走廊上灯笼高挂，香艳浓雾。来往宾客众多，男男女女，姑娘们周身香气弥漫，正同公子哥调情打骂，笑得合不拢嘴。
“诶呦！此处怎得坐了个人？险些叫我绊倒！”，姑娘发出惊骇的声音，她本是要下楼去，谁料楼梯口坐着一个小侍女。侍女缩在光照不见的角落，一动不动，木讷地像座石墩。
陆柍闻声将头抬起，等看清来人的脸，又失落地低下头。这位姑娘名叫连翘，连翘见她这般模样，倒也没责怪她，而是好心询问起来：“你可是今日身子不舒服，这才在楼梯口坐一会？此处来往人多，你若是真的难受，不如去我房内坐一会？我房内好吃的可多了。”
连翘见她依旧不动，走廊处又有几人向着这处走来，便直接将陆柍拉起来：“我拉你起身是为你好，你在此处坐着，若是绊倒客人，让客人受伤，你的小命怕是不保。”
连翘将陆柍拉进房间，嘴里还在不停念叨：“我刚来时，也是你这般失魂的模样，几次三番想寻死，我方才瞧见你，便想起了从前的自己，这才把你带回来。若是你家主子待会寻你，我替你说话，她不会惩罚你的。”
“荷叶，你拿着这些钱，去柳娘处帮我要些糕点过来。”连翘开口，她的侍女荷叶便推门出去，房内只留了陆柍同她两人，她笑盈盈道：“你若是有烦心事，不如同我讲，我这个人，号称揽月楼小太阳，没人出我厢房是哭着出去的，保准是笑的。”
陆柍喉咙发干，发不出声音。她此刻所有的情绪都卡在喉咙处，如烈火焚烧般，凶猛而又剧烈，可偏偏脸色淡如水，只有眼睛里含着尽力掩盖的忧伤。她方才跑了许久，想见到牡丹，可她跑遍整座楼都没见着牡丹的身影。恰好，鬼影子来了，她便坐下，在楼梯处等牡丹。
“你可是不会说话？”连翘的话带着疑惑和惋惜。
陆柍的手紧紧拽住自己的衣服，她吞了几下口水，然后猛地抬头，对上连翘的视线：“姑娘，你可认识一个叫陆林的人？”
连翘脸上的笑容突然僵住：“你是说……陆林？”
陆柍点头：“是，我……找她有些事……”
连翘放在桌上的手突然就握住了，她身子坐的绷直，不知在想些什么。陆柍见状身子前倾，握住了连翘的手：“可是陆林带你进来的？”
连翘被她这动作引得尖叫：“你……你怎么会同陆林……相似？”
事实上，陆柍同陆林长得并不相似，她们二人在沈府多年，也无人猜测二人是亲姐妹。可是，连翘为何会如此说呢？陆柍心头一震，还欲说些什么，连翘却下了逐客令：“你不要再说了，你快出去！”
连翘激动地将人推出门，恰好同荷叶撞在一处，将荷叶手中的糕点撞翻在地，碎成泥状。
“姑娘，你怎么了？”荷叶心疼地询问连翘，又带着怒气瞪了陆柍一眼：“你将我家姑娘怎么了？我家姑娘好好的一个人，从未有过今日这般模样？若是我家姑娘受到惊吓，我定是要去柳娘处告状！”
话毕，荷叶扶着连翘进门。门口人来人往，纵情娱乐，无人在意口角之事。
陆柍将门口散落的糕点悉数清理，然后麻木地离去。她的脑子乱成一团，不知该从何想起。方才那盘点心中有她喜欢的桂花糕，陆林经常买给她吃，可桂花糕碎了，陆林碎了，她也碎了。
她好像一点也不了解陆林，做的是何事？去了何处？一概不知。有关陆林的事，大都是从他人嘴里听来的，陆林从来不会主动同她提起。她只是被困在小小的浣衣房内，每日期待陆林到来。
“阿姐，为何不能让府里的人知晓我们姐妹的身份？”
“柍柍，这是府里的规矩，老爷不喜一家两姐妹进来服侍，所以我们要瞒着她们。”
“阿姐，你为何总是半夜过来寻我呢？半夜我困”
“我白日太忙了，只有晚上有时间，柍柍应当不会怪我吧？”
“当然不会，阿姐白日忙，晚上我才能吃到桂花糕啊！”
“阿姐，你如今是沈老爷身边的大红人，可否提点提点我，我不想在扫庭院了。”
“好，那我替你寻过一个差事，就去内院洗衣！可好？这活无人照看，最适合你偷懒了！”
“阿姐，我们离开沈府好不好？我不想晚上去小姐院内绣花了。”
“好！待我赚够银两，我们就离开，你且先忍耐忍耐。”
“阿姐，你好久没来看我了，你在老爷身边忙些什么呢？”
“我同老爷去江陵了，去给老大人庆寿。”
六月上，夜晚，陆柍最后一次见陆林。那日陆林是哭着进来的，房内没点灯，陆柍瞧不清她的表情，只知晓陆林很伤心，她便也跟着伤心，两人痛苦一场。临走前，陆林叫她好好保重，大抵是知晓自己活不久了。
陆柍又坐回在原先的角落，背靠着墙，脑中闪过陆林的种种怪异举动，一边想一边无声落泪。原来，徐大人方才沉重的表情是这般意味啊，她的阿姐，可能不是那么好的一个人，可能会欺骗他人，伤害他人。
她拿手帕擦去泪，想着，会不会阿姐是被逼迫的，不得已才伤害他人呢？也许方才的那个姑娘也是被蒙在鼓里，不知真相的呢？
可是，若不是，这可怎么办呢？
楼下大堂的歌舞换了一拨又一拨，陆柍眼睛哭得眼睛干涩，才起身回去。待回到牡丹房内，阿芙同姚颂已不见，牡丹倒是回来了。牡丹见她两行泪痕，问她为何哭，陆柍小声回了句想家，便一个人闷闷地在小床上睡下。
她能听见背后牡丹叹气的声音，但她不敢起身询问什么了，她怕牡丹同方才的姑娘一样，受到刺激。她现在只希望这一切都是梦，待梦醒来，一切又回到好的地方。
她将眼睛闭上，身上被褥仅薄薄一层，倍感寒凉，于是她将身体缩作一团，以此取暖。突然，陆柍感到身上有重物压下，柔暖温暖，带着丝丝清甜的香味，她背对着牡丹，能听到对方的低语：“夜里莫要着凉了……”
她出了声：“牡丹。”
“怎么了？”
“我一定会带你出去的。”
——
晨起时分，揽月楼静谧一片，宾客沉浸在睡梦之中，走廊唯有小厮丫鬟洒扫的身影。陆柍早早起身，替牡丹缝补好衣裳，随后提着一桶水出门去。她蹲在芍药门前擦拭，混在洒扫人群中，丝毫不起眼。
同样不起眼的还有徐季安，他是从楼下上来的，走路缩着肩膀，畏手畏脚的，像极了新来的怕生伙计。陆柍起身拦住他，笑盈盈道：“阿晏，你今日怎得来得如此晚？”
徐季安对她轻快的语气感到有些不可思议，分明昨夜哭得那么厉害。他瑟缩道：“阿辞姑娘……我缺个帮手……”
“好啊，正巧我这边忙完，我帮你”，她将乌黑的手帕扔进水桶，正要提桶走，徐季安却先她一步提起水桶，然后害羞地笑笑：“这边……这边走……”
两人随即下到大堂，陆柍跟在徐季安后面，走过的路同姚颂口中的路线越来越相似，但在转弯处，徐季安却带她背离贩卖狄珞的处所，转而去了另一处，陆柍正觉着奇怪，徐季安突然停下了脚步，抬头看去。
陆柍便也随着他抬头，这一抬头，便看见了房梁上大片的黑色衣角，衣角处绣着鬼脸，陆柍认得，这些人是鬼影子，她瞬时呼吸轻柔起来，以免惊扰房梁上的人。
徐季安回头淡淡道：“此前有人从这进去过库房，缺口被补好后，便多了不少鬼影子看守，但我们来时便给上面的人下了迷魂药，此刻皆是熟睡状态，一时半会醒不来，你无需紧张。”
他将手中的水桶轻轻放下，询问道：“你可怕高？”
陆柍摇头，对方轻声一句，冒犯了，她的脚底突然没了支撑，头上的发丝也胡乱地飘起又落下，还未看清是到何处下来的，她又落在地面，一下被拉进一个陌生的空间。
她环顾四周，入眼的是密密麻麻的柜子与箱子，烛光昏黄，衬着古木色的墙壁和箱子，有些压抑，不远处立着一座滴答滴答的石漏，安静中透露出一丝诡秘。徐季安选了一个极其隐蔽的柜子，拉着陆柍坐进去，替她留了一道缝，随后关上柜门离去。
陆柍靠着柜子，回想起昨日徐季安的叮嘱：“明日，我会将你藏身在一隐蔽处，不论你看见何人，听见何事，都不可出声。陆柍，你阿姐的事有些许复杂，或许同你想的不太一样，但不论真相如何，还望你能镇静。”