按照礼制，应由长子明德执行。明德上前，动作一丝不苟地重复父亲的礼仪。他的每个动作都恰到好处，显示出良好的教养。

"终献礼！"

这本该由次子明哲执行，但他却迟迟未动。章光转头，发现明哲正神游天外，目光呆滞地望着祠堂的横梁。

"明哲！"章光低声喝道。

明哲这才如梦初醒，慌忙上前。或许是太过紧张，他在接过酒爵时手一抖，竟将半杯酒洒在了香案上。祠堂内顿时一片死寂。

章光的脸色瞬间变得铁青。在祭祀中洒酒是大忌，被视为对祖先的大不敬。更糟的是，酒水溅到了几份古老的祭文上，墨迹顿时晕染开来。

"逆子！"章光再也压抑不住怒火，"跪下！"

明哲脸色煞白，扑通一声跪倒在地。全族人屏息凝神，祠堂内静得能听见烛火燃烧的噼啪声。

"家法！"章光厉声道。

管家章忠连忙取来一根三尺长的藤条，双手奉上。章光接过藤条，走到明哲面前。

"伸出手来。"

明哲颤抖着伸出双手。章光毫不留情地抽了下去。

"啪！"第一下，明哲的手心立刻出现一道红痕。

"祭祀大典，岂容儿戏？"

"啪！"第二下更重，明哲咬紧牙关，额头上渗出冷汗。

"身为章家子孙，不知敬祖，何以立身？"

"啪！"第三下抽在同样的位置，明哲终于忍不住闷哼一声，眼中泛起泪光。

章光看着儿子痛苦的表情，心中闪过一丝不忍，但很快又硬起心肠。章家能屹立数百年不倒，靠的就是严格的规矩。若今日轻饶，明日族规何在？

章老夫人一般都不参与到儿子的教育当中，一个大家族，最难的就是放手了。

而章遥把这一切都看着眼里，章光对于他们两个儿子来说，无疑是一位非常好的父亲，有严厉有仁慈，女儿对于他来说似乎只是可有可无的人，包括嫁到燕王府中的姐姐，似乎也只是因为姐姐有价值，才能在这里获得一定的地位。

"继续仪式。"章光将藤条交还给管家，声音恢复了平静。

祭祀在凝重的气氛中继续进行。明哲被罚跪在祠堂角落，双手红肿，却不敢有丝毫怨言。直到所有仪式结束，全族人退出祠堂，章光才走到明哲面前。

"知道错了吗？"他沉声问道。

明哲低着头："儿子知错。"

"错在何处？"

"不该饮酒误事，不该在祭祀中失仪。"

章光盯着儿子的眼睛："还有呢？"

明哲犹豫了一下："不该...不该轻视家族传统。"

章光长叹一口气："明哲，你天资聪颖，若能用在正途，成就当在你兄长之上。但若继续这般放浪形骸，终将一事无成。"他顿了顿，"从今日起，禁足一月，抄写《家礼》百遍。"

明哲低头应是，眼中却闪过一丝不服。

离开祠堂时，天已大亮。冬至的阳光苍白无力地照在庭院中，积雪反射出刺眼的光芒。章光站在台阶上，看着族人们各自散去，心中却无法平静。他总觉得明哲今日的反常不仅仅是醉酒那么简单，那双眼睛里藏着什么他看不懂的东西。

"父亲。"明德走到他身边，"弟弟还年轻，难免犯错，您别太生气。"

章光摇摇头："三十而立，他已不是孩子了。"他转向长子，"你多看着他些，我总觉得他最近有些不对劲。"

明德点头答应，但眼中也闪过一丝忧虑。

越是站在局外人的角度，章遥就有一种毁灭的欲望，凭什么他们似乎从来没有有过她这个女儿一样，平安幸福得活着，她曾经一度认为她家是不幸福，是畸形的，当时这些年的局外人，她却懂得在她看不见的地方，他们一直都是一家人，他们的心紧紧相连着。

这是她所不能忍受的。