫡庶有别，她们愿意卑躬屈膝地奉承你，不过是对你的身份地位有所觊觎。”

“娘娘说的我不太明白......”

“无妨，你从今天起记住本宫的话便好。”

沈静姝望着孙世琴的脸颊，尚未及笄的姑娘瞧着青涩稚嫩，眨着天真的眼眸愣愣地望着她。

“府邸里姨娘抢占了你父亲对母亲的喜爱，而庶出的孩子自然也会抢占你父亲对你的宠爱。他们往后还会抢占你的吃穿用度，抢占你的资源名声......”

孙世琴捂住耳朵后退：“我才不信娘娘的话呢。”

“娘娘瞧着漂亮，可是却总挑拨我和妹妹的关系，娘娘一点都不好。”

她迈着小腿向后跑动，再度牵起孙世颐的手离开：“妹妹不要听她的话，我们是最好的亲人......”

目送着姐妹俩慌慌张张地逃跑，沈静姝蹙起的眉头更甚，暗骂当真是个冥顽不灵的蠢货。

沈静姝旋即顺着花-径前行，不远处便是高朋满座的宴厅。

张灯结彩的绸缎挂花扫除冬日凄清，映衬着红梅装点出喜庆的氛围。

沈静姝淡淡地扫视着来客，年轻时或交好或厌恶的贵妇们，厚重的妆面遮掩着岁月留下的痕迹。

而她又未尝不是如此呢？

隐蔽的快意被冲散，繁琐的开场流程里，沈静姝望见席位间战战兢兢的孙家姐妹，也望见她翘首以盼的薛长沅。

“薛侧妃能够赏脸前来东宫赴宴，确实是本宫的福气。”