顾东望顺着眸子的视线看去，漫山热烈绽放的红梅便尽收眼底。

梅枝苍劲嶙峋、旁逸斜出，鲜红的花朵随着曲如游龙般的枝条肆意伸展，所到之处皆是鲜红。

起风了，寒风挟着清幽的梅香从脸庞刮过，顾东望脑中忽然浮现了那句诗。

冰雪林中著此身，不同桃李混芳尘【注1】

回到住处时许文恪已经下值，正拎了一角素酒走过来。

“回来了？今日画得如何？找到你说的什么神韵了吗？”他边说边往顾东望背上的书笈里去看。

“你还记得睐儿吗？”

“睐儿？”许文恪放东西的动作一滞，“哦——你是说之前跳水中舞的那个啊。”

“是。”

“他伤了腿以后就不跳了，你猜他后面改什么了？”

顾东望抿嘴不语。

“改弹琵琶了！”许文恪将吃食一一摆好，招呼顾东望坐过来同吃。

“这其中还有一段公案，你猜他为何要改弹琵琶？”

顾东望摇头。

“嗐！之前只道是他不小心从楼梯上跌落，他伤好后闹了起来，众人才知原来是被人推下来的！那日一场水中舞令睐儿声名鹊起，令那人原本快到手的头牌之位不稳，才使了奸计。”

话到此处，许文恪点点筷子，又道：“这人弹得一手好琵琶，睐儿为了压过他才改学的琵琶。”

“那……”顾东望迟疑一瞬，“他胜了吗？”

“你是说睐儿？这我就不知道了，但我觉着悬。你想想，人家那可是学了十几年的，他才学了多久？不到两年而已。”

顾东望没有开口，但心里却并不同意这个说法。

熟稔的技艺固然重要，但弹奏时的心性和弹奏出的神韵却是需要灵气的。

而睐儿，确实有这份心性和灵气。

“你怎么忽然提到他了？你今天看到他了？”

顾东望筷子上的酱豆滑落到了桌上。

“没有，只是回来的路上听到有人说起这个名字……我就是随便问问。”

*

距离元日还有些时日，顾东望日日往那处梅林去，为了不耽误睐儿练琵琶，他并不占凉亭，而是在周围寻了个合适的地方铺开画纸。

睐儿并不常来，有时隔三日，有时隔五日。

他来时，顾东望便听着他练习靡靡之曲，只是每每练习不了多久，那曲子就会骤然变调，他那或烦躁或郁闷或深思的情绪就会分毫不减地传入顾东望的耳朵。

顾东望笔下的红梅便时而灿烂时而含苞时而舒展。

他若不来，顾东望便只能对着一林孤寂的梅花，一点点勾描它们不同的姿态。

不久便近除夕，年关事繁，他便无暇再往梅林去。

一直忙到元宵过完，年前同他一起返京的罗尚把他喊了过去。

只说他的《凌寒图》中所画的梅花已通神韵，想来是山林间的梅花独具天然野性，这才使他了悟，便封了五十两银子旅费，令他自往各处山野间游览。

“此事便这么定了，莫要再推辞，你的天赋不可蹉跎，这银子权当我收了此图的资费。”

话说到这份上，顾东望便不敢再辞，再三拜谢后出了府门。

他也不敢与罗尚说，自己忽然了悟与那一林梅花并没有多大的关系，只是因为他误打误撞听了一个人的琵琶，又知道了他的故事。

出发的前一日，顾东望再次背着书笈，早早地往梅林去。

梅花尚在，依旧鲜艳地傲立枝头。

他站在熟悉的那块大石旁矗立良久，一直等到日头高挂，才在那条蜿蜒的小道上看到了熟悉的身影。

这次睐儿身边没有跟着那名小厮，他独自捧着琵琶缓缓走入了凉亭。

调子响起，不是他常练习的情思之曲，也不是一浇胸中块垒的信手弹奏。

直到婉转细腻的“原来”二字传来，顾东望才恍然明白，睐儿弹奏的是《牡丹亭》里的《皂罗袍》。

琵琶仿着笛子的声音，一点点托着水磨的唱腔。

顾东望驻足出神，待听到末一句“锦屏人忒看的这韶光贱【注2】”时，他觉出了唱曲人腔调中的哽咽。

有那么一瞬，他真切地感受到了心口的疼痛。

顾东望抬手盖在胸前，却又只摸到了如擂鼓般地响动。

他从书笈中拿出一幅画，红梅映雪、翘角凉亭，锦袍之人怀抱琵琶按指拨弦。

本想将这幅画送给他的，多谢他帮自己悟出了梅花的神韵。

但顾东望这时忽然发觉自己的错了。

良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院【注3】。

特地到这人迹罕至的凉亭来唱这一句的人，怎会看得上这幅工于技艺的画。

雪簌簌下着，睐儿早已离开，顾东望伫立在大石之侧，久久地望着对方消失的地方出神。

若你苦于红墙高深，那我便助你逃离。