齐昶仍然垂头丧气的：“一年前，姐姐救济过我与小昼，滴水之恩当涌泉相报，先前找不到你，如今遇见了万不能失之交臂。”

“可我两年前便入宫了，怎会在一年前与你有接触，莫不是记错了？”

夏淑晴转头看向阿荞，似在问她有无印象，可只得到“奴婢从未听闻”。

“现下想来，多半是省亲。”齐昶用银针扎进鱼肚验毒，闷闷不乐道：“那时我们被一个木坊收留了，不但管饭还想教我们手艺活儿，他们说是姐姐下令的。”

他至今仍记得，当初一身泥泞地见到杏脸桃腮的夏淑晴，登时羞愧难当，不敢抬眼瞧她。

可她却一点儿也没俾睨，永远亲切地笑着，为他与妹妹那钱。

思及此，他看着她与朱珩挨着极近的肩膀发怔，语气苦涩：“但姐姐如今记不得我与小昼，再也不会亲切地喊我们吃饭了，更不会唤我小昶了。”

仿佛被遗忘的受伤更深。

“小昶是个乖孩子，没有因为我失忆而忘了点点恩情。”话音裹着蜜糖般的笑意。

齐昶心中的一汪死潭，被这一句话打动，刹那间清澈见底，活过来的小鱼跃出水面，溅起一片水花。

他怔了许久，看着夏淑晴笑靥浅浅，他竟有一瞬的冲动要破土而出，想唤她一声“母亲”。

如果她真的是他的母亲，他与妹妹就不会沦落至当流寇了吧？

但他忍住了，匆匆敛目，用难以抑制的雀跃语气道：“姐姐是要去兖州吧？就由我来护送姐姐，可好！”

“小昶？”朱珩平静开口，有些别扭地开口，“如果没遇见你的话，我们可能早到兖州了。”

“……我真不是故意的。”

夏淑晴仍然笑着，似在安抚他局促的心：“记得你说过，当时有人教你手艺来着，那为什么去当了流寇？”

做个良民不好吗？

与他说了这么多，能发现他其实不坏，甚至有些淳朴。

他深吸了一口气：“因为我原本就是山匪。”

本是军户之子，然而父亲意外失踪，母亲又被区区一个攒典逼死。

他不过是税房的书吏，贪图齐昶母亲美色，因她不肯就范，于是篡改税收凭证，害得他家破产，母亲无钱治病，不多时便咽气了。

连下葬都是乡的一位老乡绅看不下去，借了他几贯铜钱。

后来，他屠尽了那位攒典的家门，在通缉令下，携齐昼投靠了山匪。

又因与齐昼得了瘟病，平日里的好兄弟说要将她丢走，他只好翻脸，带着她去寻医。

最终，濒临饿死力竭时，有两个伙计把他们抬进铺子，身后站着一位貌美如花但十分焦急的女子。

而那铺子正堂上挂着匾额，写有硕大的“城东青筠坊”。

不知想了什么，齐昶莞尔一笑，笑眼弯弯：“做匪寇不好吗，潇洒自由。”

是了，做惯乞儿懒做官。

但夏淑晴还是多说一句道：“以你的才干，沉溺于不义的打打杀杀多浪费，倒不若真归王化，上阵杀敌，尝试‘八百里分麾下炙’的日子。”

齐昶嘴唇张了张又闭上，他想澄清，继屠了攒典的全家后，他再未滥杀无辜。

今日劫持他们，不过是因为受人胁迫。

不说，他们很有可能会再遭一劫。

可说出来的话，齐昼便有危险。

他望着夏淑晴的脸久久出神，心想有无两全之策。

“多吃些，你应该还在长身体吧。”夏淑晴用公筷为他夹了一个鸡腿。

鸡腿在泛黄的灯下，香诱至极，肉嫩多汁，看得他喉结动了动。

反正刺杀失败，他和齐昼也难逃一劫，倒不如全盘托出，既能给夏淑晴一个警醒，也能倚仗他们求平安。

“姐姐，我还事没说——”

“今日几番折腾，都累了——”

两道声音同时响起。

夏淑晴搁下银箸，正准备与朱珩去厢房歇下，结果齐昶说还有事要讲，她便停在原地，含笑着看他。

她眉眼温柔，还有几丝倦意，想来是需要休息了。

既然如此，那明天再说也不迟，带她好好睡一觉。

如果说了，她可能会失眠。

她耐心地问：“怎么了？”

朱珩也在好奇地看他。

他眯着眼睛站起身，掸了下衣氅，笑着摇头：“没什么。”

夏淑晴显然不信，仍在等他下文。

“……我就是突然觉得归顺朝廷也不错。姐姐说的有道理，大丈夫当马革裹尸，快意恩仇，不负七尺之躯。”

“那甚好。”夏淑晴拍了拍他的肩膀，又转头对朱珩说道：“日后若有机会，可一定要记得弟弟妹妹。”

朱珩挑眉：“爱妃的弟妹，孤定要关照。”

而后一行人分散，去往各自厢房，夏淑晴和朱珩说说笑笑地住下，齐昶望着他们的背影发呆。

姐姐似乎和太子关系很好。

如果姐姐开心的话，那他当我姐夫也不是不行。

他才慢慢走回了自己的厢房，刚打开门，一道黑影闪过，如鬼魅掠过窗前。

哐当一声，屏风轰然倒塌，茶具摔碎一地，刺鼻的血腥味在空中弥漫。