“兹事体大，我们进去谈。”

“好好！”阿念带着李安意走进卧室，她擦了擦圆凳忐忑说：“东家坐。”

李安意不推辞径直坐下，“今日来是告诉你，你要寻的人找到了。”

“这……”阿念双眼陡然亮起光，复又熄灭，她认为李安意在诓自己，“东家可莫捉弄阿念，盛京与扬州就算经驿站传信都要二十日左右，距你我上次见面堪堪过五日，除非……”

“他来扬州了。”

李安意声音肯定，补全阿念未尽之言。

阿念抬头犹豫说：“他知道吗？”

“我还未说你的事，不过估计他快查出来了，他来扬州是为了此事，你要见他吗？”

“不必，我对不起他们。”

泪缓缓流出，划过阿念憔悴的面容，当年小琳离开前将所有值钱的东西都留下来，包括身上华美的衣服。后来除了那枚镯子，她全部当了换钱，因为实在是太困难了，人快活不下去了，孩子饿得嗷嗷叫。

这件事是她一辈子的心魔。

李安意点了点头，有些事阿念不知道为好，威武侯当年的作法没错，一无所知的阿念才能不被卷入，如今她的打算亦是如此。

“我今日来是想问你，小琳葬在何处？他想知道。”

沉默是阿念的回答。

“你也不知道？”

惋惜爬上李安意的面部，看来这次要无功而返。

“我不确定。”阿念抬头直视李安意，最后一次见威武侯时他神色悲寂远眺城外，她仿佛明白什么，晚间借着月色与老娘寻找，一块一块的土地摸索，终于在一处青山脚下，高耸入云的巨树底下发现一块无名碑，碑后一个凸起的小土包，她揣度此为小琳之墓。

尔后威武侯返京之前，她特意蹲守在墓前，果然碰见了他，次年清明又有一名身材高大，身穿黑衣的魁梧男子来祭拜小琳。

说完这些，阿念如释重负。

详细询问地址后，李安意打算告辞，离开前问出心底的疑惑，“河下村为何没有看见一个成年的男人？”

来的路上走了大概一盏茶的时间，无论是田间还是小路上无一个成年男子。

阿念凄惨一笑，“死了!都死了！”

当年为了诛杀魏王，调走了扬州大部分府兵，大雍朝采取府兵制，全兵皆农，选拔周边男子入折冲府，战时为兵，闲时部分归家务农，有时又需轮番，去盛京宿卫一年。

前方的战事失利，死伤惨重，后方的府兵源源不断补充，随着时间的拉长，死的人愈来愈多。

如今河下村是由当年的几个村子合并而来，妇女占据大多数，而她们中的大部分又成了寡妇，阿念便是其中之一。

当时的小孩长大了，念书的念书，打工的打工，许多都离开村子，自谋生路，故难见成年男子。

“他们选什么不好，非选位锦衣玉食里长大的娇贵王爷当三军主帅，结果呢！死伤无数，真是白交了银子，供养这些猪狗不如的畜牲。”阿念神情愤恨，好似要饮那位王爷的血，吃其肉，“可怜我病死的二儿子，可怜我没了父亲的大儿子，可怜我……”

“呜呜呜！”

女人双眼流出泪水，用哭泣发泄多年来压抑的情感。

李安意面色复杂地递给她一方绢帕，庆幸自己未告知她沈渡便是她苦寻之人，当年那位出征绞杀魏王的王爷是肃王，沈渡的亲生父亲。

阿念接过帕子，擦了擦眼角的泪，“让东家见笑了，我已多年不曾哭过，今日一哭似如心间一块巨石落地，松快许多。”

停顿片刻，她又道：“我相信东家不会认错人，玉镯交给他吧，了全我和小琳的心事。”

“阿念还有一事相求。”

“但说无妨。”

“勿要告诉他我的事，就算告诉了他，也不要让他来找我，此事过后，阿念什么都不记得。”阿念起身向李安意鞠躬行礼，“阿念只是一位普通妇人，无意卷入其中。”

阿念虽不聪慧，却通过显贵的威武侯和墓前那个与小琳面容七分相似的男子推出小琳的真实身份复杂，不是她能招惹的，心愿了结后，往事如烟消散。

李安意答应她。

*

李轩跟在李安意后头摸了摸发凉的手臂，惊恐说：“娘子，这村子有点怪，坟有点多。”

知道事情缘由的李安意淡然回答，“你怕？”

男人壮着胆子摇头。

返回城内后，李轩按李安意的吩咐停在巷口，等她回来。

“走吧。”

马车缓缓驶离。

申时，回院的沈渡收到一张熟悉的纸条。

【亥时见】