平静的日子匆匆而过，启寒在这里已经从寒冬待到了草长莺飞的时节，却依旧没有找到能回去的办法，不过值得欣慰的是，黑瞎子的能力突飞猛进。连萨仁图雅都没想到自己儿子在这么短的时间内变化这么大，从前那个天天调皮捣蛋的少年，如今变得沉稳了许多，萨仁图雅都快不认识他了。

那日天气晴朗，萨仁图雅给启寒放了假。她跟黑瞎子说了几句话，便牵着马朝启寒走来。

“念儿。”她温柔的呼喊道。“有没有兴致陪我跑两圈？”

“好的，夫人。”启寒依旧恭敬的回答，但在行礼的动作间透露着一丝不易察觉的吃力。

她们骑着两匹马在草原上驰骋着，直到来到了一个远离人烟的草地才停下来。她们拉紧了缰绳，让马儿停了下来。

从部落过来的这个距离并不远，但启寒额上已经出现了细微的汗珠。她的手指悄悄搭上自己的脉搏，那微弱的跳动让她心头一紧。

看着还坐在马上发愣的启寒，萨仁图雅走过去摸了摸马的鬃毛。“哈琳好像真的很喜欢你，别人骑它的时候，它可不会这么听话。”

启寒回过神，翻身下马时腿下一软，差点摔倒在地，被萨仁图雅一把抓住，将她扶了起来。

萨仁图雅关切的看了她一眼：“你的脸色很不好，我儿子又让你费神了？”

启寒摇了摇头，强打起精神。“没事，可能只是下马的时候没站稳。”

萨仁图雅松开了两匹马的缰绳，放它们自己去吃吃草。而后席地而坐，拍了拍自己身边的位置，示意启寒坐在旁边。

她看着不远处的两匹小马，幽幽开口：“你给我的惊喜可真多啊。又是骑马射箭，又是历史典籍，连外语、医学和算卦都有涉足。你这都是从哪学来的？你究竟是什么人啊？”

启寒抬起衣袖擦了擦额上和脖子上的汗，沉默着，没有回答萨仁图雅的问题。

萨仁图雅并不生气，她只是笑笑看了看身边这个看起来平平无奇的姑娘。“不过这已经不重要了，你把小齐教的很好。”

“师傅领进门，修行靠个人。再一个，他真的很有天赋，很多东西都是一点即通，将来必定大有作为。”启寒太清楚未来黑瞎子的能力了，不过她也没想到，黑瞎子从小就表现出了惊人的学习能力，这家伙的天赋简直是万里挑一的。

“我不求他能建功立业，只希望他平安快乐就好。”萨仁图雅的目光温柔而深远，“他从小就调皮，总让我操心，现在长大了，终于肯埋头苦学了，有时候我倒希望他还是那个会在泥地里打滚的小马驹。”

启寒注视着这位母亲侧脸仿佛被阳光镀上金边，她自己也身为人母，当然清楚萨仁图雅的心情，她两个孩子还小的时候，也是希望能一直陪在自己身边。但孩子们大了，都有自己的想法，鸟儿大了终归是要自己去翱翔天地的。

“你知道吗……”萨仁图雅轻声说，“每次他外出打猎，我都会点一盏酥油灯，直到他平安归来。我不在乎他带回多少猎物，只要他毫发无损地回到我身边。”

“夫人……您对小齐有什么期望吗？”

萨仁图雅目光柔和：“我也希望他能找到真心喜爱的事，遇到真心相爱的人啊……只要能平安喜乐过完这一生就行了。”

听完萨仁图雅的话，启寒想起了那个沉稳可靠的黑瞎子。微笑道：“他会明白您的心意。将来……他会成为一个很好的人。”

“你怎么知道？”萨仁图雅好奇地问。

启寒笑而不答，转而说道：“夫人，等你们进京之后，再给他多找几位先生，把他现在会的东西都再精攻一下。我的水平也就在这了，再深奥的东西，我也教不了他了。”

萨仁图雅从启寒的语气中听出了其他的意味。“你不跟我们一起？你之前不是很期待进京吗？”

启寒轻笑着，摇了摇头。“我应该是……去不了了……”自从入春以来，这副身体的情况每况愈下，她的脉象已经虚浮地快摸不出来了，她甚至能感觉到生命像沙漏中的细沙，正一点点流逝。从脉象上看，她应该没有几日能活了。

萨仁图雅仔细打量着眼前的姑娘，她确实也有所察觉启寒越发苍白的面色和日渐消瘦的身形。只是除此之外没有任何其他的表现了，还总是精神抖擞的去教学，所以便没有太过在意。如今听启寒这么说，她才意识到严重性。

“怎么就这么严重了？没找大夫给你看看吗？”她的语气变得严肃而关切。

启寒叹了一口气，道：“谢谢夫人您关心，我的情况我自己清楚。”

“那我们提前去京师呢？我们去京师给你找大夫。”

启寒还是轻轻摇摇头，眼神平静。“没用的，夫人，这大概就是我的命数吧。”语毕，朝萨仁图雅笑了笑。“夫人，能请您帮我一个忙吗？”

“你说。”

启寒望向远处还未完全融化的积雪。“我这个情况，还是别告诉他了，他很期待去北京和他阿布团聚。我应该还有些日子，还能再教他点东西。剩下的日子，就让他安安心心再学一些吧。”

萨仁图雅不再说话，只是静静的和启寒一起看着面前一望无际的草原。他们去京师的准备已经做的差不多了，马上就要离开这片生养万物的草原了，此去一别，不知道何时才能再回来。

夕阳渐渐西沉，萨仁图雅看了看天色。“该回去了……”

回程的路上，萨仁图雅刻意放慢了马速，临近马厩时，她突然开口道：“念儿，你觉得我们蒙古草原怎么样？可还喜欢这里吗？”

“他乡纵有当头月，不及故乡一盏灯啊。”

萨仁图雅听罢，喉头泛起咸涩。“我马上也要离开这里了，所以我明白你的感受……”

萨仁图雅正说着，却又突然住了口。启寒察觉到她的欲言又止，告诉她有什么事情但说无妨。

“念儿……”萨仁图雅犹豫了很久才开口。“你是个很棒的姑娘，我们蒙古不会介意嫁过人的姑娘，你愿不愿意……”

“多谢夫人厚爱。”启寒抢在前面止住了萨仁图雅接下去的话。“我明白您的意思，但……我很爱我的丈夫。”

萨仁图雅愣住，她也没想到启寒会拒绝她。“念儿，有你的能力在他身边，我也好更放心。你的病我会让他阿布帮你找找京师有名的大夫给你看的，真的不考虑陪在他身边吗？”

夕阳的余晖洒在草原上，将两人的身影慢慢拉长。萨仁图雅看着启寒坚决拒绝的神色，突然明白了什么。

“我懂了。”她轻叹一声。“是觉得给你的地位太低吗？念儿，我知道你的心气高。但是正妻，真的没办法许给你，你是个汉人姑娘，又只是奴隶身份，他阿布不会同意的。不过，妾室，哪怕是平妻，我都能保证许给你。”

启寒微微怔住，没想到萨仁图雅会这样理解她的拒绝，她笑着回答道：“夫人，我不是这个意思。我的身体状况恐怕撑不了太久，而且我真的没办法放下我的丈夫和其他人在一起，这会让我倍感煎熬。”启寒垂下眼眸，心下想着：哪怕他们是同一人，如果按照萨仁图雅夫人所想的继续发展下去……事情会变得更加奇怪。

“小齐将来一定会成为一个了不起的人。”启寒轻声说着，眼前浮现出那个无所不能的黑瞎子，“也会出现一个很爱他的人，那个人会像我爱我的丈夫一样爱他的。”

萨仁图雅若有所思地点点头：“你这么说，我倒有些期待了。”她顿了顿，“不过念儿，我还是希望你能跟我们一起去京师。就算……就算不是为了小齐，也为了你自己。”

启寒和萨仁图雅一块下了马，将马牵回自己的马厩，轻声道：“夫人，您知道吗？有时候命运就像这草原上的风，我们抓不住，也留不下。”

萨仁图雅突然抓住启寒的手，发现那手指冰凉得惊人：“念儿，你到底……”

“我该回去准备明天的课了。”启寒微笑着抽回手，“他最近对星象很感兴趣，我想今晚把星图再完善一下。”

萨仁图雅看着启寒挺直的背影，突然意识到这个看似柔弱的姑娘骨子里有着怎样倔强的力量。她快步跟上：“我也去你那坐坐吧。正好，我也想听听你们说的那些星星的故事。”

接下来的日子，萨仁图雅开始格外关注启寒的一举一动。她注意到启寒备课的时间越来越长，有时甚至通宵达旦；她发现启寒的食量越来越小，经常只是象征性地动几下筷子；她更发现，每当启寒以为没人注意时，总会悄悄按住自己的手腕，眉头微蹙。

出发前一周的夜晚，萨仁图雅带着奶酒来到启寒的帐篷，发现她正在整理一摞厚厚的笔记。

“这些是……”萨仁图雅放下茶碗，拿起最上面的一本。

“给小齐准备的。”启寒的声音有些沙哑，“里面记录的是目前为止他跟我学的所有知识。医学、兵法、奇门……还有……”她顿了顿，“一些留给他的小谜题。”

萨仁图雅翻开笔记，被里面工整的字迹和精美的插图所震撼。

“你写了多久？”

“从我开始教他的时候就准备了。温故而知新嘛，他会用得上的。”启寒写完了最后一页，放下笔，打开皮囊，闻到了奶酒扑鼻的香气。“这个味道，我会永远记得的。”

“我们马上就出发了，念儿。比计划的要早很多……”

启寒笑着去拥抱萨仁图雅，萨仁图雅微微一愣，就将启寒也拥入怀中，像对待自己的孩子一样轻抚她的后背。

启寒安静的靠在萨仁图雅温暖的怀抱里，这种来自母亲的独有的感觉的，她也很多年没有感受过了。

“我很感谢您，夫人，如果可以的话，我能不能叫您一声额吉？”

萨仁图雅的身体明显僵住了，她缓缓松开怀抱，双手捧起启寒苍白的面庞，点了点头。

“就这一晚。”启寒仰起脸朝她笑着。她想替黑瞎子叫一声，也替未来的自己叫一声。这个她甚少从黑瞎子那里听到的称呼，这个她不曾见过的黑瞎子的母亲，如今命运的玩笑，竟让她以这样的方式叫出了这声相隔甚远的：“额吉。”