立冬过后，日子似乎跑得更快了，转眼间一年已接近尾声。初冬的阳光稀薄又冷清，透过窗玻璃斜斜地洒在夏栀的书桌上，将一叠散乱的资料照得泛着微光。窗外，光秃秃的树枝随风微微摇晃，几片残存的枯叶打着旋儿落下，徒增几分冬日的萧索。

年关将近，学院的学术活动愈发频繁。为了合理使用年度经费，讲座和会议一场接着一场，夏栀也忙得不可开交。偶尔，她会在课题组的微信工作群里，看到吴副教授分享的信息，零星得知有关江驰的点滴。

吴副教授一向是个开朗外放的人，虽然他这次带团队外出做项目与王教授的课题组并没有直接关系，但他依旧乐于在群里分享心得，甚至转发了合作企业公号的推送文章，标题醒目：《跨界合作推动AI前沿发展——高校团队与企业共创算法新未来》。

文章开头配了一张会议室的照片，长桌周围坐满了人。吴副教授坐在主位，正在与企业技术团队热烈交流。江驰也出现在照片中，神情专注，手边的笔记本电脑微微泛着光。

文章内容言简意赅地总结了项目的几个关键环节，特别提到团队成员在算法优化上的贡献。江驰的名字出现在文中，“在核心算法优化中表现卓越，他提出的新思路解决了算法收敛速度慢的难题，为模型性能的提升奠定了坚实的基础。”

文章末尾，还引用了企业高层的评价：“这次合作为推荐系统的技术优化带来了新的可能，也让我们看到了青年科研人才的无限潜力。”文章转发到群里后，吴副教授还特意补充了一句：“这次合作很成功，感谢团队每位成员的努力！特别是江驰的表现，可圈可点。”

群里顿时热闹起来，大家纷纷点赞。夏栀一边回复工作信息，一边扫到这些消息，不由地停下了手中的动作。她点开那张照片，看了很久。

屏幕上的江驰，眉目清晰，神情专注，与教室里那个安静听课的身影有些不同，仿佛褪去了些许学生气，多了几分成熟。她不由得微微失神。

又过了几天，群里发了一张合影。是项目圆满结束后的大合影。夏栀点开照片，指尖在屏幕上轻轻滑动，放大，直到那抹熟悉的身影出现在视线中。

江驰站在合影第二排，身穿黑色外套，清俊的面容在冬日的阳光下显得愈发沉静。他的神情冷峻，目光似乎透过镜头落在某处，带着一丝不动声色的锋芒。

那件外套，夏栀一眼就认出来了。记忆不由分说地涌上来，她仿佛还能感觉到那晚披在肩上的温暖。那些藏在心底的画面，那晚的记忆不由自主地浮现在脑海，清晰得仿佛刚刚发生过一样。

他要回来了吗？

夏栀关掉手机屏幕，将手机扔在床上，强迫自己将注意力重新拉回手头的工作。

——

初冬的暖阳透过高铁车窗洒进来，窗外的田野和城市轮廓一闪而过，江驰靠在座椅上，视线落在自己的背包上。那里放着他为夏栀准备的礼物。

那时项目已经开始进入尾声了，团队成员们加班调试系统。深夜的机房安静得只剩下键盘敲击的声音。江驰调试完一段数据，正准备测试时，屏幕上突然呈现出一段有趣的波纹状数据变化轨迹。那跳跃的规律、渐变的色彩，像某种自然界未曾命名的语言，充满了秩序之美。

“挺漂亮的，不觉得吗？”同事凑过来看了一眼屏幕，笑着拍了拍江驰的肩膀，“你这是要转行做艺术家了？”

江驰抿了抿唇，没接话，却记下了这段数据。

后来，他用闲暇时间将这段数据导入可视化工具。他反复调试数据点的颜色、线条的粗细与分布，使画面既保留数据原始的逻辑美感，又不失和谐与层次。他为主色调选用了深蓝、银白和暖橙——理性与情感的交融，让整幅图显得温暖却深邃。

当最终的图像定稿后，他把它打印在一块特制的小型画布上。亚克力材质的画面质感清晰，边框选了简约的原木色，摸起来手感细腻而沉稳。背面，他用小字刻下一句话：

“Unique like this pattern.”

将作品交给打印师傅时，那位师傅看着成品，笑着调侃：“小伙子，这么用心的东西，是送给女朋友吧？”

江驰轻咳一声，只是笑笑，没有否认也没有承认，只低头检查作品的细节，确保一切都完美无瑕。

他想象着夏栀看到这份礼物时会是什么表情——意外？还是沉默着接过，不置可否？他并不确定，只知道，或许只有这样的方式，才能让她知道她在他心中的独一无二。

江驰坐直身体，目光重新落回窗外，窗外景物一闪而逝，脑海中却在想着该如何开口——或者，什么都不说，只将礼物递给她就好。