“哦，哥，你可要早点回来。”

“嗯。”顾言惜微笑着点点头，视线却聚集在花朝的侧颜上。

日落西山，天色渐暗，帝京之中已陆续掌起万千灯火。

将军府外，大夫人心急如焚地徘徊着，忽然远处蹦蹦跳跳跑来一人，大夫人刚把心放下，凑近一看原是她那不争气的儿子顾禹城，便比之前更加着急。

“母亲，你在外面做什么？”

“还不是等你妹妹。”

“予诺？她不是从来不出门的嘛？”

“是言惜带她出去的，说是回宫之前要在外面逛一下，公主在，我也不好说什么……这都几个时辰了，怎么还不回来？”

“放心吧母亲，有顾言惜在，妹妹不会有事的。”

大夫人狠狠掐了顾禹城一把，恨铁不成钢地骂道：“你还说呢！你今日去何处鬼混了？你父亲不在家，还没人管得了你了？啊？”

“母亲母亲……疼疼疼啊！我没鬼混，今日真的去诗友会了，不信你闻，我可是滴酒未沾！”

大夫人嗅了嗅，确实没闻到酒味，倒是一股浓重的胭脂味道呛得她险些流下眼泪：“咳咳……你身上这是什么味道？怎么一股胭脂味儿？”

“啊……我……”

“臭小子，你是去妓院鬼混了吧？”

顾禹城还没想好解释的说辞，就被大夫人劈头盖脸打了一顿，顾禹城绕着门前的石狮子躲来躲去，不甘地说道：“母亲，我都长大了你怎么还总是打我？”

“你这小子不打不争气，我非把你的腿打断！你给我站住！”大夫人一生气，也不顾什么体面、仪态了，直追着顾禹城不放。

“母亲！我错了……我再也不去了，母亲！哎呀，我一没成亲、二没纳妾，怎么就不能去找乐子了……顾言惜都娶了公主了，不照样还是去逛妓院！公主也没把他的腿打断啊……”

“等会儿！”大夫人气喘吁吁地停下来，一手扶着大狮子一手撑着腰，问道：“你刚才，说什么？”

不知不觉已是亥时，故事已经说完，客人陆续离开。高台上空无一人，只有一只铜锣摆在案台上，花朝呆呆地望着前方，目光飘忽。

顾予诺打了个哈欠，趴在桌子上，睡意朦胧：“嫂嫂，哥哥怎么还不回来啊？”

花朝沉默不语，片刻她拉起顾予诺走下楼。

“哎、嫂嫂？我们不等哥哥了嘛？”

“等他干嘛！你先回家吧，大夫人该着急了……”

“嫂嫂，不行，哥哥找不到我们会着急的吧。”

花朝拉着她来到马车旁，交代祝嬷嬷先把顾予诺送回家，然后回来接自己。

“嫂嫂，你不一起走吗？”

花朝心中暗骂自己不争气，一边叹了口气：“本公主……再等一下。”

“好吧，不过你一个人可以嘛？还是让嬷嬷陪你吧。”顾予诺揉了揉眼睛，貌似困倦不已。

“没关系，本公主想自己待会儿。祝嬷嬷，务必把小姐送到将军府，见到大夫人解释一下，就说本公主玩得起兴，一时忘了时辰，这才把予诺送回。”

“是，奴婢明白。”

虽说大夫人和顾言惜合不来，但她还是想尽量把错误也好、误会也好，都揽到自己身上来，以避免给顾言惜带来不必要的麻烦。

天气渐冷，花朝搓着手臂，目送着马车离去，消失在拐角。一阵风吹来，花朝冷不丁的落入一个温暖的怀抱，一瞬间她好想哭。带着酒香的炙热气息喷在她的颈窝，完全驱散了外界的寒意。

“公主，”顾言惜把花朝紧紧抱在怀里，嗓音呢喃，“久等了。”

“你还知道出来。”花朝忍着哭腔，轻声埋怨着。

“抱歉公主，我等他们都喝醉了，才出来的。”

“哼！想不到，你还有这等酒肉朋友。”

顾言惜微醺着双眼，轻笑道：“臣知错了，以后臣不再理他们便是。”