他咽了口口水，缓缓吸了一口气，吐出去，转过身，轻压覆在了陆炳的身上。

正值盛夏，他们只穿了轻薄的贴身半臂短袖汗衫，炙热贴合的肌肤仿佛要烧起来，室内犹如碳火烘烤，冒着蒸腾热气。

徐阶的脸早已热辣辣，像火球似的炙人。他只顾鼓足勇气踏出这一步，此刻才看清，黑暗中，身下的陆炳，双目紧闭，呼吸均匀，似早已熟睡。

他的脸更红了，还有什么会比此刻更加令人尴尬。他偷偷撑起手臂欲从陆炳的身上退下去。刚欲翻身，腰上覆了一只有劲修长的手，手背青筋暴起，仿佛同他的主人一样，在忍耐着什么。

“你……没睡？”房间里黑灯瞎火，徐阶却不敢抬起头打量陆炳，被握在腰上的手捏住了心脏，只觉脑袋一阵眩晕，呼吸也要不见了。

腰侧被覆盖的肌肤，火辣辣的灼痛。

徐阶犹豫了一下，嘴唇对着陆炳的脖颈贴了上去，舌头像蛇在细腻的肌肤上游走。陆炳握住徐阶腰侧的手紧了紧，手背上的青筋蔓延爬上手臂。

徐阶猛的一阵天翻地覆，被陆炳翻到了身下。

池塘的蛙声停了，隔壁的娇喘声也灭了。

“呼~呼~”两人粗重的呼吸在静谧的房间里格外清晰，拍打着对方的耳膜。

陆炳似狼一样的眼睛，在黑暗中发着幽幽的暗光，锥子般的目光射向徐阶。

轻纱帐内，一夜翻云覆雨，撑霆裂月，抵死相磨。

清晨的微光照亮了灶房。

延平府内衙后院，馆竹一早在灶房里忙着将银吊子放在火炉上煎，药香溢满整个房间。

负责伙食的阿婆杜大娘，像往常一样，早起伸了个懒腰，便准备进灶房，做衙门早点，供衙门各色办公官员食用。还未进门，便闻着浓郁的药味儿，伴随着浓烟滚滚从灶房的门窗飘出来。

“厨房着火啦！”她大惊失色，发出仿佛要将人的耳膜穿破的细尖声音。她捂着口鼻，奔进门便看见馆竹屁股撅上天，对着火炉的碳火吹气引火。

看到并非着火，她放下心来，问道：“呦，这是做什么？”她捂住口鼻发出来的声音不像往日那样尖锐，闷闷的憋在手帕里。

徐阶躺在床上等到馆竹端来的药已经是半个时辰以后。

他感染了风寒。

孙太医是清晨寅时请来的，他术精岐黄，是永安县一带有名的医师。孙太医年过古稀，庞眉皓发，蜡黄的皮肤皱巴巴的失去弹性，但双目却精神矍铄散发神采。

他驾轻就熟的给徐阶把了脉，探了额头温度，查看了舌苔，不假思索道：“恶寒重，发高热，头痛，身轻，鼻塞流涕，舌苔薄白，脉浮紧，风寒之相。索性脉反沉，脉象不差，当救其里，宜四逆汤。”

孙大夫又把了把徐阶的手腕，问道：“除了以上症状，大人可还觉着有腰酸、燥热、盗汗、虚汗、头晕的症状。”

徐阶诚实的点了点头，他嗓子干的仿佛要冒烟，痒痒的，想咳咳不出来，他既虚弱又害怕，想起曾经从鬼门关走过一趟的遭遇，紧张问道：“孙大夫，不仅如此，本官还觉着有点耳鸣，胸闷，气短，甚至出现幻觉，这是为何？”

陆炳站在一旁听到他身上的诸多症状，脸色吓得铁青。

徐阶亦一脸忧伤的看向孙太医，他总觉得自己这次，是染上什么大病了。

孙太医放下徐阶的手腕，塞进被子里，叹了口气，语重心长道：“若只是风寒便罢了。”

徐阶的眼神更加绝望。

陆炳的眉头一皱，胸腔剧烈起伏，眼皮轻颤一下，语气却听不出什么，问道：“大夫，他，没事吧？”

孙大夫看到他们的反应才醒悟过来，忙摆摆手，诊断道：“勿忧，没有大碍，只是，大人肾有些阴虚。”

听到肾虚，陆炳放下心来。

听到肾虚，徐阶瞠目。

“至于幻觉，大人可能是眼疾发作，切忌夜里读书！”孙大夫摸了摸下巴上的山羊胡子，冲徐阶慈爱的笑了笑。临走还劝诫徐阶道：“大人血气方刚，切忌连连行房啊！”

徐阶想到孙太医最后走的时候用一本正经的语气说着揶揄的话，左眉便一跳一跳。他接过馆竹递过来的一碗黑不溜秋，散发着一股股难以名状的古怪味道的草药，苍白的脸上，脸颊上像涂了胭脂，红彤彤。他眉微皱，一鼓作气仰头喝下去。嘴角流下黑色的液体，陆炳眼疾手快在他放下碗时，持手帕对着他的唇角擦了上去。

舌头苦的发麻。

“大人，来颗蜜饯！”馆竹接过碗，给徐阶嘴里塞了颗蜜枣。

徐阶嚼了嚼，脸上皱在一起的眉毛舒展开来。

“良药苦口，子升忍耐些。”陆炳树桩一样站在床前，他实在不知道怎么伺候人。徐阶半夜突然发起了高热，难得见到陆炳那么慌里慌张的一面，急急忙忙的骑马奔到永安县将孙太医载回来。

难为孙太医年过古稀，一把年纪肯配合陆炳，坐高马一路狂奔，骨头差点散了架，被吓得泗涕横流。

徐阶无力的倚靠在床体的门柱上，咽下蜜饯，嘴里的苦味淡了些，道：“附子虽苦，药中加了甘草，苦中带甜。”

“可吓死馆竹了，大人！”馆竹吓得脸和脖子就如七八样的颜色染的，一搭儿红一搭儿青。

“我以为大人又像以前一样！”他惊恐万状。

“以前？”陆炳抓住了他话语里隐藏的尾巴，想顺着这个话题把‘以前’拉出来。

“无碍。”徐阶安慰了下馆竹，又对陆炳道：“我自幼身体孱弱，幼时一场风寒差点要了我的命，比这更苦的药从小到大不知道喝了多少，是个名副其实的药罐子。”

他轻描淡写的叙说着曾经。

“陆大人，你不知道那次多吓人，大人身上全部穴位插了百十来根银针，大夫都说他可能……”馆竹越想越怕，不由得浑身颤抖，他停顿一下，道：“老爷夫人哭成一团，我们在屋子里坐了一夜，丫鬟仆人连殓衣都准备好了，房间里呜呜咽咽的哭声一片！没想到天光破晓的时候，大人起死回生，又醒了。”

陆炳听着这陈年旧事，被吓出一身冷汗，后怕冷声道：“如此孱弱，昨夜还缠着我，你可真是不怕死。”

徐阶原本发高热绯红的脸更红了。

马头山土匪刚剿完，徐阶便缠绵病榻，在床上迷迷糊糊的接连躺了几天，反复发热。期间，素心斋陆陆续续有人叨扰。徐阶躺在床上，耳边传来朦朦胧胧的说话声和纷杂交叠的脚步声。

延平府的百姓听说徐阶病了，齐聚衙门大堂，想要探望他。陆炳怕打扰他休息，只能趁他熟睡的时候，将百姓放进来看一眼。

百姓离开的时候，素心斋的角落里，堆满了点心匣子、春卷、荷包、蜡烛、葫芦瓢、一捆柴等，甚至还有活鸡，被捆了双腿塞在鸡笼子里，“咕咕咕”地叫着。笼子边落了满地鸡毛。

馆竹差人将东西全部搬了出去。

除了延平府百姓，典史范庆，两位秀才，沈炼，孙乾，其他府衙官员等都多次来探望他。李又仙也在今日清晨看望了徐阶，唯独张遥，仿佛没有得到徐阶生病的信儿一般。

“馆竹哥哥，阿爹生的什么病？”女童拉住馆竹的衣角，打量倚在木床门柱上喝药的徐阶。

徐阶这几日，除了感受到呼吸困难，浑身发热，恶心无力，头昏脑涨，时不时大汗淋漓,就是迷迷糊糊的躺在床上，在梦境中眉头紧蹙，意识薄弱。他几次梦到爹娘，同幼年的自己与馆竹一起，在松江的徐府。意识混混沌沌，梦境也破碎混乱，倏地又看见了成年的陆炳，牵着小时候的自己，在徐府熟悉的院子里。

下一刻，画面一转，他又出现在街道上，街道两边尽是茶楼，酒馆，当铺，作坊，只是街道两旁的门房紧闭。月明星稀，身后有无数火把追逐着他。他气喘吁吁，心脏紧张的仿佛要跳出来，慌忙之间，躲进窄小的巷子口。

巷子窄小阴暗，暗无天日，连月光都瞧不见，靛蓝色天空狭长一条。

火把追着他进了巷子口，他继续向前奔跑，巷子仿佛没有尽头一般。他跑不动了，脸通红,大喘吁吁，腿乱绵绵的，仿佛马上就要趴到！呼吸也变得困难，张大了嘴，鼻翼撑得难受，两眼发黑，胸口奇闷，两条腿沉得再也抬不起来似的。身后的火把追上来，他终于看到持火把追他的人是谁。“大胡子”头顶着血窟窿满脸鲜血向他张开獠牙，后面追随的都是死去的马头山土匪，骚狐狸、郑新、三大家、白莲教死士，脸上血迹斑斑，面色青紫的瞪出眼珠子，伸出隐隐绰绰的鬼爪，向他一拥而来……

他吓醒了，猛的睁开眼睛，喘着粗气。

“呼……呼……呼……”

头上、身上，大汗淋漓，盛夏三伏天，身上还盖着薄棉毯，偏偏得的又是风寒，陆炳不准他洗澡。

每夜用温水为他擦身，自从两人打破了最后的防线，徐阶对袒露自己的身体很是乐意，看到陆炳呼吸急促却吃不着的表情，他心情异常愉悦轻松。只是连续十多天，又正值夏季，日日如此，仅擦身，身子怎么可能擦的干净。一抬手臂，黏腻的胳肢窝仿佛涂了层蜜在上面，沾在汗衫上。

他熟练的接过馆竹递过来的蜜饯，吞入腹中，浑身燥热难受的紧。所幸这两日高热退下去了，不再反复，力气恢复了些，人也精神了一点。

他打量了眼说话的女童，想起是他自己从马头山带回来的，哼唧道：“我不是你爹。”