后来，男子悄悄打听关于女子的事。

女子原为西域子民，四年前因地方纷争逃难至塞北沙祁不幸被卖青楼，却宁死不屈，凭着一身杰出才艺得势，成为青楼舞姬，卖艺不卖身，深得众多公子倾慕。

然而久陷烟柳之地想安然是极其困难的，而女子确实孑然一身，这得归功于位高权重的沙祁三王子的庇护。传闻三王子征战之时受伤正是为逃难的该女子所救，一面之缘后于沙祁再续，女子受三王子敬重，二人的情谊在沙祁也算得上佳话……

男子之后没有一次错过女子的演出，确有看见过女子与三王子往来。

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繁华的街道人来人往，路边的一个摊子前上来一位穿着素雅的女子，发上戴有一支素色饰珠长针发簪，她似乎看上了摊子上的东西。

“哟，好一位如花似玉的美娘子，选一个簪子吧！”

“嗯。”

女子伸手过来，在一桌子琳琅满目的首饰中伸向一支银灰色附花纹的簪子。

而当摊主大爷瞧见她手腕侧的一块淡红色花形印记时，脸色倏地一黑，当即斥道：“往手！青楼女也敢走在大街小巷买东西？别碰脏了我的簪子，走走走，晦气！”

伸去的手未触及簪子，手指抖着缩了两下，后缓缓地收回去，忍住未用另一只手去握住那块耻辱的印记，悄悄藏进袖中。

“我要了。”

女子本欲悻悻离开，一位衣着得体的公子携一随从走上来，他拿起那支银灰色簪子放在手中垂眸端详，端正的五官书写了俊气与傲气。

“官爷好，官爷好！”摊主恭笑道。

“多少钱？”

公子未看摊主一眼，摊主笑盈盈地报了价，公子的随从将钱付了。

“哎，谢谢官爷，谢谢官爷！您……”

摊主正打算说些恭维的话，谁知公子又从随从还未封起的钱袋子中取出一块银石，扔给摊主。摊主下意识两掌一接。

“这……太多了，谢，谢官爷赏赐！”

官爷公子依旧不看他，看他紧裹钱财的手，说：“那几块铜板脏了，压点银消消脏。”

摊主听后一惊，瞥了眼一旁的女子，随后低下头哪都不敢看，吓得笑不出，脸色发青。

“官爷，小的，小的不知……”

公子不听他求饶，又道：“带上你的东西，走远一点。”

“小小小小的……”

“走。”

公子并非强势霸道之人，换作别的主儿，该是不由分说又打又砸。那摊主识相地抬起自己的摊赶紧跑远，去了他们看不到的地方。

谴走了人，公子面上化作春风，侧过身，将视线从簪子移到了身旁女子面庞上。他将簪子递出去。

“鹊枝姑娘。”

对着递来的簪子，女子愣神片刻，而男子的神情和语气是令人无法拒绝的。她给了男子一个感激的眼神，轻轻含笑，将簪子双手接过，行动代替千言万语。

她触摸着簪子上的余温，“公子认识我？”

抬眼时，女子不久前的失落已化风散去。

男子说：“姑娘的歌舞，深得吾心，怎敢忘怀。”

她看着面前之人，轻轻说道：“我在台上，见过你。”

“哦？”

“不知公子，尊姓大名？”

男子的笑容，是温暖的，轻柔的，若冬日里的星火。

“我叫袁琛。”

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“袁公子！”

“袁公子不是不喜结党么？况且他分明同大王子殿下更为要好，为何投了三王子门下？”

“糊涂啊，未来王子争权，他和袁家怕是不好过……”

“什么？袁大公子为青楼的鹊枝姑娘赎身？”

“不得了啦，袁公子要娶鹊枝姑娘！”

……

大婚那日，袁家及迎亲队伍一路上红红火火，鹊枝借宿在一位受过袁家恩惠的大娘家里，等待新郎来接——她不可能让他去青楼接她过门。

当窗理云鬓，对镜贴花黄。

梳妆台前，她不需要下人的帮忙，她自己给自己化，化成最满意的样子。