颜宁从海棠阁出来便觉有些头重脚轻，他深深地吸了几口气，可还是觉得眼花腿软。他头晕得厉害，感觉已经快撑不住了。强撑着回到自己房间，刚插上门人就直接摔在了地上。

晚饭时吴镇见颜宁一直没出来吃饭，过去敲了门也没人应。想起颜宁那苍白的脸色，想着可能是太累了睡着了。于是便吩咐小厨房熬了碧粳米粥放在灶上热着，等颜宁醒来再喝。

赵涟晚间一直在处理公务，原本还有事要找颜宁商量，听吴镇说颜宁可能在休息便没有叫他。直到亥时初刻赵涟处理完公务准备就寝，颜宁的房里还是没有动静。

赵涟叫来吴镇，逼问之下才知道颜宁昨天是带着伤回来的。赵涟一边在心里大骂颜宁不知爱惜自己，一边大步往东跨院行去。

赵涟伸手推门，推了几下都没推开，这才发现门在里面被插上了。赵涟见状便知不好，他心知颜宁脾气，挥手让众人退开，“没我的命令谁也不许靠近！”

赵涟放弃了开门，直接从后窗翻了进去。一眼就看见颜宁倒在门口，袍子裤子上都有血迹，人已经昏死过去不省人事了。

赵涟这时才知道，昨晚颜宁没做保护以至于伤了自己。他简单查看了一下，发现伤口已经撕裂了。

赵涟没想到颜宁伤得这么重，他心里后悔自己不知轻重，又气颜宁这么大人了还这般胡闹。他把颜宁安置在床上放下帷幔遮挡严实，这才开门叫人进来送水送药，准备妥当之后便把人都赶了出去。

颜宁身上烫得厉害，但却一直抖个不停。他难受得要命，却死死咬着嘴唇不肯出声，下唇都被他咬出了血。

赵涟捏着颜宁的下巴逼迫他张开嘴，但只要一松手他就又去咬嘴唇。赵涟没办法，只好把自己的手指塞进了他的嘴里。

等颜宁缓过来一些，赵涟便沾着水开始帮颜宁擦拭身体，尝试着帮他降温。可颜宁烧得实在太厉害，刚擦过的皮肤马上就被蒸干了。赵涟连忙又叫人准备浴桶和凉水，他直接把外袍在水里浸凉了裹在颜宁的身上，翻来覆去折腾了七八次，终于让颜宁的温度降了下来。

吴镇送来汤药，赵涟也没让他进门，自己端了药来喂颜宁。等颜宁发了汗，稍稍安稳一些了，赵涟才算松了口气。

赵涟怕颜宁病情反复，也没敢回主屋去睡，就在颜宁卧房外的榻上歪着歇了。约莫过了一个时辰，颜宁果然又烧了起来。他一直在床上挣扎嘴里还不停地说着胡话，看样子应该是做了噩梦。

颜宁浑身发抖，已经烧糊涂了，昏昏沉沉中好像又回到了12岁那年那个呵气成霜滴水成冰的冬夜。

那天他被安排到花园角楼清洗地板，没成想出来时竟碰到了喝醉了酒的赵濯。赵濯生性好色，见到颜宁生得好看还以为是哪宫里的俊俏宫女，抓着人就要亲。

颜宁生性高傲性情冷厉，也不管他是什么皇子还是什么王爷，当即便掀翻了木盆泼了赵濯一脸一身的脏水。

赵濯被冻得打了个寒噤，酒当场就醒了。这时他才认出眼前的小杂役，竟然就是那个不知天高地厚的颜宁。颜宁被关进掖庭已经两年，非但没被折磨致死，身量反倒比两年前抽长了许多，人也出落得美人一般，只是那双眼睛还是如两年前一般倔强高傲不可一世。

赵濯见此非但没有败兴，反而更加激起了他的征服欲。赵濯跨步上前一把掐住了颜宁脖子，另一只手撕扯着他的衣服，竟是想强要了他。

颜宁那时只有12岁，人又瘦弱，死命地挣扎也没能挣脱赵濯的钳制，硬生生被赵濯拖进了角楼。

赵濯把人摔在墙角，他再次掐上颜宁的脖子一手就去扯他的裤子。眼看就要被赵濯霸王硬上弓，颜宁用尽全身的力气朝着赵濯的咽喉抓了过去。赵濯虽躲闪及时，没被颜宁割了喉，却也在脖颈处留下了两道红痕。

赵濯活了二十年哪里受过这样的委屈，他怒气上头狠狠一记窝心脚踢在了颜宁的心口。颜宁的身体不受控制地向后倒飞出去，脊背重重地撞在角楼巨大的柱子上，当场便背过了气。

可赵濯却还觉得不解气，又叫人折了荆条回来，把颜宁拖到雪地里打了个皮开肉绽。

赵濯嫌恶地丢开染血的荆条，恶狠狠地瞪着颜宁，“一个掖庭里的小罪奴也敢跟本王作对，叫他给本王跪在这里，什么时候冻死什么时候完！”

那天正是冬至，一年里最冷的时候。颜宁身上只剩一件单衣，如今也已残破的不成样子，零零碎碎地挂在他瘦弱的肩膀上。刺骨的寒风从衣衫的破口处钻入，如尖刀般一寸寸刮剥着他的皮肉。冰冷的雪花落到他的伤口上，将他的血液凝结。可即便这样，他的脊背也没有弯下一寸，他的头颅也不肯低下一分。

也不知过了多久，赵濯安排盯着颜宁的侍从都被冻跑了，颜宁也终于支撑不住一头栽倒在地。

就在颜宁以为自己就要命断于此之时，他听到一个温厚的声音在他耳边响起。

“阿宁，别怕，我在这。”

颜宁奋力睁开眼，看到了一个颀长的身影，站在他的面前。那人逆着光，他看不清那人的模样。可那人的影子，却深深地烙在了他的心上。

赵涟把颜宁抱在怀里，轻轻拍着他的后背，在他耳边轻声叫他，“阿宁，阿宁……”

颜宁许是感受到了赵涟的气息，慢慢变得安静了下来。他就这样伏在赵涟的怀里，沉沉地睡了过去。