小环靠近了些，低声道：“若是他得的是什么见不得人的病呢？”

柳湘榆不解，“见不得人的病？那是什么病？”

小环神秘道：“我方才去厨房熬药，恰巧碰到铮荣轩的丫鬟也去熬药，药包就放在灶台上，我便看了几眼，粗略看出那里面有几味寻常不大用到的药材，比如萆薢、海金沙、马齿苋。”

“这几味药又怎么了？”

小环忽然脸红了，似乎是难以启齿的样子。

柳湘榆急道：“你说了一半又不说了，就是为了掉我胃口的嘛？”

小环又凑近了些道：“这些药材通常是治……花柳病才用的。”（此处药物仅为剧情需要，未经考究）

“什么？花……”柳湘榆惊得差点喊了出来，他赶紧捂住自己的嘴，吃惊地望着小环，“你是说，世子得了花柳病？”

小环面色沉重地点点头，“我也只是猜测，不然他为什么偷偷摸摸地请大夫？那药铺的伙计为什么问起他的病表情那样猥琐？”

柳湘榆这才恍然大悟，怪不得宋彦桢回京之后就一直告假不去上朝，虽然他不知花柳病究竟是什么样的，只是病在那里，确实是不好行动。

她又疑惑地看了一眼小环，“小环，没想到你还懂医药之术呢？”

小环一愣，咳了两声，“我就是……略懂皮毛罢了。”

她忙转移话题道：“我刚才在厨房熬药时听铮荣轩的丫鬟说，世子在豫州时有了一个相好的，似乎是个青楼女子，为此前些日子世子妃和世子还大吵了一架呢！若是世子得了花柳病，那岂非也要传染给世子妃了？”

柳湘榆赶紧拽了拽她的衣袖，“这话在外面可别乱说，咱们也只是猜测，不要生是非。”

小环点点头，“我知道分寸的。这事儿夫人只当不知道就好了，上次他那样欺负你，如今自己得了这样的病，也算是他自作孽不可活，真是大快人心，竟让他有了这样的报应。”

柳湘榆忽然有种不祥的预感，这件事当真只是宋彦桢自作孽的巧合吗？若是有人有意而为之……

他忽然想起那天晚上宋彦樟的话：我是不会让他死得这么容易的。

想起那一刻宋彦樟脸上阴狠的表情，柳湘榆不禁倒吸一口冷气，难道此事会是宋彦樟故意为之？可是他又是如何做到的呢？

他忽然拉住小环问：“对了，阿竹回来了吗？”

“早就回来啦！”

“什么时候回来的？”

小环想了想，“大约……比世子早半月回来的吧？怎么了？”

“你知道他这些日子去了哪吗？”

小环忽然好像也明白了什么，神色凝重地望着柳湘榆道：“他说他去了……豫州。”

宋彦桢回京后，便从平南侯府传出了些流言蜚语，说世子突然染了花柳病，病情颇重，已经起不来身了，成日缠绵床榻，病处化脓溃烂，惨不忍睹。从民间找了许多大夫，吃了许多药也不大管用。

一时间流言四起，便继续有流言传出，说他从前便常光顾京城外的暗场子，流连花街柳巷，那贤德的名声都是装出来的，是金玉其外败絮其中，内里早就秽乱不堪了。

府上的丫鬟小厮害怕被传染，也不大敢去为他换药侍候，一时间不论家里还是外面，宋彦桢的名声一落千丈，再也不复从前的风光，竟成了过街的老鼠，人人嫌弃，嗤之以鼻。

几天后，世子妃虞氏便搬回娘家，一纸和离书送到了平南侯府，称丢不起这个人，要与宋彦桢和离。

平南侯宋国昭得知此事大发雷霆，冲到铮荣轩将病榻上的宋彦桢臭骂一顿，然后气得一病不起，告假罢朝。

宋府的人都议论纷纷，说世子和世子妃从前是多么琴瑟和鸣的夫妻，如今一朝有难，竟是大难临头各自飞了。

平南侯府鸡飞狗跳了好些天，唯有清润轩的二公子像没事人一样，照常上衙回家，仿佛一切不关他的事。

宋彦樟待一切都折腾得差不多了，这才贵步进了铮荣轩，看望这位卧病在床的兄长。

“哎呦，几个月不见，大哥怎么病得这么严重啊？早就劝过你，不要在外面拈花惹草，你非不听，这下好了吧？染上了花柳病，还闹得满城皆知，可真是把平南侯府的颜面丢到了豫州去了。”

宋彦桢望着眼前趾高气昂、志得意满的弟弟，忽然仿佛明白了什么，一股火冒了上来，撑着身子坐起来指着他道：“是你！是你害我的，对不对！”

宋彦樟轻笑，“大哥这是从何说起啊？难不成这花柳病是我传给你的吗？你在京城狎妓还不够，跑到了豫州还不老实，找了个青楼相好的，这青楼女子，有几个是干净的？常在河边走，哪有不湿鞋啊？大哥，这个道理难道你还不明白吗？”