他身穿裁剪合身的浅色服装，高筒马靴蹬着马镫，动作娴熟，明显是个有一定身手的贵族。
整齐的黑色发丝在阳光的照耀下，为其染上一层浅浅的金色。
谈完事务，他褐色眼眸似乎望向某个方向，深邃俊逸的五官，使得这温柔的目光像是望向情人。
有姑娘用扇子掩嘴笑道：“奥利铂斯公爵可真英俊，听说他至今未婚？”
另一个姑娘若有所指，她目光下意识看了眼远处的阴影：“不要想了，这种大人物的眼光可不同寻常，说不定有什么……咳，特殊的癖好。”
可不，奥利铂斯公爵亲近一个双腿残疾的哑巴小姐的事，已经慢慢传开了。
壮实的肩膀，掩盖的皮肤，粗鲁的举止。
连他的表妹弗蕾娅也想破脑袋都想不明白，表哥的审美如此奇怪。
余塞见公爵下马后，径直朝他走来。
奥利铂斯公爵从容地来到某条鱼的轮椅旁，他垂眸，脸上还带着浅笑：“偶遇一处玫瑰花丛，或许心有所感，我想为您献上一朵鲜艳的玫瑰。”
那一支娇艳欲滴的花朵被递到余塞手中。
折花献君。
余塞抬头，看向公爵。
也许是风和日丽，也许是阳光明媚。
不再一身稳重的黑色的奥利铂斯公爵，他绅士般站立在旁边，英俊面容上带着的笑意，在光的柔和下，也有几分肆意飞扬。
哦，他确实还很年轻。
余塞接过花，欣赏几眼，不得不说，公爵的眼光不错。
在他低头赏花时，肩上滑落的红发与玫瑰相呼应。
……
公爵很忙，不过几句话的时间，又被几个人抓住机会，试图谈论一些事务。
他歉意地让余塞先在阴凉的花房等他一下。
余塞听到脚步声，以为是公爵回来了，但来者明显不是。
弗蕾娅身穿轻盈面料的茶色长裙，见花房内有人，她神态一愣，声音清脆：“抱歉，我并不知道这儿已经有人了。”
余塞倒也没想独占花房，他指着不远处的位置，表示不介意。
弗蕾娅入座后，她看到余塞手中那支鲜花，表情有些变化。
不过几息，她收回看向玫瑰花的目光，缓缓开口说道：“见谅，依塞娜小姐，我糟糕的心情打扰到您了。”
又陷入安静的花房内，隐约能够听到远处热闹的人群演奏出的小提琴声。
面容清秀的姑娘收回目光，她像是在回忆，有些漫不经心：“这首曲子让我想起了一个人。”
“曾经，有一个少年为我演奏过这首曲子，那时的他就像书籍里描绘的少年，腼腆地拿着玫瑰，递到我的面前。”
“他说，他愿意每天在晨曦之时，为我折下一朵玫瑰，但是后来……”
弗蕾娅的声音带上了哭腔：“他竟然睡在了我表姐的床上！”
一颗少女心粉碎。
她回忆起往事，气得绞紧了手帕，恨自己眼瞎。
颇为安静的花房，只有她一人的声音在愤愤不平，而另一个生物一声不吭，生怕一不小心触碰到了女孩哪段回忆。
余塞看着哭哭唧唧的姑娘，感到头疼，他一点也不擅长应对这种情况。
他坐在轮椅叹了口气，就当是哄小姑娘，将手中的鲜花递给弗蕾娅。
弗蕾娅的抽泣声一下子顿住了，她不明白轮椅小姐在做什么。
余塞睁着湛蓝的眼睛，他撑着脑袋，就着传来的隐隐约约的曲子，随口哼唱几个调。
他唱歌不怎么样，但无奈人鱼的嗓音设施实在是过硬，哪怕他没哼对几个调，但那短暂的哼唱，清嘹幽长，空灵纯净。
轻轻松松发出人类唱不出的高音。
没有必要为了这么个人而哭泣，看，随便一个花房的路人都能做到这件事。
弗蕾娅停止了哭泣，余塞松了口气。
弗蕾娅回忆起朋友们对这位轮椅小姐的嘲讽，她脸上羞愧，依塞娜小姐哄人的方式虽然笨拙……
似乎没有议论中的那么糟糕。
等余塞离开后，弗蕾娅后知后觉地反应过来，依塞娜小姐能开口？她的嗓音怎么这么奇怪？
——————————————
余塞在浅水中翻了个身，巨大的鱼尾浸泡在水中，晒着太阳。
几乎没有什么人的庄园显得十分安静，唯有岸边的公爵在这闲暇时，给他的人鱼画了一副油画。
清冽的浅水中，繁花布满，不像这个世界的生灵慵懒地躺在清水中，它微眯起蓝瞳，似有水汽凝聚在它的眼中。
它安静地望着你的方向，就像看着亲昵的情人。
身上的鳞片呈流畅形，从赤裸的上身向下蔓延，沿着色气的腰腹，直至不属于人类的鱼尾。
在布满鳞片的尾巴两侧，鱼鳍舒展在水中，
奥利铂斯公爵眼中深意凝聚，牵起人鱼岸边的一只手，绅士般落下一吻。
这是他的人鱼。
……
回到卧室。
奥利铂斯公爵端坐在铺着天鹅绒的椅子上，他节骨分明的手拿着一支钢笔。
他正在纸面上书写。
那支钢笔笔尖一顿，随后动了起来。
公爵在日志上写下了一句话——“它喜欢酒，尤其是出自罗伐地区的斯尔特酒，这类的酒醇厚香浓。不过这类酒在此地区并不畅销，或许这是它独特的口味。”
“它热爱阳光、鲜花与欢笑，浑身的鳞片在阳光下有着耀眼的光。”
“它是属于海洋的生物，是自由的生灵。”
——————————————
某场私人宴会上，余塞坐在钢琴演奏者的附近，他安静地听着，与人群格格不入。
很巧，这种偏僻又少人的位置，余塞又看到了弗蕾娅小姐这位“老朋友”。
这位姑娘的目光在余塞手边几颗硬果上，停留几秒，又若无其事地移开。
余塞以为弗蕾娅想吃，捏起一个硬果，两指一使劲，轻松地捏开了坚硬的果壳。
他贴心地把果仁递给这位同样不合群的姑娘，吃吧。
弗蕾娅：“……谢谢，不用了。”
在余塞不停地进食时，弗蕾娅无所事事地偷偷打量着轮椅小姐，她忽然注意到精致面具覆盖的边缘，皮肤上有什么东西。
弗蕾娅皱眉，仔细盯着，等她看清楚后，吓了一跳：“依塞娜小姐，你脸上这是……鳞片？！”
余塞嚼东西的腮帮子顿住了。
公爵的声音不慌不忙地从身后传来：“弗蕾娅小姐，很抱歉吓到您了，依塞娜小姐患有严重的皮肤疾病，因此才不能展示真实的面容，见谅。”
奥利铂斯公爵走近，贴心地替余塞捋了捋耳边的红发，遮挡住半透明的鳞片。
余塞看着弗蕾娅点点头，没错没错。
这位贵族姑娘慌张地道歉：“抱歉，我不是故意的！”
一个浅金色的青年似乎注意到这边的动静，他一身造价不菲的装束，拿着酒杯走近，惊奇地看了几眼轮椅上的余塞，对着公爵笑道：“斐利帕萨，您又带着您珍藏的花朵出来玩了？”
弗蕾娅看着青年，瞳孔放大几分，她笑得勉强，行了个礼就离开了，走之前在没人注意的角度，翻了几个白眼。
奥利铂斯公爵眼神波澜不惊，他行一礼，沉稳地开口：“埃斯特亲王殿下，贵安。”
“噢，斐利帕萨，咱们认识这么多年了，我有事找你！”
青年不过随意扫视过轮椅小姐，便开启了话题，在他看来，这位在社交圈传开了的轮椅小姐不过是公爵的宠物。
埃斯特亲王笑容不变：“听闻学者德纳威新出的论文，似乎涉及到您手中一只神秘的生物，。”
公爵目光一凝，声音不变：“是吗，如果商谈这些事，还请亲王殿下移步另谈。”
金发的青年指着私密的会客室，笑道：“请吧，奥利铂斯公爵。”
公爵走前，仔细吩咐几个侍从看好余塞。
余塞望着两人远去的背影，撑着脑袋叹了口气，这或许又是一位馋他身体的人。
物理意义上。
……
也不知道他们谈论了些什么。
在余塞盯着演奏的钢琴出神时，奥利铂斯公爵回来了。
公爵注意到他的目光，弯腰在余塞耳边，轻声说道:“您感兴趣？”
一个侍从在演奏者耳边附言几句，这架钢琴被空置出来。
轮椅上的余塞在钢琴前，随手按了几个琴键，他并不会这种乐器。倒是身旁的公爵低声笑了一声，他伸手简单试了一下音。
随后，公爵修长的手指按上琴键，一奏响起。
“铛——”
像一声童话故事的开端，轻快的节奏一点点攀升。
——————————————
不知何时，某条人鱼望着远方，多了心事。
管家走进屋内，恭敬地递出一封信：“主人，来自沃森子爵的信。”
目光在纸面上快速扫视过，公爵忽然无声冷笑，褐色的眼眸中带着不屑。
正当公爵提笔回信时，余塞伸手，够到一瓶墨水。
公爵目光看向人鱼，收敛不佳的情绪，温声问道：“您怎么了？”
余塞想了想，用爪子沾了点墨水，歪歪扭扭地写下一个单词——海洋。
写完后，他得意洋洋，好歹混了这么多次聚会，和弗蕾娅打手语学会了几个单词。
奥利铂斯公爵的目光一凝，他下意识握紧人鱼的手，但他脸上仍然带着温和的笑意：“您不要担忧，下一次我带你去临近海边的宴会。”
他避重就轻。
余塞又写了一遍，看公爵还是没明白的模样，幽幽叹了口气。
公爵看着人鱼的背影，嘴角的笑意平复，他想着——
要放它回海洋里？
不。
冥冥之中他有预感，一旦它潜入海中，他们将再难相见。如果可以，他不想放手。
奥利铂斯公爵指尖抚过冰凉的纸面，他回忆起此前与埃斯特亲王的谈话，他借口拒绝了亲王要求见一见神秘物种的请求 。
那时，公爵平静地解释：“这不是什么过于神秘的生物，不过是一条大型鱼类，由于比较少见，才将它认作了海怪。”
亲王不信，但也不恼怒，有些幸灾乐祸地提醒道:
“你真的不愿意出个价格把它卖给我？”
“还记得那位海难落水后获救的沃森子爵吗？他对这方面非常感兴趣，他可是位精神不太好的人，斐利帕萨，你要有麻烦了！”
“噢，对了，你手下的学者德纳威似乎不太老实。据我所知，他最近似乎与沃森子爵走得有些近。”
……
公爵想了想，提笔在一张信纸上写道:
“德纳威先生，容我提醒，合作协议上清楚地写着，我拥有关于研究机构的决定权。我知道您在研究方向心急，容我向您推荐一个有名的机构，或许您会感兴趣……”
他脸上没有什么表情，以他对那位沃森子爵的了解，还是先把这位知道太多的学者德纳威调离走。
德纳威不想走？
不，他没有选择的余地。
既然不安分，那就安静地离开。
奥利铂斯公爵手边放着一份最新的报纸，标题赫然写着——
研究所出现神秘类人生物，疑似海洋怪物。
底下小字标明为，科伦·沃森。