顾今安想试着找一找被陈老太所杀之人的共同之处，也就是当年那个江家上门女婿和牛七的共通点。
重返日拂城，顾今安在城门口遇见了几户正搬离此城的人家，马车拉着家中辎重，人员皆是满脸愁云。
城中街道更显空旷，气氛更是压抑。
衙门在公告栏贴出告示，公布牛七之死皆系鬼所为。
官府撂手不管。
“大人大人！”一个苍老的声音在呼唤。
顾今安行在小巷，没有意识到这是在喊他，直到一位头发雪白的耄耋老人拉住了他的袖子。
“御鬼师大人！”老妪拄着拐杖就要行礼。
顾今安怔了一瞬，赶紧扶住她，“不是‘大人’——老人家有何事？”
“大人大人！您是天地官，您帮帮婉姐！”老妪抓着顾今安的袖子不放，一双浑浊的眼睛满是急切。
时间带走青春，淡化记忆，或许她对御鬼师的印象还停留在十六年前，甚至更早。来来往往的人，断断续续的回忆，只有衰老始终如一。
“‘婉姐’是哪位？”顾今安问道。
“陈婉阿姐啊！”
是指陈老太？
“我昨晚见到她了，她来找我，同生前一样，同她年轻时一样，她拉着我的手什么都不说，她只是哭，她什么都没说，她命苦啊，什么也没说，没说……您帮帮她吧？请求大人帮帮她！”老妪越说越激动，面上的皱纹越发深刻，揪着顾今安袖子的枯手开始颤抖起来。
“老人家先冷静。”顾今安扶着她生怕她摔了。
老妪的嘴唇开始哆嗦，“她不是坏人，她很好的，她平生最恨无情无义之人，她是好人，是善良人，她怎会这般不幸……”
“您是御鬼师，您一定有法子帮她！她生前就不幸，做鬼也要哭……拉着我哭……您帮帮她！大人啊！”
“娘！”一个中年男子从屋里出来见到这一幕，上前来拉过老人，面露不悦，“娘！御鬼师早没落了，没有什么‘大人’了！您别被那群招摇撞骗的神棍给骗了！咱别管别人的闲事了，回屋吧。”
男子瞪了顾今安一眼，扶着老妪往回走。
老妪被儿子拉着还频频回头，呢喃着：“大人帮帮她，帮帮她……”
“砰！”重重的关门声隔断了人语。
小巷又恢复了阴冷静谧，破败生藓的老墙挤出一条偪仄崎岖的小道，顾今安收回目光，背着剑继续朝前走去。
天色阴沉，两旁建筑高大遮天蔽日，小道的尽头只有一丝微光，他腰间挂着的破烂八卦罗盘晃晃悠悠，失去原有的作用，只是一个倔强的符号。
顾今安边走边思忖着老妪的话。
陈老太全名陈婉。生前很不幸。老妪说她“最恨薄情寡义之人”……
薄情寡义之人。
——那日命案现场不是有人说死去的牛七是个并不如何的人吗？有负妻儿。
那么之前死的那个江家赘婿又如何？既然是入赘的，不至于敢对妻儿不好吧？
现下江家已经搬走了，根本无处可问。
事实证明，顾今安多虑了——
“江家啊！”虎背熊腰的大娘一边嗑瓜子一边回答顾今安，厚厚的嘴唇还挺灵活，嗑瓜子说话两不误，“我知道啊！我们都知道啊！谁不知道？”
“是啊！”坐在旁边的大娘附和道，“城里人尽皆知。”
“江家姑娘是个残疾，天生无手，生活难以自理，她父母很疼女儿的，就想着给她招个赘婿。”
“江家的条件，有些小钱，但也不是什么大富大贵的人家，能招到什么金龟婿。”
“是啊，招到的还是个鳏夫。”
两位大娘一唱一和。
“听说是□□他还了赌债他才愿意入赘的吧？”大娘又嗑了一口瓜子。
“正是！就是因为那浑小子成日赌博，把家败光了，他原来的媳妇才自尽的呢。”
“哎……好在没孩子，不然苦了孩子啰！”
“江家父母让他入赘后就不许进赌场了。”
“结果他就在来江家的路上，遇到了陈老太，然后就……”大娘拿着瓜子壳在自己脖子上比划了一下，表示被杀了。
“哎……就这样呗，江家吓得连夜搬走了。”
“——你问这个做甚？你要除掉那个……陈吗？”大娘问顾今安，声音越来越小，心头还是很忌讳。
“是。”顾今安就毫不避讳了。
“哎！别了，别搅合，之前便吓跑了个御鬼师。”大娘撇着嘴，挥挥手。
“孩子，你有没有想过做些别的——不做御鬼师营生了？”另一个大娘打量着顾今安。
“这个……并未。”顾今安提了提肩头的剑带。
“哎……可惜了，还想着你能同我闺女……”大娘叹息。
*
顾今安辞别了两位大娘。
如此看来，江家赘婿和牛七似乎都是有负妻儿之人。是因为这个吗？
陈婉生前情路确实坎坷，还需要去乌城探望孩子，所以，她对负心汉深恶痛绝，怀着杀心？
顾今安行于城中，城里又死了第二个人，人心惶惶的，城中百姓之前觉得绕着陈老太走就好，现下也害怕起来了，保不齐那日被害的就是自己呢？这谁说得准。
看到御鬼师不免也要权衡一下，是这个俊美的御鬼师可怕，还是杀了两个人的陈老太可怕。
顾今安也因此零零散散从城里人口中得知了些许关于陈婉的事——同昨日客栈老板讲的大差不差。
但还是缺了什么。
顾今安与鬼为谋十多载，最是清楚，若单单如此似乎并不足以让陈老太成为厉鬼。
厉鬼者，多成形于屠城灭族的滔天怨「念」。
所以，那个青楼的火。该是陈婉放的吧。
在纸醉金迷的深夜，一把大火，逃命都来不及，她怎会还带着收拾妥帖的身外之物？恐怕是早有预谋。
她放火害死了整个青楼里的人，这个怨「念」勉强够了。
可乌城的孩子、钟家富商的死、与之结亲的乞丐同她又有何渊源？
此时已是人定，估摸着时间，顾今安准备去会会陈老太了。
今夜的雾比那日城中的还要浓，夜色同雾气一道弥漫在惶惶不安的楼宇之间，各家雕窗皆瞌目自保，对黑暗里的秘密不闻、不问、不视。
街道冷冷清清，几盏孤灯偶尔瞥一眼同样孤身的来客。
顾今安把凉透的手攥拳放在嘴边呵了一口热气，前路被雾气包围，他走得很慢。
拐过一个弯就是陈老太的面铺了，顾今安侧头看去……
空荡荡。
陈老太不见了。
一盏孤火拨开夜色和雾气，在它的下方，只有一个空荡荡的大棚。
她今日为何没出现？
按城中人说的“时常有人碰见”，所以她并不是每夜都会出现在这里摆摊？
不对。
白日里这里连大棚都没有的。这大棚也是陈老太的。
所以只是陈老太不在这里，并不是她没有出现。
那她撇下面铺去哪儿了？
顾今安思忖着，猛地看到那个大棚顶上亮起了无数双眼睛，像野兽反光的兽瞳，透过夜色冷冷注视着他，密密麻麻，令人毛骨悚然。
那些是什么？
顾今安缓缓靠近，他发现那个大棚顶部爬满了各种各样畸形的恶鬼！溃烂的皮肤，扭曲的面容，一个叠着一个，姿态扭曲，能有数百只！
一双双阴冷的眼睛紧紧盯着他。
这些鬼一直在上面吗？那日他吃面的时候也在顶棚上？
一回想有些恶寒。
它们并非很厉害的鬼，也只是趴在大棚上，没有要攻击他的意思。
只是为何要趴在陈老太面铺顶棚上？
顾今安突然想起客栈掌柜提到，陈婉是被大棚砸死的。
是这些鬼干的吗？
这些鬼不是带有杀戮气息的鬼，并不会害人，顾今安决定先不管他们，关键是陈老太去哪儿了？
他正在在想着，一回头就对上了一张惨白的脸！