“天杀的！谁把你尾巴揪成这样了！”得多大力才能揪得比斑秃还狠。
那群金霄洞弟子！手可真黑啊！
“我看他是连吃奶的劲都使出来了。”
“嗯，所以真是痛死他娘我了，不过幸好我踹了这不孝子两脚。”鸣葭面无表情地将话接上。
鸣笼见她还有闲心说笑，一时也忍不住在地上打了个滚：“没事，等这事完了，我去帮你报仇，我帮你剃光他们的头。”
“也不用，我踹他那两脚也不算轻松。”鸣葭微微耸肩，“不过你怎么就这么准确地把金霄洞弟子引过来的？他们手里那个所谓的追踪器，虽说有点能耐，但超过十里路就失效了，顶不上什么用处。”
所以当初她才能轻轻松松让薛焕那小子甩掉他们。
“是不顶用，他们当时往北边跑了，我中途还得给他们指路。”
鸣葭点点头，也想象得出来当时是个什么情况了，将手中尾巴放下，又道：“话说少主为什么要让我们导这么一出？将这件事在一众仙门弟子面前摊开有什么好处吗？”
鸣笼晃了晃长长的狐狸腿，慢慢说道：“道理嘛，其实很简单，就是与其坐等别人泼脏水，不如咱们自己主动出击，掌握调查主动权，以名正言顺的方式与仙门联合调查。这样一来，除去可以洗清咱们俩在仙门那的嫌疑，还能让背后心怀不轨之人自乱阵脚。”
“无论他们抱着什么样的目的——”他咬着一根干草，本还蜷着的爪子亮出利锐的尖甲，语气森森然，“都别想全身而退。”
但鸣葭正是因为明白这一点，才更加觉得疑惑：“可是少主从前不是完全不在乎仙门怎么看咱们的吗？反正都不是什么好东西。既然少主说芙蓉镇这件事大概率跟仙门自身的阴私有关，那咱们自己调查不就行了？咱们又不是没有人手，干嘛还要跟他们掺和？”
鸣笼回道：“你说得没错，咱们确实可以独自调查，咱们也确实也不在乎仙门怎么看咱们的。但既然这件事都和仙门脱不了干系了，那咱们不如就顺水推舟，借他们的势，行咱们的事。总要让仙门的青瓜蛋子看看他们仙门某些人的德行嘛，虽是青瓜蛋子，但好歹还有一腔热血，总比那些揣着明白装糊涂的老辈子强。”
他又顿了片刻，才喃喃道：“其实我觉着，少主可能也有意让钟暝山重回大众视野了。你的事情不一定会让仙门一众人立刻将钟暝山联系起来，但我们却正好可以借此投石问路，探探风声。”
鸣葭若有所思地点了点头：“既然如此，少主为什么不直接跟玄微宗说这件事呢？少主不是跟玄微宗弟子有往来吗？我看他们关系还挺好的。”
她说的是那个在几十丈外的一棵树上立着的那位姑娘。天青色的衣裳，素净一张脸，却掩不住一身隽秀清华之气。
而且，少主上次还特地去人家房门口等人起床，本来还在客栈大堂，只是那位姑娘房前那个角落刚有点声响，少主便立刻上楼去了，像是在楼下兜那么一圈只是为了调整节奏。
她便是不琢磨，也该知道这就不会是寻常的交情。
简直跟鸣玉那时候一模一样。
鸣笼翻过身子翘起二郎腿，嘴里还叼着根草，想了片刻觉得自己又将上意揣摩出来了一点，便对着鸣葭继续道：
“关系是挺好，但少主只是跟她关系好，不是跟玄微宗关系好。弟子是弟子，宗门是宗门，少主的这位朋友还没到能够决定宗门内务的时候，所以分量还不够。而且，少主既然都跟她关系好了，那肯定不会在这种问题上让她为难的。”
“再说，以咱们和仙门的立场，若是咱们主动去跟仙门提议联合调查，指不定对面要如何想呢。你想想看，要是咱们直接跟他们说‘诶，这件事挺奇怪，我觉得我们可以一起调查’，对方会想什么？肯定会觉得咱们心虚，甚至怀疑咱们别有用心。到时候麻都麻烦死。”
“最重要的是，凭啥啊？”鸣笼扬起狐狸下巴，颇有些神气。
“凭啥我们要和和气气地上门找他们谈，多煞咱们威风，对不对？”
鸣葭明了了：“所以，少主才要先打一架？”
鸣笼回答道：“自然是要打架的。”
“立场对立，自是要先交战再和谈，以战促谈，还得跟有分量的人谈，这才符合咱们的身份。”
鸣葭道：“可这样不会把事情闹大吗？宗门是宗门，弟子是弟子，但咱们少主对战的同样也是一个弟子啊。万一对方记恨在心，转头把事情说得更糟糕，岂不是适得其反？”
“所以少主是跟在那个…”鸣葭伸出爪子朝不远处的某一点点了点，“关系很好的姑娘她师姐过招啊。”
“这个人不会将事情描述得更糟糕的，而且，方才不是说了嘛，我们需要一个可以决定他们宗门内务并且还很有分量的人。”
“咱们再等等，少主真正要等的人应该快到了。而且这个人，等会一定会出手。”
鸣葭琢磨了一会儿，终于知道为什么鸣笼要去那么久了：“你说的是悬光仙尊？”
“是的，悬光才是咱们这次行动真正的目标。”鸣笼用爪子拍了拍草地，“一个能主事还在仙门内有一定分量的人。咱们要与仙门联合调查这事，不一定要让所有人都知道，甚至完全可以暗地里进行，但至少得让一个有分量的人心里有数。这样一来，到时候若是真查出什么，也能有个说法。”
“当然，我揣测上意也只能揣测到这种地步，少主还有没有其他想法我就不知道了。不过少主向来谋定而后动，他这么做，肯定有他的道理，咱们听命行事便是。”
“可是悬光仙尊那边的事态会按照咱们少主所设想的发展吗？”
“大约会的。”他缓缓回答。
见鸣葭还疑惑着，鸣笼便又解释道：“你年纪小不知道，其实悬光跟咱们尊主也有些交情，我以前看见他来过咱们钟暝山，许多年前了。为了给灵曜仙尊求医来了北域，那个时候尊主跟主君接待了他们，并给他们推荐了西荒的神医，就是咱们现在在找的青方少君的母亲。”
“说起来，咱们少主能顺利出世还多亏了这位神医呢。”
“不然咱们少主就是个不知道还要在蛋壳里待多少年的坏蛋了。”
鸣葭拧眉看他一眼：“……”
不想听他不着调的玩笑，便踢了一脚打断他：“你接着说。”
“芙蓉镇这件事仙门肯定会去调查，只是金霄洞在东境，寻常情况下真要求助，大概也是向寂剑门求助。我们不是想向悬光讨要多大的人情，就是想让玄微宗答应金霄洞弟子的委托也参与调查这件事，这样少主才好光明正大地身涉其中。”
二狐在小山丘半人高的草丛里窸窸窣窣地低声交谈，头顶虚空中有刀光剑影交错，灵力纵横，半空中一道笔挺的身影迎风而立，衣袂翻飞，宛如剪影。
喜来客栈里。
南明子坐于一方桌前。
桌上摆着一只铜炉，炉上架着一口铜锅，锅下两侧皆摆两壶，一侧放着两只精致的壶，一壶白玉装着清酒，一壶紫砂装着清茶。另一侧则简陋许多，只两只普通陶壶。铜锅上升起袅袅水汽，放着白玉壶与紫砂壶的一侧可见腾然水汽如何渐渐散去，依稀露出几道人影。
人影在渐薄的水汽中越来越清晰，显然是几张还十分青春年少的脸，叮叮当当几阵响动，桌子的那一头满是热闹与欢腾。
但奇怪的是，南明子所坐的那一侧却只有伶仃稀疏几缕淡雾，冷清得很。
叫人不禁去想，一炉锅难道还能烧出两种水汽不成？
可等人打眼细看，才发现那所谓的喧嚣与热闹，其实不过是一幅光影交织、栩栩如生的画卷。
清晰得如同水洗，仿佛是将将在不久前才淌过的记忆洪流里截取了一段，虚悬在对面。
画卷中的方桌与现实的方桌交迭在一起，虚与实结合得天衣无缝，仿佛画外人与画中人已浑然一体。只是方桌之上的清酒清茶以及腾起水汽的锅炉皆是虚影，那几道尚且青葱、眉眼热烈的人影，也不过是画中幻象。
耳畔渐渐响起欢笑声，劝酒声，还有杯盏声，一阵又一阵，不绝于耳。
“师弟，你也来一杯！”
是师兄给他倒酒送杯，语气里带着几分醉意。
南明子记得自己当时很犹豫，连推了几次。
他并不擅长喝酒，那天她来了，他怕在她面前失了分寸。
“哎呀，你别光喝茶了，尝尝这酒，这可是我专程从琉璃城带来的，难得得很。”一道响亮的声音从画卷中传出，在耳畔响起，又仿佛是从记忆深处传来，略带几分气急。
紧接着那人便伸手将他手里的茶杯夺了下来，催促着，似乎他不答应，便要直接动手来灌他了。
南明子垂下眼眸，盯着酒杯良久，也像是终于鼓足勇气，依着记忆里的模样，仰头举杯，与画卷中的人影遥遥对饮。
但那时的酒是温香的，茶也是暖融的，秋日里的寒凉被屋内的暖意隔绝在外。
而南明山附近的小镇上，只有粗酿的村酒可以入口了。
年少时总以为日子会一直那样过下去。
殊不知，好日子也会像画卷中的景象，在某一刻戛然而止一去不返，却又仿佛被时光眷顾，一寸一寸缓缓拉长，最终化作记忆中再也挥不去的旧梦一场。
先是人声杯盏声消失，而后光影渐渐隐没，桌上的铜炉、铜锅、清茶与清酒也随之消散，最后人影也淡去了。
南明子放下手中空杯，神情平静地看着画卷消失的地方，仿佛方才一切只不过是他寻常打盹中偶得的一次圆满大梦。
现在梦醒过来了。
空中缓缓升起一缕薄雾，房内寂寂无声。
房门轻轻响动，南明子转身面向墙壁，片刻后才回转过来，看向来人，向他招招手。
“来陪我喝杯茶。”
来人没有动作。
江寻舟不理解，他站在昏烛下，面上像是有些无措一闪而过。
“为什么要这么做？”
“我下午的时候听到你跟别人说的话了，你说你不想再承受额外的痛苦了。可你为什么还要忍受痛苦帮我？”
南明子将小泥炉从几上拿到桌上，点燃后把茶壶放在上面。
他的动作有些缓滞，与此同时，生机在他的体内迅速流逝，那是一种名叫气运的东西，正在无形之中从他的身上流转出去。
片刻后他语重心长地叹了一声：“不是帮你，是你为我圆了一个梦，所以我也圆你一个梦，这叫公平交换。”
“一个浮梦而已，值得吗？”江寻舟又问。
他其实还能活一段时间。
可是现在他体内的生机在迅速消逝，他很快就要死了。
“价值这种东西，本身是由交换者定义的。于我而言，这个浮梦很值得。”
他从前就很少做梦，自从修行清灵术后，他便更不会做梦了。
如果不是这个浮梦，他都快忘记师兄师姐的样子了，更不用说回到曾经的那个时候。
他忍不住摇摇头，又笑了笑：“你会这么问，是因为你并非我，也未有过我的经历，所以无法对我感同身受。”
“只是，寻舟，我是你师傅，虽然还没教你什么。但我可以肯定地跟你说，以你的天赋，你以后不会籍籍无名的。”
“所以我想问问你，时到如今，你还是想做一个人吗？我是说你想象中的人。”
“想象？”
江寻舟喃喃一声，却没有回答。
南明子知道了他的答案，看来依旧未改，或者其实他还并不能理解他的问题。也罢，时候未到，火候还不够，他对自己道。
“如今你灵根已全，以后就不必掩面示人了。”