巷口，朱驰的夫人柳云抓着恋恋不舍甚至想要跟着纪见溪一起走的儿子。

“为什么阿爹可以和见溪叔叔走？”朱千明攥着昨日纪见溪托朱驰带给他的面人，撅嘴表示不满。

“阿爹只是送送，过会就回来了。“

朱千明依旧不服气，比母亲还要高半个头的少年歪过头去。

听见声音，纪见溪想回头看，却听见朱驰道：“别回头，不然那小子就真跟着你来了。”

纪见溪应一声，便不再回头，“朱兄你也不必远送，我和孟璋走一会，到前面街口要是有马车就租马车回去了。”

“没事，一起走走，今日千明光缠着你，我们俩都没能说上几句话。”朱驰目光越过纪见溪递给徐孟璋。

“那去河边散散步？”徐孟璋提议。

纪见溪自然没有意见，之前一直在准备会试没时间，考完后朱驰忙于家事，也怎么聚在一起过，今日难得有时间。

“见溪，昨天……”朱驰双手无意识地绞在一起，蹙眉不知道怎么组织语言。

估计是徐孟璋告诉了朱驰自己昨天借酒消愁一事。

“昨天的事我应当和你们二人说句抱歉。”纪见溪向前一步，对二人作揖，不等二人反应，继续说道，“昨天那顿饭是我一早和你们约好的，当时就约好了考不考得上这饭都得吃，结果昨天你们都在看我脸色了，就连今天也是，还为难了大嫂。”

“不，没有的事。你们来我和云娘就高兴。”朱驰连忙否认。

“昨天我确实在送走朱兄后，又支开摊子了孟璋，借酒消愁来着，也不完全算借酒消愁”，纪见溪坦然承认，“我觉得我答得还不错，怎么没过呢？我想不通，我甚至在考完还想着之后和你们一起参加会试，之后还说不定能在殿试上一展风采来着，我一个人坐在那里越想越想不通不知不觉就喝多了。”

“朱兄要回家和大嫂庆祝，我理解，那你送走我算什么事？”徐孟璋闷闷不乐。

“留你在那里还得绞尽脑汁陪我不开心，明明你都考上了耶。”纪见溪耸肩。

“那你一个人喝那么多酒，要是出事了，我到时候要怎么和见音……阿姊交代。”

纪见音，是纪见溪的姐姐，长他六岁。

“我这不是没出事，而且还抓了个骗子。”虽然抓到骗子这事是徐孟璋从府衙听来告诉他的，但是这不妨碍他误打误撞做了英雄，“所以，这事你给我烂在肚子里，不许告诉我姐。一个字都不许说！”

想他纪见溪天不怕地不怕，怎么会屈服于纪见音？

只不过是不想让她担心罢了，只是这样。

朱驰走在边上，听着二人拌嘴，必要的时候做个和事佬。

说实话，一想到纪见音，纪见溪还是难免泄气。

亏他第一次参加乡试时候就跟纪见音海口夸下了，结果考了三次都还没考上，真不知道该拿什么面目去与她说。

思及此，纪见溪长叹一声，“可能我真不是这块料吧。”

“什么？”徐孟璋问。

“没事。”纪见溪想到朱驰在科举这条路上走的比自己久得多，自己说这些多少有些无病呻吟了。

“那你有什么打算？”

朱驰问得忐忑，他考前本想找教导的刘夫子答疑时候，有意外听见纪见溪说过“考不上就不考了”这类话，不知道是泄气话，还是玩笑话。

“说实话，再之后要做什么。我也不知道，可能考成了胆小鬼了吧？“纪见溪自嘲道。

纪见溪低眉看着地上，将一块小石子踢开，目光随着小石子，跨过河岸，影影绰绰，不那么真切。

十五岁从童生中脱颖而出，成为平城第一个十五岁的少秀才，想当年意气风发，不说骄傲自得那肯定是假的。

甚至那个时候，纪见溪感觉自己面前已然有一条康庄大道，十七岁成举子，十八岁过会试，并在殿试上大放异彩，成为栋梁之才，带着阿姊走上巅峰。

理想总是美好的不得了，谁能想到，十五岁的少秀才，如今二十有三却连个举子都没考上。

第一次没考上，纪见溪嘴上说着不服气，心中还是知道自己就是因为狂傲心性飘忽，才没考上，也算磨砺了心性。

之后三年，沉下心来念书，又从平城来康京求学，康京繁华迷眼，这不否认，但竹清书院坐于城外寒山之上，学子莘莘自是厉兵秣马之地，纪见溪自认虽未有头悬梁锥刺股之刻苦，但也算得勤恳好学，书院的讲习常居前列。

偏生第二次也没考上，虽然有当时考试身体不适以及担忧考不上的因素在，但不至于脑子都转不过来弯。

实话实说，泄气，不想考了，周围幸灾乐祸的声音也算不得什么。

纪见溪没有拽着纪见音大哭一场，只是笑着蹲在书房，一门心思和她学看账本、管庄子。

生意上的事情，纪见音自然倾囊相授，却也笑他人在魂不在。

最终是和纪见音约定拼尽全力再考一次，至于之后考上青云直上，还是考不上回家管庄子，或者继续再读都随他心意，起码再试一次。

纪见溪还记着前些日子从考场出来时候的感觉，天气还有些夏日的余韵，阳光明媚，万物染着光晕，形形色色的人来来往往，直到徐孟璋在考场外找到他，才仿佛找到了“啊，我还在人世间”的感觉。

这第三次，意外地又似乎毫不意外的悻悻收场，心中总觉得什么破得细碎，真不知道自己该去哪里？

从院试之后的八年起起落落，当年意气挫磨得剩不下多少，那还继续考吗？

可自己真的再有三年拿去蹉跎吗？或者说，将自己十年耗在这件事情上值得吗？

那天的酒一杯杯灌进肚子里，意识混沌，可纪见溪还是想不起来，自己读书究竟是为了什么，或者是在替谁念书呢？

什么都不知道了，因此什么都害怕得要死。

“见溪……”徐孟璋开口却不知道该说什么，看了眼朱驰，最终埋下头咬紧了牙关。

在大多数人看来中举了的举子来安慰一个落榜生，无论怎么看，似乎胜者对于败者的担心最终都会归咎于怜悯。

即便徐孟璋知道纪见溪不会这么想，但他还是不知道如何开口。