南明山。

还不到辰时，日头只出来一点，秋雾尚且浓重。

明月枝一干弟子正在水云观外清扫碎石。

石阶湿滑，前几日又下过暴雨，部分山石被暴雨冲刷落了下来，观外观内都多了许多碎石子，还有一些被砸落的松枝竹叶。

没有那么多扫帚，他们便就地取材，用松枝扎出一些简易的扫把用来打扫。

打扫间明月枝抬头看了一眼，师姐、方师兄正跟师父寒叶长老他们一起在观内布置香仪。

依照大师的嘱咐，仪式一应从简，舍利子将由薛城主带回琉璃城保管，大师的拂尘则被留在观内。

至于为什么没有遗身，则是与水云一脉所修之法相关。水云弟子一旦坐化仙去，一个时辰后，在世遗身便会如水云一般轻拂而去，不留半点尘埃。

因此以水云观历代观主与弟子之名入葬的，通常是其所用的拂尘。

日头渐渐高起，客栈老板领着小二从牡丹镇运了两瓮酸梅汤来给他们消渴。竹扁担两头用麻绳挂着沉甸甸的瓮，瓮上还凝着水珠。

明月枝先进观内给师姐他们送了几杯，弟子们三三两两有序围上前去，每人都分了一竹杯。只薛灿还在一旁清扫，既不过去，也不抬头。

新鲜的松针表面有一层厚厚的蜡质，油光泛滑，所以清扫时总要用更大的力气，青石板上磨出一道道绿色汁液，空气中浮动着清新略带微苦的松针气息。

“还好吗？”明月枝上前拍了拍她的肩膀。

薛灿没出声。

明月枝弯腰看她，薛灿偏头躲过她的目光，摇摇头道：“没事，师姐，我就是稍微有点难受。”

又怕师姐觉得她孩子气不知事，忙又吸一口气解释道：“人生无常嘛，师姐，我明白这个道理的。大家以后都会死，师姐会，我也会。”

明月枝点头轻“嗯”一声，没说什么，只伸手同她示意道：“那边有酸梅汤，老板用窖藏的冰块一路冰镇送上来的，很解秋燥。我去让老板给你用竹筒留一杯，你等会记得去喝。”

但听见师姐这么说，薛灿反而忍不住了，胸口像是堵着一团浸了水的棉絮，每一次呼吸都沉甸甸的。

她抽噎一下还是强撑把话说清楚：“可是，师姐，我难受，道理我明白，但我就是难受，师姐…”

薛灿握着松枝扎出来的扫帚，眼圈渐渐红了：“我前天还跟他说要给他送馄饨，可是…昨天，昨天我没送。”

“师姐，我没送。”她仰头，睁着一双杏眸，眸中情绪直白，清晰映着难过与懊悔。

明月枝看着她，她知道她在难过什么，也知道她在懊悔什么。

言而失信的羞愧与缺憾正纠缠着她。

明月枝其实有过觉得这没有什么大不了，不过是她年纪太小才会如此纠结的那一刻。大师吃到了馄饨，虽然不是她送过去的，但结果的本质并没有区别。终究是她年纪尚小，才会纠结这样一件大师都不一定放在心上的小事，并因为大师的骤然离去而将这件小事反复咀嚼，愈想愈重，愈重便愈觉得是遗憾。

但转念间，她又意识到这一闪而过的念头之中包含的无礼与自大。

正是因为她还年少，生命中并未横亘过多生死与得失，所以那些未能兑现的小小承诺或者在他们看来只是随口之言的话，于她而言，都是分外沉重的食言与失诺。

沉重到像一块石头，压得她需要向别人诉说才能好好吐出一口气。

这种时刻并不需要大道理来开解，也无需劝慰。

所以明月枝只是静静立在一旁陪着她，等她自己慢慢调整好心绪。

眼前递过一块棉汗巾，薛焕同样慢挪过来。

他朝薛灿拱拱胳膊肘：“喏，快擦擦，一脸汗。”

他背上背着一只竹篓，里面装的俨然是那只狐狸，正半阖不阖地睁着狐狸眼看热闹，秋高气爽好垂眠，她不满足地打了个哈欠。

薛焕的另一只手里则是他将将向老板讨来的酸梅汤，竹筒盖得严严实实，外面挂了一层薄薄的水珠，晃动时还能听见哐啷响声。

“还有这个，酸酸甜甜，冰冰凉凉，喝起来好不畅快。”

“可是你哥我牺牲脸皮拉着那位…朋友上老板那卖了个乖，才讨到了这杯多加了一份碎冰的酸梅汤。”

他指的是东方既白，他怕自己的脸不够用，只好拉着那位朋友去老板面前卖弄一下美色了。

果真，老板大俗也大雅，很能消受那样的绝色，都不用人家开口便答应了他的请求，给他的竹筒里多放了好几块碎冰。

虽然修行之人肯定也有法子制冷，但薛焕觉得用灵力做出来的东西都没有灵魂，必是不及老板亲手为他们添的碎冰。民间可直接食用的冰块相当难得，大多采用硝石制取，这可都是老板的真情实意。

“你快尝尝，我特地去求的呢。”

“我知道了，你不要把这种事情说出来，好丢脸。”薛灿撇嘴，接过汗巾擦净面上汗水，又伸手去拧她哥的腰，很不好意思。

兄妹俩小声一应一答，见薛灿情绪渐渐好起来，明月枝转而行到林荫下。

一只冷白的手恰时伸到她眼前，指节处压着两道灯芯草编成的草绳，草绳下悬了个竹筒，泛着青碧色，被草绳拦腰束住，稳稳当当兜在中央。

“给你拿的，多加了冰。”东方既白淡声道。

明月枝低眸看去，竹筒外凝着的水珠虽被擦干净，但凉爽之气已然拂面。

想到薛焕方才说的话，秋水眸弯起，她抬头打趣：“也是少主卖乖得来的吗？”

见东方既白嘴角微抿，却不作答。

她面上神色愈发促狭，颈部一侧微微卸力，头稍稍歪向东方既白那方，嘴角噙着一缕笑，眸色清澈得不像话，嘴里说的也不像话：“少主究竟是怎么卖乖的？可惜我没有眼福，竟然没瞧见。”

日头透过竹叶间隙，于林荫处投下几道光影，她微仰着头，日光像碎金一样浮动在她眼眸里。

微风吹动，光影便在她面上游移，颇有些让人明明知道捉不住，却又忍不住顺应心底念想去捕捉的狡黠。

东方既白本还云淡风轻着，得了这句话，也只好略微偏眸，故作不知其间谑意，强作淡定地睨她，但终究压不住嘴角。

那人眼眸不过微弯了一弯，他的唇角便忍不住随之松动，继而一发不可收拾地泄了气，唇齿间轻轻滚出一声笑。

低而浅的一声，像是有些无可奈何，又似乎略带着些…嗔，总之在他身上很少见。

明月枝发现这一点的时候，空中正好拂过一阵热风。秋日里的日头还有些旺，纵在林荫下，热气也能顺着背脊一路烧进耳际颈项间。

草窠里有不知名的虫子窸窣爬行，她看见东方既白随动作微微颤动的长睫在日光下泛着金泽，根根分明犹如弦琴。

虫鸣突然唱响，嘶鸣一声里明月枝忽地移开了眼。

她低头看向已经打开的竹筒，碎冰在琥珀色的汤饮中浮浮沉沉，像开在深潭里的几朵梅，仿佛吸引着人去啜饮。

“我也以为你在难过。”虫鸣叫声消下的那一刻，在这短暂到大约还来不及被发现的沉默里，明月枝听见了东方既白的回答。

“嗯？”

她其实愣了一会儿，嘴里含着刚刚饮下的一口酸梅汤，片刻后回想起自己方才的调侃，后知后觉东方既白是在解释，解释他替她拿酸梅汤的原因是不谋同忧，正如她担心薛灿一样。

不知道为什么，她突然有些想笑，旋即摇头，将酸梅汤咽下，凉意从口腔蔓延，吐息间都染上了梅子香。

“那倒不是。”她道。

“一个人能了却平生夙愿，没有遗憾地痛快离去，本身就是一种圆满。真说起来，少主与我日后都不见得能有这般幸运。倘若我还难过，岂不是在空自伤怀？这样可不好。”她唇角微提，虽是淡笑，语气却有几分感慨。

说完还停顿片刻，像是中途歇一口气，倏尔才看向东方既白：“不过少主应当早就知道大师要离开了吧？所以昨天才拦我？”

东方既白看着她无意识摩挲竹筒的指尖。

“你是介意这件事吗？”

他这么问，视线却落在了明月枝面上。隐约是有些疑惑的，方才她的话听起来是感慨，但细想之下其实更像是感同身受。是因为什么人，或是因为发生过的什么事。

旋即又见明月枝仰头，碎冰碰到竹筒内壁，当啷声混合着水声，像竹风铃在摇曳。

她饮了一大口，喝完后长舒一口气，继而才开口，眸子微眯着，很享受的样子。

“当然不是。”怎么会介意这件事，怕东方既白误解她的意思，她又赶紧摇头。

她只是找个话题闲谈转移注意力，以便将思绪从往事里抽离出来。过往不可忘记，只是她的心性修得还不够，谈起别人的遭遇就容易联想到自己。无论是相似的还是不同的，心头不自觉泛起几分物伤其类的自艾或是心有戚戚的自怜。

虽是人之常情，却不可久耽于此，所以方才才会转而谈及这个话题。

不过转瞬她又回过味来：“少主怎么会这么问？”她道。

东方既白低眸，长睫在他眼下投下两道浅影，他低声道：“你早上一句话都没说。”

而且眉心也皱着，虽然不明显，但又明显跟平常不一样。

在昨夜南明子将要离世的时候，她都未有过这样的表情，那时候她还很平静。