南明山前的小镇子。
明月枝一行人在此落脚。
“锦绣，我们进山去了。”
“你多劝劝苕娘，让她想开些。”
明月枝看着呆坐在窗边的刘苕娘，轻叹了一声。
他们都没想到最后是这个结果。
*
半日前，几人从白水城出发三水城，先将苕娘放在刘家村，招呼了几句后。几人才去了隔壁的万家村，为锦绣收拾一些她曾经藏起来的细软，也将一些事宜交代给万大婶。
本以为事情已经妥善解决，但没想到在他们要离开的时候，看见了匆匆赶来的苕娘，那时她哭得泣不成声。
明月枝只能从压抑的啜泣声里拼凑出一个听起来有些冰冷的事实：刘家没有刘苕娘的容身之地了。
哪怕回来时他们特地乘了马车，衣着光鲜，又有一行人护送，连说辞都整理好了。同村里人说的是苕娘在途中看见一个仆人突发恶疾，需要送医，因那小姐身体有恙，不能见日光，无人驾车。情急之下，她只能自行驾车将小姐送去白水城，这才耽搁了几日，没能归家。
但经过家中的一番促膝长谈后，刘苕娘还是悲哀地发现自己只有一个选择，那便是嫁与村里那个丧了妻的年老鳏夫，哪怕她一再强调自己可以做活计贴补家用，只求留在家中，一辈子不婚嫁都可以。
但她爹娘还是明确说了家里无法容纳一个老姑娘，会遭人闲话。
……
“不是家里容不下你，只是你失踪好几日，突然回来，你以后在村子里的名声可全毁了，你又不是不知道他们那张嘴，什么话都说得出来。”
“你说你不嫁出去，好，那到时候家里有个老姑娘，不仅你妹妹会被你带累，你弟弟也不好娶媳妇。”
说着说着，一家人全在她面前抹起了眼泪。
刘苕娘当时怔在原地，倏然间只觉一片凄凉，这尘世间的女子当真是什么都该背负，仿佛一家脸面全系于她一己之身，可偏偏又什么权利都没有，连艰难时求一方荫蔽都如此难以启齿。
苕娘只得离开，她在一家人半是不忍半是责怪的目光中迅速收拾好自己的东西，在最短的时间里从刘家村跑到了万家村。
也幸好，她赶上了。
明月枝将刘苕娘带来了南明山，她打算等这件事了结后，再将她与锦绣都送去临近的琉璃城。
这是尘界一个比较特殊的地方。
明月枝记得她在养病的那几日里，听到小师妹薛灿说起自己的家乡时，那种颇为引以为傲的语气。
她说，在琉璃城，女子拥有与尘界其他地方不一样的自由，女子与男子同样拥有继承权，女子也需要在学堂接受教育，在走出学堂后同样需要抛头露面，律法鼓励百姓务农经商与发明创造，这里的百姓包括女子。除去没有修行，听起来都很像修仙界。
明月枝已经修书一封送往玄微宗，希望能够得到师妹薛灿的帮助，届时能让两个外乡女子在琉璃城暂时有个居所。
*
明月枝与东方既白都没来过南明山，只能跟随江寻舟的脚步。
走过几片滩涂，再爬行至陡峭山腰。
此处正围着一群人，准确来说，是一群人围着一条栈道旁，而这条栈道恰恰是通往南明山唯一的一条路。
栈道很长，另一端几乎隐没在云端。
云端之后便是南明山，此山绵延百里，由四峰组成，正对东西南北四个方位，又因为南峰山石特殊，夜晚有异光闪烁，所以被称为南明山。
“哎哎哎…你们怎么还往前走？”几个操着一口乡音的男子扛着锄头出现，伸手将他们拦住。
明月枝停下脚步，看向说话之人。
“老乡，这条路为何不能走？”她问道。
那人撑着锄头，纳罕回答：“最近从这条路上去的人都失踪了，你们不知道吗？”
“出了什么事？”
明月枝回头看向江寻舟，这还是她第一次见他有情绪起伏。
“南明山那个吃人的无常境现世，这条路暂时不能过人了。”老乡解释道。
“无常境？”明月枝想自己可能还是看书看少了。
他们这一路走得急，又因为有江寻舟这个熟人带路，根本没同周遭路人打听南明山最近的情况。
眼见着江寻舟一双秀丽的眼里也是一片茫然，明月枝提提气，打算上前再同这几位老乡打听一番，耳畔传来东方既白的声音。
“南明山中有个幻境，去者只进不出，有去无回，不定期现世，每次现世都会吞没一些路人，因此被称作无常境，上一次无常境现世是在三百年前。”
这世间稀奇古怪的事情太多，明月枝倒真是第一次听说这个地方，不禁奇道：“你知道的还挺多。”
“活得久，自然什么都能知道一点。”
东方既白轻轻笑了一声，骨扇在指间悠悠然绕了半圈，合拢在掌心。他长得好，做这动作只觉恣意又骄矜，显尽风流。
“……”
明月枝似乎是没想到他会这么回答，愣了一下，旋即又点点头。
那的确是，赶明儿，她一定得问问他具体多大了，又是如何保持心态的。
真是太年轻了…看起来完全没有代沟。
不像师父跟掌门，哪怕面容看起来并不苍老，但只要往人前一搁，任何人都能看出过去的流年与风霜在他们身上镌下的痕迹——那种特殊的沧桑感。
江寻舟走近那栅栏，指着前方绵延的远山询问道：“那山上的仙士呢？”
守路人打量了他几眼，道：“你是说南明子大师吗？大师已经入了无常境。”
江寻舟不解：“不是说无常境有去无回吗？”
“所以才叫我们守在这里嘛，就是为了防止有人误入无常境。”
江寻舟又问：“那他还能出来吗？”他声音很轻，听起来像是在喃喃自语。
老乡答道：“那我就不知道了，大师只让我们在这个小山头守着，他说如果一个月后他还没有回来，那便不用再等他了。”
“老乡，那你可知道无常境是什么样的？”明月枝又问。
守路人摇头：“不知道，大师没跟我们说，说了我们也听不懂，只知道它会吃人，包括一切动物。”
这样吗？明月枝抬头，在想自己是不是眼花了，她怎么还能看见正对面那座南峰上移动的黑点呢？
那应该是鸟吧…
“哦…你们别看现在这里虫鸣鸟叫环绕，跟没事发生一样，那只是因为无常境还没有扩散到这里。等明天过后，这块地方也不能再住人了，只能等到鸟兽重鸣时，才能重新回来。”
“反正一句话，你们原路返回吧。”说罢，几人又往那处栈道加了一排栅栏。
东方既白听了这话，微一蹙眉，询道：“您的意思是无常境出现后还会发生变化？”
老乡点头：“所以才叫无常嘛。”
明月枝看向东方既白，又奇道：“这个你会不知道？”
东方既白微微弯唇：“人生在世，也不是什么都会知道。”
“不过我现在知道了。”
这话说得倒是大大方方，明月枝摸摸鼻子，东方小少主的品质还蛮优良的，谦虚与磊落并行。
她回首又问：“江道友，你听大师提起过无常境吗？”
江寻舟似是没想到明月枝会询问他，他看向远处的东西南北四峰，秀目微沉，摇了摇头。
“南明山有可能发生这么重大的事情，你师父居然一点都不跟你透露？”东方既白半阖眸，笑得意味不明。
江寻舟瞥了他一眼，目光定然，无波无澜：“我跟他其实也不是很熟。”
明月枝：“……”
见过师徒不和的，但还没见过师徒不熟的。厉害！
东方既白轻哂，目光落在江寻舟那件黑衣上，不知想到了什么，施施然打开骨扇，看了看明月枝的脑袋，眼底倏然多了一丝怜爱。
明月枝并没有心思去注意这一点，她正在度量老乡刚刚的话，想通关窍后又拱手示意：“敢问老乡，可知晓无常境现在大致分布在哪些范围？”
南明山她是肯定要去的，毕竟现在带着锦绣去玄微宗取还魂草也来不及了。
几位老乡对视一眼，其中一个指着最北端与最东边的山峰，道：“大师前日入境时，我倒是听他提了一嘴，据他所说，北峰与东峰已陷入无常境，至多三日，西峰与南峰也会沦陷，今日已是这三日的最后一日。”
“这样啊…”明月枝皱眉，看向正对着正南方位的那座南峰，又看了看天色，心里盘算着，既是这样，那他们必须要抓紧时间了。