“你问我城中怪事？没有吧。” 一个要收摊的男子一边整理着他的货物一边回答二人的问题。
“你再想想，特别是这几天，前几个月也算。”薛戬追问。
“这个……”男子用麻布盖住一筐子的胭粉奁，整理妥当，认真回忆起来，“上个月啊，倒是有个事儿，也大概就是这几日的事——有个人在赌坊暴毙而亡了，据说是什么心痹。不知道算不算得上你们所谓的‘怪事’。”
两人闻言一怔，暴毙的情况不正和多年前想纳陈婉的钟姓富商一样吗？
“当时为这事儿那赌坊还被查封了数十日，前不久才刚解封，衙门的倒腾一大圈，最终还是以疾病暴毙结案了，也没个凶手。”男子惋惜道，“一个壮年小伙突地便没了，好生奇怪。人啊，别跟自己过不去，万一哪日就没了，阎王爷索命，这谁说得清楚……”
之前他们问了几个人，似乎就这事勉强和陈老太沾点边，也算是个突破口吧，是巧合还是真有关联可去一探究竟。
“请问是哪家赌坊？”顾今安问道。
“就那方直去不远，叫‘八方来财’，是城中最大的赌坊。”男子给他们指了一个方向。
“多谢了。”
男子趁火打劫，掀开自己刚盖好的货物，“二位公子给心上人买点胭脂粉吧。”
“没有心上人，但是可以买。”顾今安觉得别人好歹提供了线索，可以照顾一下生意。
“买什么买，没钱了。”薛戬抓住他的胳膊肘阻止他掏钱，“要给心上人买胭脂也得先解决自己的温饱吧。”
“……”顾今安抱歉地看向男子。确实买了之后他们晚上就只能露宿街头了。
“哼！”男子再次用麻布盖上货物，坐上他的小驴车，头也不回地走了。
*
这家赌坊确实大，两层独楼，立于繁华街区，飞檐斗拱，大大的门匾上写着龙飞凤舞的“八方来财”。
“来这里横竖不会白来的，”薛戬道，“你说陈老太会杀负心汉，赌场聚集的大多数人也是些背着家里人来赌博的，那陈老太的目标在这里的可能性很大，我们来逛一圈，了解个大概，后续也能顺藤摸瓜，查清陈老太的事。”
顾今安自是认同。
二人踏进了赌坊。
乌烟瘴气、蜩螗羹沸——这是薛戬对这里的第一印象。
偌大的堵坊只有一扇窗户，窗上蒙着陈年的旧油纸——发黄、带着污渍，天光透过这油纸照得大堂一片同样的昏黄颜色，有细尘在飞扬，又脏又阴沉。
一室充斥着汗臭、脚臭和说不明的恶心气味，用薛戬的话来说就是比训练结束后的宿舍更像炼狱。
而挤满大堂的赌徒们浑然不觉，摇博齿（注1）之声、拍桌子之响交杂成一片，上瘾的赌徒像狰狞恶鬼，挥舞着衣袖，畅叫扬疾，眼底的欲望露.骨，以小博大，置身贪婪的瑶天，幻想着三界群仙撞倒宝坛，鉴他“精诚”，予他馈赠。
二人靠边站着，在场内观望了一圈，所有人都在认真赌博，观察不出个所以然来，而且没人有闲工夫接受他们的提问。
他们更是寻不到老板掌柜，店小二也是支支吾吾讳莫如深，似乎并不想谈起影响他们生意的暴毙事件。
一时陷入僵局。
“来都来了，体验体验，我们光站在这里太可疑了。”正事没有进展，薛戬也正好挺好奇古代的赌博怎么玩的。
既然穿越到古代了，多了解了解满足一下好奇心也不是坏事，酒楼客栈他已经见过了，如果可以，还想见识一下青楼、瓦舍、墟市。可惜没有手机和相机来拍照留影。
——某人心态好到离谱。
“体验？”顾今安没理解
“你玩过吗？”薛戬看着他挑眉。
“赌博吗？从未。”
“来看看。”薛戬拽着他来到了空气最清新的一桌。
这家赌坊规模大，当下最盛行的玩摇骰子、推牌九和打叶子牌它都有，他们来的这桌，在摇骰子。
木桌上划分了揭蛊和押注的区域，庄家把三枚博齿摇得“当当”作响，赌徒像一群疯子把银两重重砸在桌子上，嘴里大喊着自己压的注：“大！！”“小！！”“大大！！”喊得唾沫横飞，好像谁声音大就是谁赌中似的。
薛戬看了会儿明白了所谓的“大小”，非常直白——三枚骰子点数之和为三到九为“小”，和为十到十八则为“大”。
他朝顾今安伸出手。
顾今安盯着他的手，“怎么？”
“借我点钱，后面还你。”薛戬道。
“好。”顾今安开始掏钱，“只玩一次，浅尝辄止。”
薛戬寻思了一下，又按住了顾今安的手，“算了，万一输了，没钱住店了，就在旁边看着吧。”
“第一次来？”一个女声在薛戬身后响起。
薛戬回头看去，说话的是一个长相甜美的姑娘，身着一袭鹅黄长裙，脖颈间围着雪白的兔毛围脖，肤白若雪，青丝及腰，一双杏目秋波婉转，似有笑意看着薛戬。
“是第一次来。”薛戬答道。
“公子可知‘不赌莫看’的道理？看了便赌上一赌。”姑娘伸出手来，这手一看便是不沾阳春水的细嫩，手心躺着一块银锭，“不如公子帮我押一局，输了算我的，赢了我们对半分？”
“这哪有自己押来得有趣呢？”薛戬错开半步，示意那姑娘自己来押。
姑娘笑道，“我已经连输十局了，见公子正好想玩，而我手气欠佳不想自己押，公子帮我押上一局，岂不是两全其美？”
薛戬不知道这是不是古代赌坊的什么骗局，侧头看向顾今安，想询问他的意思。却发现后者正盯着他，似乎在好奇他会怎么决定。
薛戬：“……”忘了这人也是第一次来玩。
“好啊。”薛戬答应了，接过那姑娘手心的银锭，随手扔在了“大”上面。
随着庄家摇起花式骰子，旁边的赌徒又开始大喊大叫：
“小！！”
“大！！”
“小小小！！”
“大大大！！”
庄家开骰蛊之前还要买个关子，赌徒急得连连催促他。
骰盅一开——大！
哀嚎交织着欢呼，有人赢有人输，而快乐是一瞬的——赢的人叹自己押少了，要更多、更多……
薛戬赢了。
“哟，手气不错。”姑娘称赞道。
顾今安也侧头看着。
庄家派彩，薛戬领了几块碎银，按照他们说好的，赢了对半分，于是薛戬空手套白狼，得了几块碎银。
姑娘笑意盈盈，递上一枚银锭，“要不再帮我押一局？”
“那我怎么不押自己的？”一局的交易已经结束，薛戬有自己的本金了。
“真是过河拆桥。”姑娘笑骂，倒也没有真正恼怒，辞别二人转去了另一桌，似乎去找下一个帮她押注的目标了。
“还要赌吗？”顾今安问薛戬。
薛戬给他示意那几块碎银，“有人送了游戏资金，把这些玩了吧。”
薛戬又押了几次，都赢了，运气极好。
顾今安就在旁边认真看他玩。
薛戬感受了一下古代赌坊，觉得这玩意儿就和电玩城打电玩一样。
“你也来试试。”薛戬把手心的碎银递到顾今安面前。
顾今安推辞，“我就不用了，我运气不好。”
薛戬自己把碎银全部塞进他手里，“随便押一个。”
顾今安无奈地拿了一小块碎银丢在了“小”上。
“这么点怎么玩？”薛戬直接抓着他的手把那一把碎银都押上去了。
“诶！”顾今安人都懵了，看着那一小堆银两，心道可惜了，没眼看了。
骰盅一开——小！
“好！”
“啊？”赢了？顾今安愣了愣。
之后又一连三把，回回押中。
“这不运气还挺好的吗？”薛戬道。
顾今安也挺诧异。