圆月高悬，望春楼四楼凭栏内。

三皇子谢佋琏和内阁大学士孟津相对而坐，把酒言欢。

谢佋琏面色透着薄红，略有几分醉意，他举起杯盏：“孟阁老，三年前本宫就看出你并非平庸之辈，这不，你如今身居高位，本宫当真没有看错人哪！”

孟津放下杯盏：“不过是下官运气好，三殿下谬赞了。”他脸上扬起笑意，当初他不是内阁大学士的时候，谢佋琏便对他礼遇有加，两人也颇为投契。

他甚至曾盘算过，万一萧欢落榜，他将孟颜许配给他，萧欢爹虽官居正三品，倘若他爹有朝一日失势，这京中便是连个护孟颜的人都没有啊！

父母之爱子，为之计深远。孟颜这丫头品性端良，性子又软，偶尔还傻乎乎地。最重要的是，她生得太过惹眼，容易招惹是非，被女子嫉妒、被男子觊觎。

然而，最近谢佋琏的野心愈发膨胀，竟萌生了弑兄夺嫡的念头，这让孟津不得不仔细斟酌。

谢佋琏眼神锐利：“孟阁老，此前同你商量的事，你意下如何？”

孟津面露难色：“此事依臣看，还得从长计议，切不可操之过急哪！还望殿下三思！”

谢佋琏神色不屑，口气带着一丝不耐：“万事开头难，不放手一搏，又怎知不可为呢？”他凑近孟津，压低嗓音，“只要事情一成，本宫定不会亏待你，你可是大功臣！”

闻言，孟津额间已是冷汗涔涔，拱手道：“殿下别忘了，皇后一族，国公府谢氏在朝中党羽众多，其子谢寒渊狼子野心，想必日后必定……”

更何况至今连他长相都未曾见过。

提及国公府二世子谢寒渊，谢佋琏的脸色不由得阴沉，紧紧攥着杯盏，指节泛白，仿佛要将杯子捏碎一般。

“谢寒渊生性残暴，同他生父相比，有过之而无不及。可国公爷早已过逝，其妻也早亡，依我看，难成气候！”

孟津不敢苟同：“谢寒渊虽难成气候，可朝中重臣多为他的党羽，殿下务必慎重。”

国公府祖上曾随先帝征战沙场，杀敌无数。为后人换来享不尽的荣华富贵，功名成就，甚至同皇子享有同等待遇。

可他们毕竟是外姓，只是恰好都姓“谢”，一些皇亲国戚虎视眈眈，说谢氏一族功高震主，做皇帝的哪有不忌惮手握兵权的功臣？此后谢氏风光大不如从前。

谢佋琏冷笑一声：“孟阁老似乎挺畏惧他？他如今不过才十几岁。”

孟津一时语塞，朝椅背一仰，叹了口气。

谢佋琏心中暗想，只要他娶了孟颜进门，孟津便与他是一条船上的人了。

谢佋琏饮酒入肚，眉头一舒：“我曾听闻，这谢寒渊生性古怪多疑，连个通房妾室都没有，我曾想，他该不会是……不举吧。”

孟津忙不迭道：“依臣看，兴许是个断袖呢……”

此刻，楼下附近传来烟花之地女子娇嗔的揽客声，声声入耳。

借着酒兴，谢佋琏的脑袋开始对孟颜的身材浮想联翩起来，无论是相貌还是身段，全都长在他的心坎上。

但他选择娶她，更重要的一点，是那日看见萧欢同她无比亲昵的样子，他就浑身不爽，原本他就对萧欢无甚好感。

“孟阁老，本宫十分想念孟颜，你安排一下，我和她私下见见面。”谢佋琏轻佻地道。

空气似乎凝滞了一般，令人有些窒息。明月如同一柄霜刃，酒盏在月色下泛着冷光。

“恐怕小女不愿意，平日她就不喜与人结交。”孟津推脱。

谢佋琏缓缓起身，眸色冰冷，他居高临下地看着孟津：“那孟大人自己看着办，是拒绝本宫小小的请求，还是……”

回程时，孟津在想，是他自己害了女儿，干嘛非得搭上她呢！他开始有些后悔了。

他转念又想，私下见一面，谢佋琏应该不会对她动手动脚吧？好歹是天潢贵胄，总要脸面的。即便他真同谢佋琏闹掰，也没什么好果子吃。

一日，孟津恰逢旬休，便带着孟颜去了街市，先带她逛了绸缎庄，之后又去了首饰铺。

辗转好一阵，才将她带到一栋茶楼。

“三殿下就在楼上的厢房内，颜儿，你这么大姑娘了要学会保护自己，如若他敢对你动一分歪心思，用这支金步摇刺向他的身体。”孟津捧着方才从首饰铺买来的鎏金步摇，“别刺中要害就是。”

孟颜神情一愣：“爹爹，我真的可以这样做吗？不会连累府中上下么？”

“女子清誉最重，有爹在，你不必有后顾之忧！爹就是你最坚强的后盾！”孟津一字一顿，将尾音加重几分。

孟颜鼻头一酸，连忙抱住父亲：“爹爹，您放心，颜儿知分寸的。”

随后，她取走孟津手中的金步摇，别入云鬟内。

半响，孟颜小心翼翼地迈入厢房，四处扫视一眼，竟未发现三殿下的踪影。

彼时，她突然感觉身后生起一股热意，就在她回眸的一瞬，谢佋琏眼里噙着笑围了上来，将她半个身子裹颊在臂弯内。

孟颜下意识地后退一步，可谢佋琏却迎上一步。

她就这样被他禁锢在了桌案前，进退两难。

孟颜心下一紧，完了完了！可别逼我！

“孟姑娘别紧张，日后你我……早晚是要完婚的。”