年关方过，秦凝竟在进贡御盐里发觉参杂的细沙，外加经年累月，一年少过一年的盐税，再逢同大燕开战满朝商讨，力求欲意关闭边疆互市，尤其要勒紧盐铁这一块，以此来做筹码同大燕打擂台。

她终是决心要彻查盐税，收紧税利。

而这样收拢钱财的事情，她自是千万不放心交给旁人，所以这个重任自然落在秦晞身上。

可自古没有宰辅巡查行省的道理，故而又倾斜到白谨落肩上来。

昨日秦晞宣她过府，便是交代这件事情。她是新任的丞相少史，根基不稳背景干净，自是不二人选。

但在这之前，秦晞突然直截了当地命白谨落入红绡楼学几曲舞乐以防不时之需。这样奇怪的要求压的白谨落不知如何反驳，大脑顿时空白，只得默默应下，再辗转至康源楼同孙承宣等人商榷。

孙承宣拇指指腹藏在广袖下不住摩挲食指关节，道：“让你入红绡楼，这便是明晃晃的试探。料到她会排查，却不妨是这般明显不遮拦。”

吴策咬下果肉，只说：“这不挨着什么，左不过细细安排蕊娘就是。”

孙承宣并没接话，他余光若有似无的落在白谨落身上。

跳舞学琴自是没有问题的，也如吴策说的这般，交代下蕊娘便不会有暴露之忧虑，孙承宣却不是担心这些。只是那样的地方，他知道岁欢不再肯踏足，公主向来重规矩礼法，就算是好人家的女儿都不愿入这红尘之中。

白谨落一言不发，默默制着茶。

素商掀起软帘进来，说：“饭以摆好，大人可移步去堂内用饭。”

白谨落这才有所动作，起身款款跟着吴策往内堂去。孙承宣站在她身后并没有着急跟上去，因为他不清楚自己此刻的心，是何种情绪主事。

多的是懊悔，不该引她入局；抑或是自责，自己没来得及保护好她。

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五省巡盐，秦凝属文王赵侒做主事者。

萧长史、白少史、盐运史唐雯以及户部吏吴家三少吴轲做辅，召谕过给礼部打点，于七月初三动身赴西关。

临行前，秦晞特意来拜访白谨落。

中第做官后，秦凝在凌云街特意赏置下一桩宅子给白谨落。

宅子不大，不过二进二出。但收拾的颇为整洁，鱼鳞覆瓦，柏木檩条，院墙与地面用的都是郿邬产的大青砖，砖缝清晰平直，错落有致，倒是赏心悦目的严整之美。最难得的，却是院里那株高大的桂花树，伸展有致，枝桠繁茂，格外雅致。

上至一等女使下到做粗使的丫头，又连上厨娘、上夜的老妈妈以及管家婆子媳妇，二门外差遣的三四个小厮，黑压压站满院子；并屋内陈设字画古玩，茶盏玉器，悉数是秦晞一手安排操办。

精而不俗，雅而有韵。

可大家都心知肚明，伺候是无不尽心，监视也是无孔不入。

素商单领着孙承宣自孙母处额外拨来的楚葵、紫苏二人，掌管白谨落房内大小事宜，轻易不得人入内。

白谨落方摆饭，就见屋外有人来报，说秦丞相到了。

四人对视一眼，白谨落忙道：“快请，去再添置副新碗筷来。”

“不忙，”秦晞笑意挂满脸上，说：“我已是在沈大人那里吃过好茶饭才来的，你权且先用饭，我去正厅讨两盏茶来吃。”