屋内。

寒叶正在用灵力给南明子施针，汗水从她额上流下来。

“寒叶…”南明子摇了摇头，“没用的。”他抬手想止住寒叶还要掐诀施针的手法。

曾经磅礴的识海正在以肉眼可见的速度散去，识海散尽之时，便是一个修士油尽灯枯之际。

但寒叶并没有停下手中的动作，上百枚灵针陆续从她指间飞出，灵力牵动针尖，针尾是一道道灵力凝成的微微泛白的透明细线，丝丝缕缕聚成一束光。

像流星划过夜空时在身后拖出的长尾，最终四散各处，飞出的每一针都准确地落在了南明子灵窍里。

空气骤然凉了下来，周围萦绕着雾气，寒叶以自身灵力为引，试图在南明子体内铸就一道保护墙，将早已损害得不成样子的灵窍暂且护住，以延缓识海溃散的速度。

“寒叶。”寒叶不说话，南明子只好加重声音叫她本名，“温华…”

“算了…”

“我不想再徒增痛苦。”

灵针扎进灵窍，钻心入骨之痛，到底是将死之人，何必再多受这番苦楚。

更何况，识海之中还有持续不断的、如潮水般反复袭来的溃散之感，既钻心又令人眩晕，仿若要将人的神魂一寸一寸拆解，早就叫他苦不堪言，勉力才能维持不在明小友这些小辈面前露出异样。

这几日他总忍不住去想，人行于世，除了个中经历令人回味，其实也不过一头一尾两件大事——一是来得轻松，二是去得果断。不让先人受苦，也不叫小辈受罪。

当然主要也是，他白捡的那个徒弟也没可能为他受罪，保不齐他刚咽气，人就滑溜走了。

寒叶半垂目，没接他的话。

南明子只得叹气，但他这个年纪又不好叫出声，让老友停下来，老友又不听他的。

还能怎么办？硬撑罢了。

手中灵力再度随百余支灵针注入南明子体内，等到灵力凝成的细丝渐渐透明至完全看不见，而南明子的灵体上却仿佛结出一层透明冰层时，寒叶才掐诀起针。

长吁一口气，这术法透支了灵力，她在原地站了一会，才挽袖将手中灵针放回针包中。

“我封住了你的五感五识，暂时冻住了你的识海边缘。”在修行丹道与医术之前，寒叶所习之术偏向寒冽，正好可以做麻痹之用。

南明子撑掌抚在膝上，以为她还是想换种法子来救他，又忍不住劝道：“寒叶，我们不是说定了吗？你何必再固执？我这不过是强弩之末，纵你耗费再多灵力，也无济于事。”

“何况大事已了，我心中再无牵挂，也不愿再受长久之苦……”

“我也知道回天乏术，这法子不过是帮你减轻些痛苦，权当全了我们之间的交情。你既自有决断，我难道还能阻你不成？我也的确救不了你。”

“只一桩事，总不能小辈刚刚才来看过你，转头我就去跟他们说你的死讯。”

“那你要我的脸往哪里搁？没准到时候他们私底下还以为是我治死了你。”她声音低了下来，一只手还放在针包上，另一只手垂袖背在身后，转头看向南明子，眸光微黯，似叹似笑，语气怅然，“守山，你我相识一场，总不至于临到头还要我晚节不保，背个医术不精的恶名吧？”

“你好歹再撑一撑，等等…”声音彻底低下来，没有了后文。

南明子垂眸，没再接话。

寒叶将扎在他神庭上的最后一根灵针取出，旋即退出半步笼袖，凝目看向他，问道：“你现在可还觉得疼痛难忍？”

南明子这才发现不对劲，灵窍上的疼痛随着先前寒叶拔针的动作后便消失了，现在连识海之中的痛苦也消失了，他转转身体耸耸肩：“嗯？是不痛了？”

见确实生用，寒叶微松一口气，将最后一根灵针放入针包中，旋即收入袖囊，再回过身时双手揣袖，倚在榻旁：“再说，你自己倒是想安心去，可你那徒弟的去处你可安排好了？悬光可不会收，明月是他收的最后一个亲传弟子。”

“我看你那徒弟性子孤得很，你说你在让他去咱们宗门淬体前就曾跟他招呼过，可也没见他来拜访我。我寻思着他大概也不会服我这种老东西的管教。”

寒叶一边说一边轻摇头，坐下来给自己倒了一杯茶：“我只提醒你，我们现在这把年纪的老东西里呢，可没几个人会喜欢他这样有脾气的小辈了，你给他找好去处了吗？”

“算不上去处，只是想好了托付的人。”南明子颔首，突然又笑了笑，“你说的对，我们这群老家伙没几个能受得了这种脾气。”

“不过我本来也没想把那孩子托付给你们这些老家伙。他身…生来性子特殊，托给你或者托给悬光都不合适。我想来想去，也只有托付给年龄相当的人，才不容易节外生枝。”南明子轻叹一声，眸光落在门外，似已经权衡好了。

“你不会是想…”愣了片刻才明白过来他在考虑托付给谁，寒叶很不赞同，“她也还是个孩子，你怎么能把这种事托付给一个孩子？”她看向南明子的眼神中甚至有几分这也太不要脸了的震惊。

“方才你也瞧见了…”南明子倒是觉得这件事很有可行性，眸中颇具感慨意味，“一天能来我这里跑两次，那孩子责任心重，若是托付给她，想来也不会轻易撒开手。何况年纪相仿，总比我们这些老家伙谈得来，是个再好不过的人选。”

寒叶皱眉笑：“可她自己都还在成长，能给你徒弟指点什么？你徒弟要怎么历练？”

“那你还真是高看他了，时候不到，火候也不够，他听不进什么指点，我只是想他跟在同龄人身边学习学习。历练这种事情，得跟有主见、懂分寸的同龄人一起，若是整日拘在老家伙身边，反而容易学得一身暮气。”

南明子没说出口的是他觉得明月枝骨骼清奇，水云间“望气”这门术法他虽学不到位，但他直觉明小友将来必有大成。秉性坚韧，为人赤忱，让徒弟跟着她，说不定日后会是水云观的一次机会。

寒叶摇摇头不语，呷了几口茶后才道：“嘶…这事你还是得问问悬光。”

“提前说好，我不会去帮腔的。”

这跟让一个品性端方、行事稳妥的姑娘去帮扶一个不爱念书的纨绔子弟有什么区别？虽说那位师侄还没到纨绔子弟的程度，但本质上就是件不地道的事儿。

可话说回来，守山现在这光景，目的又是为了托孤，她也不能与他分辩什么。

*

牡丹镇的某条小巷内，回荡着“哒哒”的脚步声。

薛灿气喘吁吁地倚在墙壁上，头上的花环因为方才大力奔跑而松散，歪歪斜斜挂在头上。汗湿的鼻尖上有些痒，她抓了一下，抓下一根白色的狐狸毛举在手里看，一会儿又往巷口看去，确定人还没追来，才彻底松下肩膀看向薛焕：“哥，你没有什么事情瞒着我吧？”

薛焕同样靠在墙壁上，喘得比他妹还厉害，面上一片茫然。

片刻后气好像终于顺了，才瞪着两大眼看着薛灿，张嘴就是：“啥？”

薛灿瞟了狐狸一眼，勉为其难当着这只嫌疑狐的面，跟她哥把方才那句话掰开来讲：“比如这只狐狸其实是不是一只狐狸精？”

她在一边说这话时，一边已然用手揪住她哥的衣襟，另一只手正在他怀里试图把那只银灰色的狐狸掏出来。

但偏生小狐狸挺有灵性，缩起脚立马蹦她哥头顶上去了。

呔！她就知道这狐狸不简单。

看出来妹妹想干什么了，薛焕脚步一顿，一手扶着头顶上的狐狸就往后退。

一手按住妹妹：“等会…”

薛灿止住了手，等他解释。

可惜薛焕没悟到这重意思，模样还有几分生气，叉腰看着妹妹愤怒道：“你怎么能就这么信了他们说的话？”

薛灿靠在墙上歪着头看她哥，叹了一口气，而后才抬着下巴看向他头顶的狐狸：“我是不想相信他们的话，但是哥…你没发现你捡来的这只狐狸好像聪明得有点过分了吗？”

比锦绣姑娘的那只阿狸还要聪明了，她那天晚上还听清骊师姐说了那只小猫应当是生出了灵智。

但这只狐狸比那只猫的行为举止还要聪明灵泛，没准真是如那群人所说是只狐妖呢？

狐狸成精也不是什么稀罕事，东方道友还是吸收山间日月精华才凝形的山魅呢，一旦踏入修行之道大家也都算道友了。

她最怕的就是他哥手里这只当真就是那些人要找的狐妖，在用什么乱七八糟的法子搞歪门邪道。