“你如果不来，我就一直等下去。”

她按着胸口，心脏仿佛被一只无形的手攥紧，沉甸甸的，几乎无法呼吸。最终，她还是放下了手机。

几天后，叔叔一家来做客，热热闹闹地，期间问起她生病的事。堂妹夏荷拉着她聊了一会儿天，话题轻松又琐碎，气氛一派祥和。

夏栀脸上带着笑，但心里却总觉得少了些什么。热闹的时候还好，一安静下来，心里就空空荡荡的。

她怕妈妈看出端倪，努力跟大家在一起说说笑笑。

几天后，学院研究生管理办公室的老师联系了夏栀，向她详细说明了公派博士培养项目的手续办理流程。

她需要提交一份公派博士申请报告，详细阐述研究计划、攻读博士的必要性、研究方向、预期成果、访学单位以及培养时间等内容，同时附上导师推荐信、个人学术成果清单等材料。

夏栀按照流程逐一准备。

幸运的是，她已经有护照，不用额外办理，但日语培训、签证申请、学历认证、以及京都大学的正式录取手续，仍然需要一一处理。

更重要的是，她还要向国家留学基金委（CSC）提交公派资助申请，等待审批通过，确认最终的资助额度和生活补贴标准。

寒假期间，她几乎把所有时间都投入在这件事上，奔波于学院、国际处、基金委、导师之间，整理材料、完善申请、等待审批……

事务繁杂而琐碎，她忙得没时间多想。

直到所有材料终于提交完毕，桌上那一叠盖着鲜红印章的公派文件，昭示着这一切尘埃落定，她盯着它们看了许久，心里轻松了些，却又莫名涌上一丝空落感。

虽然身体还有些虚弱，但夏栀的精神渐渐恢复。春节期间，她们家和叔叔一家都去了爷爷奶奶家过年，享受着天伦之乐。

但即便是在一片欢声笑语中，她依然觉得心里像少了点什么。

确定了出国之后，夏栀给庄恪打了个电话。对于庄恪，她是抱歉的。

电话那端，庄恪沉默良久，“三年……”他的语气听不出情绪。

夏栀下定决心，“庄恪，我很珍惜我们的大学同学情谊。可是……”

她顿了顿，咬了咬下唇，终于说出那句藏在心里已久的话：“我们就还是大学同学吧。”

电话另一端，庄恪又是一阵沉默。他的声音低了些，却依然温柔：“如果我愿意等你呢？”

“庄恪……”她轻声说道，语气温和却透着坚定，“你是个很好的人，我很感激你的心意。但……这三年，我希望你能把时间用在值得的人身上。我不想耽误你。”

庄恪没有马上回答，只是长长地叹了一口气，声音沉稳：“夏栀，我并不觉得你是在耽误我。无论你怎么选择，我都尊重你的决定，但你不用急着给我一个答案。”

“对不起。”

电话那头又是一阵静默，像是连呼吸声都消失了。最终，庄恪低声说道：“好吧，我知道了。祝你一切顺利。”

电话挂断，夏栀握着手机，心里五味杂陈。

离开学还有几天时间，夏栀提前到了学校，还有一份文件需要到学院办公室手写签名。终于一切手续都完成了。她松了口气，却也意识到，离出发的日子越来越近了。

临走前，她决定去导师王教授家当面拜别，感谢王教授对她的支持和推荐。

王教授和师母在家里热情招待了她。师母做了夏栀最喜欢的菜，王教授看着她，语气和蔼又郑重：

“这次去京都大学，除了推进课题组的文献整理工作，对你个人的职业发展也极其重要。对高校老师而言，读博是学术生涯的一个关键节点。希望你珍惜这次机会，沉下心来，把博士论文的研究方向打磨得更清晰。”

师母接过话头，有些不舍地说：“你这么一走，还真是舍不得，但年轻人就是要多出去看看，开阔眼界。照顾好自己，到时候常跟我们发消息，别让我们担心。”

“师母放心，我会经常跟您汇报。”夏栀笑着保证。

饭后，王教授拿出一张写着联系方式的便签递给她，说道：“之前电话里和你提过，京都大学那边有国内几个高校的合作团队，专门做稀有文献资料的整理和汇编。其中一位负责老师，姓周，是我老同学的弟子，我已经提前打过招呼，托他多照应你。到时候，有任何学术上的问题，或者生活上的困难，都可以直接联系他。”

夏栀双手接过，郑重道谢：“谢谢老师，我一定会珍惜这次机会。”

王教授摆摆手，语气依旧温和：“学术的道路漫长且孤独，但如果方向清晰，坚持下去，终会有所成。等你博士顺利毕业，回来再见。”

夏栀从王教授家出来，夜色已经降临，初春的风还有几分寒意。

她在学校门口下了出租车，走回公寓，校园里路两旁的路灯发出昏黄的光芒。学校还没正式开学，校园里显得格外安静，只有风吹过树梢的声音低低回荡。

她的脚步声在安静的夜里格外清晰，影影绰绰中，前方似乎有一个熟悉的身影一闪而过。

夏栀下意识地停下脚步，心猛地一跳，目光紧紧盯着那个方向。她定了定神，仔细看去，却发现那只是一个背影相似的陌生人。

她站在那里愣了一会儿，随即苦笑了一下，继续往前走。

经历了一个寒假的休整，她的情绪渐渐平复下来，但心底仍有一道微微刺痛的伤口，不动声色地提醒着她，那份藏在心底的感情并未真正远去。

夜风拂过，她抬起头，望着深沉的夜空，几颗稀疏的星星挂在天幕上，微弱的光却依旧努力闪烁着。

明天她就要飞去日本了。可此时此刻，她的心情却复杂得难以言喻——

平静中带着几分不安，释然里夹杂着一丝隐隐的苦涩。

她低下头，重新迈开脚步，沿着安静的小路向公寓走去。昏黄的灯光洒在她的身影上，拉得又细又长，直到融进夜色中，一点一点消失不见。