人鱼从地下研究所的水族箱内清醒，看清环境后，尤其是重点看了眼几个仪器。
余塞一拍脑袋，大意了！自己竟然被抓了！
他一想到待会有人来按住他强行注射各种药物，就感到心烦。
算算时间也该来人了。
如他所想，没过一会儿，几个研究人员熟练地将水族箱内的水排出。
随着内部水位的下降，水中空间不断压缩，这只非人生物就像搁浅的鱼，它那巨大的鱼尾蜷起，安静地侧坐在角落，用一双湛蓝的眼睛望着几人，满头红发凌乱地披散在它身后。
这种境遇，它表现得依旧冷静，像一只蛰伏的野兽。
其中一个研究人员看着玻璃容器内的生物，他拿着铁链的动作一顿，下意识说道：“噢，真是个美丽的物种。”
另一个研究人员推搡他一下：“清醒一点，它可不是人类！这只全身鳞片的怪物可比你想象中还要危险，要知道，上一个被它伤到的托马斯，现在还在医院接受治疗呢，他的伤口处都能看到骨头！”
几人熟练地将铁链套上人鱼的肢体和尾巴，人鱼挣扎几下，铁链发出“哗哗”声，铁链不断绷直，直至它完全动弹不得。
随后，抽血，注射。
“他们在做什么？”
公爵身为研究机构最大的投资人，他想来随时都能进来。
他看见这只昔日耀眼的生物被数根铁链捆绑，那条漂亮巨大的鱼尾上鳞片光芒暗淡，仔细看还有几道深深的伤口，似乎由于挣扎，缕缕鲜血流出，把地上的水渍都染上些红色。
他心情渐渐下沉，深褐色的眼眸看向前来招待他的人员。
“是这样的，大人，如果只是抽血，它的挣扎幅度其实不会很剧烈。但是当它察觉到我们想要取它的鳞片或者注射液体时，它就变得异常暴躁。”
招待人员脸上挂着微笑，接着说道：“我们最近在探讨这类神奇的生物对药物等方面的抗性，这可以作为一个研究点进行……”
公爵的眉头随着研究人员的话，一点点皱起。
他无视身边人员的阻拦，目光一直注视着人鱼，朝人鱼走去。
“大人，别过去！它很危险！”
公爵缓步走到人鱼几步外停下，他垂着眼帘看着它：“您还记得我吗？”
余塞感觉自己快要成咸鱼了，也不知道是不是药物的作用，它什么都提不起兴趣，一个眼神都没给公爵先生。
那个声音顿了顿，接着说道：“您想知道那个少年的消息吗？”
听到这话，一直无动于衷的人鱼才抬眼看向公爵。
这话说出来，一听就有事。
公爵略微低头，俯视着它，光从高处打下，在男人眼帘下放留下一小抹阴影。
他轻笑一声，开口说道：“那个孩子现在应该活得比过去更加滋润，他放弃了您，拿了一大笔钱，离开了维尔塔克港。”
余塞眼神扫视过旁人，他们满脸紧张地盯着，生怕它下一秒会扑上去咬人。
呵，人类。
他才不是什么东西都愿意啃。
公爵蹲下身，在所有人紧张的目光中，伸手抚上它有着透明鳞片的脸庞，手指顺着光滑细腻的鳞片一路摩挲至鬓角，顺势抚摸上它红色的长发。
“您不应该待在这儿，糟糕的环境只会有损您的光芒。”
人鱼面无表情地与公爵对视着，它蔚蓝的双眼内波澜不惊，似乎不太在乎他的话。
公爵英俊的脸上挂上一个绅士般的微笑，他幽深的眼中似乎在酝酿着什么，向人鱼伸出手：“您受伤了，我想为您处理伤口，可以吗？”
余塞歪头，他那双清透的蓝眼睛盯着眼前有过短暂交集的公爵，权衡着利弊。
空气一时间凝固。
几十秒的时间在等待中仿佛被无形地拉长。
人鱼低声鸣叫两声，它缓缓低头，贴上了公爵以示友好的那只手。
看着温顺无害。
余塞心想，若再拔他的鳞片，他就会让这个人类知道为什么海水这么红。
公爵笑容加深，他示意不远处的人员将止血药剂递给他，再次看向人鱼那条黯淡无光的鱼尾：“您乖一些。”
最终，人鱼被放回了更加干净的水族箱，没精打采地趴在水底。
公爵简单擦拭了一下手上的血迹，他隔着几个人，望了一眼水中的那只非人生物，声音低沉对跟随着的招待人员说道：“关于合作的事，我需要与德纳威先生进一步商量。”
……
“尊贵的公爵大人，那条海怪的处理方式，或许我们还能再讨论一下细节。”
精致的橡木桌旁，学者德纳威先生喝了口茶，对着公爵说道。
与他相对方向，奥利铂斯公爵浓郁幽深的瞳孔看向他，语调缓慢悠长，微扬起的下巴带着与生俱来的傲慢，他不紧不慢地敲了敲桌面。
“原谅我纠正一下措辞，德纳威先生。按照合同的约定，所获得的未知物种，由我向机构支付大笔资金，并且该物种归属于我本人。所以，那不是海怪，它是归属于我的人鱼。”
无形的拉锯战在双方之间展开。
德纳威先生心里并不希望自己的摇钱树被划走，他摇摇头：“公爵大人，您还年轻，还不知道我们面对的是多么令人惊喜的宝藏。它并非人类，它只是一只动物，可以为我们创造大量财富的动物。””
公爵散发着冰冷的气息，他面无表情时的气场，隐隐带着身为奥利铂斯家族高位者的威严，开口道:“阁下，我并不希望我的财产受到损害。”
德纳威先生还想再争取一下：“咳，公爵大人，我认同我们之间的协议，但我愿意放弃我的一部分权利，希望您能够开放部分对于您来说无足轻重的权利……”
“您就不想探究，凭空出现的人鱼身上的秘密吗？”
……
公爵站在水族箱旁，隔着透明的玻璃，他静静地与人鱼对视着。
余塞飘荡在水中，居高临下地看着公爵，伸出利爪，朝他比划了几下。
公爵却露出个笑容。
余塞叹气，没人懂。
它甩动巨大的鱼尾，无聊地在水中转了几圈，数个小水泡咕噜着上升至水面，然后消散。
年轻的公爵先生安静地看着水中这只奇异又美丽的生物。
奥利铂斯公爵记得，在他年幼时，曾经翻找过家族里那间藏满书籍的屋子。
身为孩子的他，将无数本深奥的书籍撇置一旁，兴致勃勃地爬上楼梯，翻找记录着冒险与传说的故事书。
人鱼的故事，他并不陌生。
传说中的它化为泡沫，消失在海面。
眼前的它是否会有一天，也永远消失在海面？
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一栋精致华丽的庄园内，几个侍从将沉甸甸、掩盖严实的箱子搬进这栋属于贵族的庄园。
其中一人表情好奇地打量几眼这个湿漉漉的水箱：“伙计，你说这是什么？里面似乎有活着的东西？”
他身旁的同伴低声道:“小心些，据说这是公爵大人新购入的宠物，其他的事情不是我们能够了解的。”
这栋庄园边缘种满了高大密集的树木，完全将外界的视线阻挡在外，里面干净的水池随处可见，白色大理石铺在池底，流动的水顺着设计布局能够到达建筑内的每个地方。
雕像，喷泉，以及精美的油画。
在管家的指挥下，这个大箱子被安置进私密的花园内。
管家忍不住说道：“尊敬的主人，您要小心些，它并非人类，是只危险的野兽。”
“不，它不会伤害我。”公爵目光看向被轻轻放下的水箱，他语调缓慢，“它是只善良的人鱼，不是吗？”
虽然这只人鱼的伤人记录历历在目，但不妨碍公爵先生对它抱有极大的滤镜。
年长的管家不赞同，但还是朝公爵行一礼：“主人，如果它失控了，请您务必呼叫我们。”
待所有人被要求退下后，紧锁的水箱被打开。
一只布满鳞片的利爪攀上水箱边缘，然后它探出了头，好奇地打量周围的环境。
公爵身着闲散时的白色衬衫，深色的马甲上绣着精致的花纹，修身的裁剪设计将他优雅的腰线凸显。
他年轻俊朗的脸上带着一抹浅笑，深褐色的眼眸与人鱼对视：“人鱼先生，您感觉如何？”
余塞知道眼前的男人是个贵族，但没想到这么贵气。