“陛下，查案需要时间，臣等可没说不查。只是先排除一些嫌疑罢了。”

陆尚书答得理直气壮，眼见景明帝气得要扔折子，顾明池这才叹着气出声道：“陛下今日无非是想要一个确切的证据，以说明此事与北寒无关。这倒是不难，毕竟证据已经摆在您的桌子上了。”

景明帝只怔了一瞬便反应过来：“是这令牌？”

顾明池点了点头道：“臣已细看过这令牌，它是假的。”

景明帝将令牌立于指间，左右翻转几次也未看出端倪：“你是如何知晓？”

恭立在下方的顾明池面带微笑：“工部的大人们应该还在都堂办事，陛下不如请他们来辨一辨。”

*

夜色如墨，狭窄的巷道被厚厚的积雪覆盖。宫门上的灯笼在风雪中轻轻摇曳，昏黄的光晕映照着肃穆宫墙的一角。

“本已做好埋伏，就等着他们拿出北寒萧城的城防图了，没想到他们拿出的却是东盛的宁河辎重分存图，这时我们才发现中计了。先生，这次是属下疏忽了。”

回春堂的掌柜披着蓑衣躲在拐角暗处低声自责，手提灯笼倚于树下的温润男子缓缓摇头道：“回去再领罚。”

“是。”

一袭素袍的阮知闲轻轻呵出热气，水汽氤氲于眉间，温润的面容透着一股从容与宁静。他轻轻掸去袖口处的落雪，柔声平和道：“通知天九，凡事涉及此次情报收集传递的人，一律收押进水牢，严加审问。除在东盛执行任务者，全部召回楼中，重新审验身份。”

“属下明白。”张景神色懊恼，粗厚的指节捏得青胀：“先生，属下还是想不明白，这到底是何人设得局，目的又是什么？”

阮知闲低垂着眼眸不疾不徐道：“无非是那些想挑起两国争端的宵小。他们费了这般心血，定是要拖暗鸢楼入水。确定杜府内清理干净了么？”

张景匆忙肯定道：“这是自然！可惜，当时火势太过迅猛，东盛的官兵又来得太快，郝先生为了不引起官府对回春堂的怀疑，便留在了火海中......”

“这次本不该是郝先生去的。”阮知闲的眉眼间晕染着悲意，宫门处倏然传来几声低语，他朝暗处动了动手指道：“你先回去吧，提醒大家，最近都小心些，不要轻举妄动。”

张景自暗处隐去。阮知闲看向宫门处正与身侧少年攀肩勾背的林枝意，唇角微微上扬，提着灯笼缓缓向她们走去。

“爹！”看到踏雪而来的修长身影，阮怀轩激动地挥了挥手：“爹！你怎么来了？”

阮知闲将臂弯处的氅袍覆在林枝意的肩头，仔细替她系好绳结解释道：“今夜太冷，来给你娘添件衣物。”

“这点路，待会上了马，跑一会就暖和了。”林枝意大大咧咧地扯过阮知闲的手，将它焐在自己的衣袍内道：“倒是你，在这等了这么久，很冷吧？这小的刚好，可别大的再病了！”

“嗯？谁病了？阿梨么？她怎么了？”

阮怀轩满面着急，阮知闲浅笑道：“她是着凉染了风寒，如今好了许多，再过两日便可痊愈，不必担心。”

“如此便好。”阮怀轩摸了摸后脑，倏然庆幸道：“难怪去杜府看诊的是郝先生......虽然这么说不合适，但还好爹你要照顾阿梨，不然今日杜府这一劫......”

“好了，先回去吧。”林枝意打断了阮怀轩的话，阮怀轩抻着懒腰捶肩道：“今日真是托顾兄的福，不然纪尚书才不会这么早放我们回去！”

“嗯？你在工部，顾大人在刑部，这之间有什么关联么？”阮知闲撑着伞与林枝意同行，阮怀轩小跑两步，倒退着身边走边兴奋道：“因为顾兄带着我一起立了功！爹，顾兄真的好厉害呀！”

“今日清理杜府时，官兵们发现了一枚北寒暗鸢楼的令牌！”

阮知闲握伞的手骤然一紧，他抬眸欲问，阮怀轩叉着腰得意道：“但是经过我和顾兄的查验，发现那是一块伪造的假令牌！唔！娘！你做什么！”

对着阮怀轩扔完一抔雪的林枝意拍拍手道：“你可真会往自己脸上贴金！是你辨出的真伪么？”

眼见母子二人就要开始一场雪战，阮知闲拦在中间道：“好了，你怎么也跟孩子一样？”

见有人撑腰，阮怀轩赶紧缩到了他的身后。

阮知闲回过身，掀起眼帘带着一抹若有若无的笑意道：“和爹说说，顾大人是如何辨出那个令牌并非暗鸢楼所有的？”