向喜将一具精致小巧的木偶摆在昌乐王面前，檀木雕刻的面容与灵萱郡主有七分相似，她轻抚木偶的发梢，叹息道：“若郡主真是个木偶便好了，那样，她既不会犯错，也不会胡言，还能一直留在王爷身边，不会外出惹是生非。”

昌乐王的指尖悬在木偶上方微微颤抖，窗外忽而划过一道闪电，照亮他晦暗不明的神色。

向喜的声音混着雷声幽幽响起：“只需将郡主的魂魄封入其中，便能永远留住她最美的模样，王爷难道不想吗？”

昌乐王的手指猛地一颤，木偶“啪嗒”一声滚落在地，窗外暴雨倾盆，雨点砸在窗棂上的声音如同催命的鼓点。

“你...你是说...”他的声音干涩得可怕，“要让她变成活死人？”

向喜俯身拾起木偶，轻轻擦拭掉上面沾染的灰尘，唇角勾起一抹意味深长的笑意：“王爷何必说得这般可怕？我不过是让郡主永远保持最纯真、最美好的样子罢了。”

她将木偶重新放回案几，指尖划过木偶精致的眉眼，“您看，这样乖巧的郡主，既不会惹您生气，也不会让王妃伤心，更不会威胁到您的地位。”

昌乐王死死盯着那具木偶，恍惚间竟看到木偶的嘴角微微上扬，露出与灵萱如出一辙的讥讽笑容。

他踉跄着后退两步，喉结剧烈滚动：“这……你这是妖术！”

向喜缓步逼近，烛火将她的影子拉得十分扭曲：“王爷何必自欺欺人？您不是早就想除掉郡主这个祸患了吗？只是碍于血脉亲情，迟迟下不了手罢了，要不然，您为何会在郡主面前主动提起我呢？您明明就在故意惹怒她，让她生气，以此来针对我，想让我们两败俱伤。”

她将木偶塞进昌乐王颤抖的手中，“王爷，小女说的可对？让我想想，你是怎么想到要用这样的法子来对付郡主的？是在我父母为郡主画皮之时，还是在您发现我不是人类的那一刻？用我这个木精的手来除掉郡主，既不会脏了您的手，又能永绝后患，真是好算计啊。"

昌乐王手中的木偶突然变得滚烫，他惊叫一声松开手，那木偶却悬浮在半空，发出诡异的咯咯笑声。

向喜的裙摆无风自动，露出底下非人的木质关节，她歪着头露出天真无邪的表情：“王爷，你怕什么呀，现在机会就在眼前，只要您点头，我立刻就能让郡主变成最完美的木偶娃娃。”

她的声音忽然压低，带着蛊惑的意味，“您想想，从此再没有人会知道那些不堪的往事，您依然是尊贵的昌乐王，而郡主她也不会在碍你的眼......”

…

向喜也没想到，有一天她会亲手练出一副活人木偶，木偶很难生心，但活人木偶不会，因为它本来就有心，父亲一直当成禁术的画皮手艺，最后会成为她的复仇工具。

她要让灵萱郡主日日饱受煎熬，却挣不脱了木偶的束缚，她要让灵萱郡主生不如死，她要让昌乐王府的众人，都去陪葬！

因为这里没有无辜之人，母亲死在这里，父亲也死在他们手上，他们难道不知道吗？

不，他们知道，却选择冷眼旁观，只因害怕得罪灵萱郡主，害怕自己也成为那刀下亡魂，被练成人皮木偶。

看着灵萱郡主躺在自己的面前，她被下了药，四肢不能动弹，也说不了话，但意识却无比清醒。

“郡主的皮肤真好，剥皮抽骨的时候，我尽量轻点。”向喜慢悠悠地说道，她的手轻轻抚过灵萱郡主的脸颊，指尖传来细腻如瓷的触感，灵萱郡主的眼中满是惊恐与绝望，泪水无声地滑落，浸湿了枕畔。

向喜嘴角勾起一抹冰冷的笑容，从袖中取出一柄薄如蝉翼的银刀。

“郡主，你还记得吗？”她低声呢喃，声音温柔得如同情人耳语，“当年我母亲死的时候，是不是也是这样看着你？她的皮被一寸寸剥下，却连一声惨叫都发不出。”

她的指尖划过灵萱郡主的脖颈，感知到对方剧烈的颤抖。“父亲去世那夜，我甚至来不及为他收尸，就被你带走了。”

向喜继续说道，“如今想来，他在外曝尸多日，该有多冷啊。”银刀在烛光下泛着寒芒，向喜的眼神愈发幽深。“不过没关系，很快你就能体会他们的痛苦了。”

灵萱郡主瞳孔骤缩，喉咙里发出微弱的呜咽，只能眼睁睁看着刀尖贴近肌肤，向喜的动作极为优雅，仿佛在雕刻一件艺术品，刀刃沿着锁骨缓缓下移，带起一道细如发丝的血线。

“别怕，我不会让你轻易死去。”她俯身凑近灵萱郡主耳畔，“我会让你亲眼看着自己的皮被完整剥下，就像当年你对我母亲做的那样，不过你放心，我会用最好的香料处理它，让你永远保持最美的模样，不死不灭。”

三日后，王府传出灵萱郡主病逝的消息，太医诊断为心脉衰竭，太后虽悲痛欲绝，却未起疑。

出殡当晚，昌乐王独自来到祠堂，点燃了三炷香，供桌上静静躺着个描金漆盒，里面摆放着一件精致的人偶。

烛火摇曳间，画皮人偶突然睁开琉璃般的眼睛，朱唇轻启：“哥哥终于把我变成玩具了呢。”

昌乐王大惊失色，不慎打翻烛台，火苗瞬间窜上纱帐，就在这一刹那，他看见向喜站在阴影里露出诡异的微笑，她手中牵着无数银线，另一端竟全部连在自己关节处。

火势迅速蔓延，祠堂内浓烟滚滚，昌乐王踉跄后退，却发现自己的四肢竟不受控制地抬起，如同提线木偶般僵硬地走向燃烧的纱帐走去。

“你以为还能活着离开吗？”黑暗中传来女子凄厉的笑声，“王妃、爹娘，向喜今日便替你们讨回这笔血债。”

大火冲天而起，烧焦的祠堂内传来木轮转动的咯咯声，有更夫说，那天夜看见三个身影在火光中跳舞，一个提着线，一个被线牵着，还有一个在火焰中轻盈旋转，宛如提线木偶。

…