考试周开始了，城堡里一片不寻常的静寂。三年级学生星期一午饭时从变形课堂出来，个个灰头土脸，走路也没了精神，大家互相比较成绩并且慨叹给他们的任务太难，这些任务包括把茶壶变成乌龟。

弗里维教授考了她们快乐咒语，芙蕾毫不费力地完美施咒了，她的搭档奥斯佩特就显得不好过，笑声充斥着整间教室。晚上她在休息室翻阅和考试无关的书籍时，引得卢娜和奥斯佩特两人都忍不住发出鄙夷。第二天早晨，海格主持保护神奇生物考试，但一副心事重重的样子，心思似乎根本不在考试上。他给全班学生拿了一大桶新鲜的弗洛伯毛虫，告诉大家说，要想通过考试，他们的弗洛伯毛虫必须在一小时以后仍然活着。要是对弗洛伯毛虫放任不管，它们就繁殖得极快，因此这是他们所经历过的最容易的考试。

就在芙蕾俯身查看她的毛虫是否还活着时，瞥到了格兰芬多三人组正在和海格聊着什么，海格的表情非常难看，好像快哭出来了。

一定跟马尔福脱不开干系。因为她听见了“巴克比克”四个字。

那天下午他们考魔药，芙蕾轻而易举地成功收到斯内普淡淡的一眼赏识。哈利虽然尽了努九他的混乱调料仍然太浓，斯内普则站在一旁看着，一副幸灾乐祸的样子。

午夜时刻考天文学，大家都到最高的楼上去了，芙蕾认为那是整个学年最糟糕的夜晚。

星期四上午考黑魔法防御术，这是他们的倒数第二门考试。卢平教授拟定的考试是他们之前谁都没有考过的，最不同寻常的：那是在户外，在阳光下的一种类似障碍赛的考试，学生们必须涉水走过一处有格林迪洛的池塘，穿行一系列满是红帽子的坑洼，咯吱咯吱地走过一片沼泽地，不去理会一头欣克庞克发出的错误的指示，然后还要爬进一个旧箱子与一个新的博格特打斗。

芙蕾爬出箱子的时候满头大汗，不过还是得到了满分，卢平欣慰又同情地给了她一大块巧克力。

赫敏在到达有博格特的箱子以前无懈可击。

在箱子里待了大约一分钟之后，她又尖叫着冲了出来。

“赫敏！”卢平说，吓了一跳，“怎么啦？”

“麦——麦格教授！”赫敏喘着气说，指着那箱子，“她——她说我全部考试都不及格！”

芙蕾本就被她的动静吸引去目光，这下听完更加止不住笑了，默默背过身去假装没听到，身子却抖个不停。

让赫敏镇静下来花了一点儿时间，最后她又能控制自己了，悄悄瞥一眼不远处颤抖的白色。

芙蕾吃午饭时罕见地出现在拉文克劳长桌上，（因为她先前一直待在格兰芬多长桌），周围的人都在兴奋地谈论着，快乐地预测当天下午的考试结果，但是哈利、罗恩和赫敏远远看上去的表情非常郁闷。

最后一场考试时，其他两人去了占卜，芙蕾在麻瓜研究的考场里碰到了赫敏，她的脸上浮现游刃有余的神情，在见到自己的那一刻，突然变得强装镇定。

题目很简单，芙蕾在罗斯少有的几次带着她去和麻瓜们谈生意的聚餐里提到过，莱特兄弟发明了什么，什么是麻瓜世界中常用的抗生素之类的考题。

几乎是同一时间，和赫敏一起上交了考卷，在转过身离开教室后，她扯过芙蕾的袖袍，“马尔福真的给他爸爸写信了，我算过时间，如果是上次我扇了他一巴掌之后写的，那一定还要很久才能有结果，但是今天上午我们碰到了康奈利·福吉——魔法部部长！我感觉他们已经有决定了！”

说着说着，赫敏的语气更加趋近于无可制止的愤怒，“那个卑鄙的马尔福！”

她们已经走到格兰芬多休息室的门口，芙蕾看了一眼肖像画的洞，里面突然跑出来哈利和罗恩，见到她们的那一刻，无精打采地拿出一张纸条。

“巴克比克败诉了，那个狡猾的马尔福，在我们不知道的时候写信给他爸爸，我们今天早上帮忙找的资料也不知道能不能管用！”

“那张纸条写了什么？”

“很抱歉小芙没来得及告诉你，我们也是早上才知道。”

“我们不能坐视不管，一定要去找海格！”

三个人吵成一团，七嘴八舌地发泄着怒火和自责，芙蕾忍无可忍地大喊一声闭嘴，他们才终于停了下来。

败诉了。太阳落山的时候执行死刑。你们什么也帮不了了。不要来。我不要你们看见行刑。

她快速地扫了几眼，把纸条塞回给罗恩，“太阳落山了，该怎么出去？”

“要是我们有那件隐形衣…”

“隐形衣在哪里？”赫敏问。

哈利告诉她上次把隐形衣留在独眼女巫雕像下面的通道里了。

“要是斯内普再在那附近看见我，我的麻烦可就大了。”哈利捂着头说。

“说得对。”赫敏表示同意，一面站起来，“如果他看见你..你怎么能打开女巫的背？”

“你..轻轻敲它一下，说左右分离，”哈利道，“但是..”

赫敏不等他说完，拉过芙蕾大步走远了，两人就此消失。

芙蕾对此举动毫无反抗，脸上一点异议也没有，任由赫敏拉着自己，沉默地跟着她。

“你愿意跟我来吗？”

闻言，芙蕾抬起眸子看她小心翼翼的眼，里面闪动着墙边蜡反射的烛光，一晃一晃，仿佛在印证主人摇摆不定的心。

芙蕾举起被赫敏拉住的袖口，无声地回答。

来到独眼女巫雕像前，就在赫敏取出隐形衣她们打算原路返回时，芙蕾的后领被人一把揪住了。

“让我猜猜，你们是在偷东西吗？”

葛蕾斯盯着赫敏不知不觉把隐形衣藏在她袍子底下，又挪开视线，看芙蕾回过头不爽地撇嘴。

“你们两个总会做出让我惊讶的事情。”

她慢悠悠道，揽过芙蕾的肩把她用力扣在自己怀里，随后半要挟半开玩笑地开口，“我可以不告诉教授们或者邓布利多，不过要借用一下我们可爱的小芙，”说着，下一秒凑近赫敏，看对方褐色的瞳孔紧张地收缩，笑意盈盈道，“你同意吗，赫敏？”

赫敏大脑好像宕机了半分钟，张嘴想要辩解什么，却都没说出来，眼巴巴地望着没看自己一眼，此刻正对教母失语的芙蕾，有些赌气道：“我完全同意，你把她留到宵禁都没问题，葛蕾斯教授。”

话音刚落便气冲冲地走了，芙蕾还想多说几句，结果葛蕾斯捂住了她的嘴，最后只能支支吾吾地挣扎。

接下来是一路被勾肩搭背着来到葛蕾斯办公室。芙蕾都还没做出什么反应，葛蕾斯就摁住她的肩膀要她坐下，一本正经地问道：“你会缴械咒吗？”

“我当然会啊。”芙蕾不解道。

“好！那你去找斯内普，你去跟他说，他今晚忘记送药了。”

“这跟我会不会缴械咒有什么关系啊！”

“你待会就知道了，”葛蕾斯看了一眼墙上的时钟，它滴滴答答地行走着，“如果你遇到了危险，还记得我送给你的红宝石手链吗？”

芙蕾点头，抬手给她展示手腕上的链子。

“很好，”葛蕾斯轻轻捏起那颗红宝石，上面刻着用如尼文字写的“Thorn”，好像镶在了宝石表面，透着深红的光，“它能给你带来好运，也能保护你免受伤害。”

芙蕾眼睛都瞪大了，这种只在书上看到的魔法兀地出现在眼前，她抓起手链不停地看了又看。

结果下一秒被葛蕾斯扔出了办公室。

鲁莽。芙蕾默默在心里骂她，也只好迈开步子朝楼上走去，一进入到熙熙攘攘的人群，她身上就有一种能吸引所有人目光的魔力，只不过她对这种无聊的社交丝毫不感兴趣，但如果有人对她表达喜欢，芙蕾也还是会为此驻足，认真地听上一番再拒绝。

越往上走学生越少，走廊里只剩芙蕾小到几乎没有的脚步声，路过一间门被打开一条缝的办公室，里面穿来施咒语的声音，好像说着什么，我发誓我不干好事。

这低沉的嗓音，芙蕾立马认出这是斯内普。她飞快抬头，门口的字却告诉她这明显是卢平的办公室。

“进来。”兴许是他后脑勺长眼睛了，斯内普的声音再次响起。

芙蕾踌躇了一会，只好慢慢推开门，只见斯内普穿着万年不变的黑色长袍，手里拿着一张羊皮纸，上面的字密密麻麻。

“来干什么？”

“葛蕾斯教授要我来告诉你，你今晚忘记送药了。”

斯内普面色阴沉，他的鼻孔里发出哼的声音，甩了一把长袍让芙蕾看见先前一直被他挡住的高脚杯，里面的液体还在冒烟。

“你可以告诉她，我记性没有这么差。”

“教授，你手里的是？”

“这不关你的事，”斯内普的视线动了动，在看到不知道什么东西后，脸色更黑了，“搞不懂你的教母为什么要我带上你…”

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赫敏的呼吸因目睹巴克比克的死亡而急促又紊乱。

“他们——怎么——能？”她哽咽着，“他们怎么能？”

“走吧。”罗恩说，牙齿好像在打战。

他们折身向城堡走去，馒慢地走着，以便三个人都能藏在隐形衣里，现在光线迅速逝去。等到他们走到空旷场地上时，黑暗已经像咒语一样在他们周围降临了。

“斑斑，别动。”罗恩低声说，手抚在胸口。那耗子在疯狂挣扎，他突然停脚，努力迫使斑斑待在衣袋更深的地方，“你这只笨耗子，你这是怎么啦？别动——哎哟！它咬我！”

“罗恩，别做声！”赫敏急忙耳语道，“福吉马上就会到这里来了——”

“他不会——待着——别动——”

斑斑显然是吓坏了，它竭尽全力挣扎着，想从罗恩手里挣脱，“它怎么啦？”

但是哈利刚刚看到——克鲁克山鬼鬼祟祟地向他们走过来，身子低低地伏在地面上，黄色的眼睛在黑暗中怪异地发着光。它能看见他们，或者是它听到了斑斑的尖叫循声而来的。

“克鲁克山！”赫敏悲叹道，“别来，走开。克鲁克山！走开！”但是那猫走得更近了。

“斑斑——别！”太晚了，那耗子从罗恩的手指缝里滑了出来，跌到地上逃走了。克鲁克山一跳就追了过去，哈利和赫敏根本没来得及阻止，罗恩已经把隐形衣抛在一边跑到黑暗之中去了。

“罗恩！”哈利大喊，赫敏和他彼此对看了一眼，然后也跟着飞跑起来。披着隐形衣是没法快跑的，他们就拉脱了隐形衣，这件衣服在他们身后飘扬着，像面旗帜一样。

他们去追罗恩，能昕到他向前奔跑的重重的脚步声，也听到他对克鲁克山大叫。

“放开它——放开——斑斑，到这里来——”一声钝响，“可抓住你了！放开，你这只臭猫——”哈利和赫敏差点儿跌到罗恩身上，他们脚下打滑，正好滑到罗恩面前才停住。他仰面倒在地上，斑斑又回到他衣袋里去了。他两手紧紧抓着那团颤抖不已的东西。

“罗恩，快过来！到隐形衣下面来——”赫敏喘着气说，“邓布利多——那部长——他们马上就要出来了——”

但是他们没来得及把自己隐藏起来，甚至都没来得及喘口气，就听到巨大的脚爪轻轻踏在地面的声音，有什么东西正从黑暗里向他们走来——一条淡色眼睛、皮毛乌黑的大狗。

哈利伸手去拿魔杖，但太迟了——那狗纵身一跳，前爪已经扑到他的胸膛上了。他迅即向后翻身，他感觉到了它热烘烘的气息，看到了一英寸长的牙齿，但是那狗的扑力过大，从他身上滚过去了。

他试着想站起来，他能听到狗在原地打转嗥叫，准备再度发动攻击。罗恩站了起来。狗又向他们扑过来，罗恩把哈利推到一边，那狗咬住了罗恩伸出来的手臂。

哈利猛冲过去，抓了一把狗毛，但那只狗毫不费力地拖着罗恩走了，好像罗恩是个布娃娃。

然后，不知什么地方出来的东西打中了哈利的脸，打得很厉害，哈利再次跌倒。他听到赫敏尖叫着喊痛，也跌倒在地。哈利摸索着找魔杖，一面眨着眼挤掉眼睛里的血..“荧光闪烁。”他低声说。

魔杖发出的光芒让他看列了一段粗壮的树干，他们追赶斑斑已经追到打人柳的树影里了。这棵树的枝条正在摇动，好像在大风里一样，树枝前后摇摆，不让他们再往前进。

那里，就在树根旁边，就是那条狗，它正拖着罗恩后退到树根处的一个大口子里去。罗恩狂怒地打斗着，但是他的脑袋和躯干已经看不见了。

“罗恩！”哈利大叫，想跟进去，但一根大树枝死命打下来，哈利被迫再度后退。

现在他们只能看到罗恩的两条腿了，这两条腿夹着一处树根不放，想要阻止那条狗把他进一步拖到地下去。然后一声可怕的巨响，像放枪一样，罗恩的腿断了，一眨眼，他的脚就看不见了。

“哈利..我们必须找人帮忙了..”赫敏气喘吁吁，她也在流血，打人柳剐破了她的肩。

“不行！那东西大得能吃掉他，我们没有时间了！”

“没人帮忙，我们无论如何对付不了！”

另外一根树枝向他们打过来，小枝条扭结在一起，像拳头一样。

“如果那条狗能进去，我们也能。”哈利喘着气说，来回地奔跑着，努力想在这些恶意挥动着的枝条之间找到一条通道，但是他不遭枝条的痛打就一英寸也靠近不了那棵树的根部。

“哦，救命，救命。”赫敏发狂似地低语着，摇摇晃晃地跳来跳去，此刻她多么想冲去把芙蕾从葛蕾斯那里捞回来，那个人一定会有办法的，“劳驾…”

克鲁克山向前冲过去。它在枝条之间躲躲闪闪地穿行着，好像是条蛇，然后它把前爪搭在树干的一个节疤上。

突然之间，这棵树好像变成了大理石，不再动弹了，所有树叶都静止不动了。

“克鲁克山！”赫敏低声叫着，“它怎么会知道？”

“它和那条狗是朋友，”哈利阴郁地说，“我看到过它们在一起，来吧，魔杖伸着别动。”

几秒钟之内，他们就走到了树干旁边，但是在他们走到洞口以前，克鲁克山就已经把它那瓶刷似的尾巴一甩，先溜进去了。哈利跟着进去了。他脑袋冲前爬了进去，顺着一道土坡往下滑，滑到底是一条很矮的地道。

克鲁克山在前面不远的地方，它的眼睛在哈利的魔杖发出的光芒中闪烁。几秒钟以后，赫敏也摇摇摆摆地滑到哈利旁边来了。

“罗恩在哪里？”她害怕地问道。

“这里走。”哈利说，他驼着背，跟着克鲁克山朝前走。

“这条地道出口在哪里呀？”赫敏在哈利身后气都喘不过来地问。

“不知道..活点地图上标出了这条通道，不过弗雷德和乔治说，从来没有人走过。这条路在地图边上消失了，但是看上去它的尽头是在霍格莫德村…”

他们尽快前进，腰弯得几乎不能再弯了，克鲁克山在他们前方，尾巴上下跳动，时隐时现。这条通道无穷无尽，感觉上至少和到蜂蜜公爵的那条一般长。

地道开始上升再前进一段路，地遭变得弯弯曲曲，克鲁克山也不见了。但是，通过一处小开口，可以看见一缕模糊的光线了。

哈利和赫敏停了下来，喘了口气，从侧面往前进，两人都举起魔杖照路，看前面有什么。

那是一间房子，一问乱七八糟、满是灰尘的房子。壁纸已经从墙上脱落，地板上到处是污渍，一件件家具都破损了，似乎是人打坏的，窗子都用木板钉住了。

哈利瞥了赫敏一眼，她显得疲惫不堪，但她点点头。

哈利使劲钻出洞穴，向四面张望。房间里没有人，但右边一扇门开着，通往一条幽暗的过道。赫敏突然又抓住哈利的手臂，她的大眼睛扫视着那些木板钉住的窗子。

“哈利，”她低声道，“我想我们是在尖叫棚屋里。”

他的目光落到了附近的一把木椅上，椅子上扯去了一大块木板，一条腿也不见了。

“鬼不会干这种事的。”他慢慢地说。

这时，头顶上传来吱吱嘎嘎的声音，楼上有什么东西在移动。两人都抬头望着天花板。

他们尽量悄悄地爬出去到了厅里。再爬上那道快要崩溃的楼梯。所有东西都蒙上了一层厚厚的灰尘，但地板上不是这样，有什么东西被人拖上了楼，在地板上留下一道发亮的宽印迹。

他们走到那黑暗的楼梯平台了。

“诺克斯，”两人一起念念有词，于是，两条魔杖末端的光芒就消失了。只有一扇门是开着的。他们潜行过去，听到门后面有动静：一声低低的呻吟，然后是一声猫感到满足时的呜呜叫声，既深沉又响亮。他们最后交换了一下眼色，点点头。