她要给百姓撬开一丝生存缝隙。

门缓缓打开，一个女人提着裤子从门里走出来，小孩神情略显激动地冲进来，看到被折磨得不成人样的男人抿了抿唇。

她走到床边，将荷包放在床上，同床上的男人道：“爹……刚刚来了个女人，留下了这个。”

男人艰难地接过荷包，打开一看里面是满满的银子，闪闪发亮。

*

沈冉白天又去了一趟周府，检查周虹的房间没有任何发现，沈冉有些失望，微微叹了口气。

沈冉走出周虹房间，看见正对面的三进院主屋窗户开着，鬼使神差地想去看看。进入到三进院主房，这里面的陈设和四进院一模一样，桌面上有一滩蜡油。

沈冉走到床边看了看，发现在一处很隐秘的角落有一点血迹。

沈冉皱了皱眉，观察了一下这张床，这是一张拔步床，床顶做了镂空，沈冉脱了鞋踩上去看了看，发现中间那一块木头上有一道竖长形的脱漆痕迹。

这些都没写在卷宗里，沂州官府真是吃干饭的。

沈冉暗骂，想到之前的厨娘还没见过，这么久再怎么样都从郊外收完菜回来，便让人把厨娘叫来问问。

很快那厨娘就被带到沈冉面前，她穿着一件高领衣服，面容清秀颇有些雌雄莫辨的感觉。

她垂着头，跪在沈冉面前叩首道：“草民裴诺见过五殿下。”

沈冉打量她一番，道：“大热天的，你还穿着这高领衣物，不热吗？”

裴诺不急不慢地拨开后颈头发，撩开衣领，洁白细腻的后脖上布着密密麻麻的红点，看着有些可怖。

“回殿下的话，草民近来不知是对什么过敏脖子长了些疹子，怕吓到人，便想着穿高领衣物遮一遮。”

这理由倒是合理。

沈冉又问：“周昀说她离去时撞见你去找过周虹？”

裴诺不卑不亢道：“是，那日草民前去找周大人确定第二日的膳食，隔着门确认了一下菜单，便离去了。”

“你的意思是，你没有见到她？”

“是，周大人性情暴戾，生气起来除了对后院的主子们以及小姐公子们有好脸色，对我们这些下人都十分不耐烦。加上周大人当时正在气头上，我确定完菜单就被周大人骂走了。”

沈冉观察着裴诺说这些话时的神情，发现并没有说谎的迹象，略微一挑眉。

就在这时，官吏领着人送来一大块冰，谄笑着道：“天气酷热，我听闻五殿下来查案，想着五殿下金贵怕是受不了沂州这温度，便让人从厨房搬了块冰过来。”

这冰块几乎有半人高，要两人合抬才能抬到室内，冰块融化的水很快就将地面浸湿。

沈冉围着冰块走了走，感受到一阵寒意，不禁道：“这冰这么大？我在京城从未见过。”

“沂州天热，若是用小冰块一下就化干净了。”

官吏道，“但是制冰不易，这么大的冰也只有周经略使用得起了。不知殿下可有什么进展？”

“没有。”沈冉果断道，接着像是开玩笑一般，“听闻周经略使府上的佛像最灵验，看来我也要挑个晚上来祭拜一下，祈祷凶手自己浮出水面了。”

沈冉递了一个眼神，示意厨娘可以离去了，厨娘退了下去。

厅内只剩沈冉和官吏两人，沈冉问道：“发现周虹尸体那日，是什么天气？”

官吏仔细回想一番：“貌似是个雨天，说来也怪，周府这么有钱，竟然还会漏水。我们当时来的时候发现进门处漏了一大滩水。”

沈冉不置可否。

**

一连几天案子都没有进展，无论是官府还是周府相关的人员都有了些微词。

沈冉没有着急，孤身一人在夜晚来到周府的花园准备参拜这尊西域来的佛像，树叶簌簌作响，沈冉走到庙门口，犹豫一番最终推开了门。

就在沈冉闭眼潜心拜佛时，一道穿着夜行衣戴着面罩的人影慢慢逼近，沈冉却好像毫无所觉，那人举起手中的东西。

寺庙的屋梁上跃下一道人影，是玄蚼，那人发现情况不对便想跑，萧灵均拎着剑缓缓走出，堵住了唯一的出口，冷冷看向她。

那人看了看玄蚼，又看了看萧灵均，似乎是觉得萧灵均更好拿捏，一把扔掉手中的东西从腰后拿出一把刀，便和萧灵均缠斗起来。

玄蚼也上前去帮忙，那人力大无穷，好几次都差点将玄蚼的剑打掉，以一敌二却也不见落于下风。

沈冉听着身后的打斗声，缓缓睁开眼走到门边，负手而立看着三人打斗，萧灵均身形灵活游刃有余，玄蚼就不一样了，好几次差点被那人伤到。

沈冉皱了皱眉，抬手打了个响指。

一群人拿着火把冲了进来将三人围在中间，邶帝先前给的三十禁军终于派上用场。那人见大势已去，索性一把扔掉手中的刀，举起手表示放弃抵抗。

禁军很快就将人押住，逼迫她跪在地上。

沈冉背着手从容不迫地走下庙前的台阶，萧灵均和玄蚼收起剑站到沈冉身后。

一个禁军将那人的面罩拉下，一张熟悉的脸露了出来。

“好巧，又见面了。”

沈冉勾起一抹笑，缓缓道。

“裴诺。”