“相当奇思妙想的设计方案，但并不切合现实。”

“嗯……我欣赏你的天真，要知道麦镇不会仅仅因为‘可能’就去冒险。”

“抱歉，你更适合去写书，说不定能在北境那些荒民群体中大受欢迎。”

墙角层层叠叠堆积的资料如债台高筑，仿佛些许脚步轻微的震动便会使得这座潦草造物步入坍塌。

机械老虎泰格无聊地甩动尾巴，再次拍爪否决了一份异想天开的诡异构思。

同样由过去的械魂亲手赋予了智慧的它，去年冬月刚复苏便迫不及待循着呼唤找到了麦镇，并成功与诺斯会合。

曾经海量训练让泰格拥有远超普通人类的科研才能。尽管至今未能通过“人机测试”，却依然被诺斯委以重任——研究院神学副组长。

正组长由某位华夏教会主教兼职，它抢不过。

而泰格最近率领组员努力的方向，便是巴伦着重提出的“信仰储运难题”。

从黑石城回归后，巴伦可以明显感受到信仰积蓄效率连番高涨，并持续火箭般飞升中。

这既归功于嘉文城主对教会的支持，亦是由于他们牢牢占据了舆论优势场地。无论圣天母教会再怎么希望夺回主动权，他们都无法掩盖铁定的事实。

自私的神，又有什么值得民众信仰的呢？

他非常欣慰，但好景不长，新的问题猝不及防随之诞生。

信徒对于华夏众神的信仰少数转化能量供给利用，其余大多被水墨画卷所捕获储存，以备巴伦不时之需。

只可惜，画卷的储存存在上限。

这个甜蜜的烦恼令巴伦非常头痛，每一丝每一缕的信仰流逝都是种令人难以接受的奢侈浪费。

“泰格，这个任务就交给你了。鉴于目前麦镇人才短缺，我们无需着急，一步一步慢慢来。”

“有突破最好，没成果也算不上遗憾。”

话虽如此，但想起巴伦饱含期待与信任的眼睛，它无法容忍自己向困难屈服。

为了主教大人的信任，为了不辜负主的悉心教导，它一定……

桌面忽然被叩响，将泰格从回忆拉入现实。金属眼球咔哒转动，疑惑盯着桌前陌生的猫人女孩瞧。

“你好小姑娘，请问有什么事情吗？”它尽量维持和善的表情，从脊背处灵巧伸出机械爪给对方抓了些糖果。

每次有组员设计被否决时，它都会这样做。按诺斯的说法，这叫安慰剂效应，在不同于机械核心驱动的敏感人类身上格外适用。

面对外表略显恐怖的机械巨虎，凯蒂诡异地陷入沉默。

“那个，泰格组长。”她鼓足勇气，从口袋里掏出自己的设计图纸。墨迹充满天真童稚，却不影响其中凝结的时间、精力与汗水。

“我听说您的课题组近日正向大众集思广益，于是我也试着想了个办法。”

“原来是这样，很感谢你的支持，稍后我会认真阅读的。”泰格接过图纸，温柔送凯蒂离开了工作室。

待寂静回归，它才重新耷拉下脸，不抱任何期望地将纸页于桌面铺开。

从辉煌开场至惨淡落幕，从理论的可行至无归的谬误。每个看似微不足道的技术突破都是无数次正确选择的回报，但只需踏错一步，便将坠入万劫不复的深渊。

而如今，泰格再度瞥见了两条道路，“选择”的道路。

图纸写道：“能否通过做梦运输呢？听闻奥菲利亚冕下可以把信仰传入梦境，那么想必也能把梦境的信仰传回现实吧。”

机械音默默呢喃：“梦境……趾离……跨距离传输……化虚为实……”

圣者奥菲利亚的异种能力早已揭去了“隐秘”的标签。

梦神趾离同样入驻了华夏教堂，伟岸神像日夜供人参拜敬仰。

可从未有人尝试过将两者结合，哪怕泰格本身。或许唯有孩童那尚未被秽浊晕染的灵魂能够绽放如此令人痴迷的花朵。

不过花朵仍需专业的修饰，这就得它来负责了。

“该如何选择？”

坚实者代表保守，亦代表稳妥或怯懦。薄脆者象征机会，亦象征奇迹或冒险。

“呵，天方夜谭。”它嗤笑了一声，却毫不犹豫地踏入薄脆到几乎透明的道路。

幸运庇佑，它似乎承受住了机械老虎的骇人体重。路面虽然崩开裂隙，但只要没有破碎，就仍旧肩负着供人行走的责任。

屏息凝神地，泰格活动关节，落下脚掌。

草台班子研究院全速运转了起来，琳达负责的农业组，诺斯负责的军事组，以及泰格负责的神学组。

他们各有各的使命，都在为麦镇和教会竭力奋斗着。

“所以这就是你召集我们的原因？”巴伦眉眼弯弯，竖起大拇指夸赞道：“对所有人乃至稚童一视同仁，是你最宝贵的品质。”

“泰格，无论结果如何，我永远不会后悔把重要任务交给了你。”