就在昨天，她还大言不惭地对林念舒说她们的未来已经改变了......

莉莉压下心头翻涌的情绪。她原本以为自己的计划很周全——带着“本地体面人”李管家来给连莲撑场面，震慑那些欺软怕硬的邻居。授人以鱼不如授人以渔，再让李管家给连莲安排份体面工作，平时多照应着。等自己离开时，留下一笔足够连莲安稳度日的钱款，让这个苦命的姑娘能慢慢把日子过好。

可现实给了她当头一棒。首先是这个所谓的“家”，平时多周全的李管家都能失态地脱口而出“这能住人”，却也道出了这个棚屋令人心惊的破败，那张所谓的“床”，不过是用砖头垫着的一块木板。

更让她觉得讽刺的是陈默，书中那些“照顾连莲”的温情描写，在亲眼见到这个冰窖般的棚屋后显得如此虚伪。

莉莉盯着墙角堆着的碎煤，胸腔翻腾着难以名状的怒火——陈默所谓的照顾，就是让一个姑娘在寒冬里住这样的地方？

就算连莲真对他动了心，她的苦难可曾因此减轻分毫？难道非要等到陈默买了独栋四合院，让连莲搬进去给他当免费保姆，才算“苦尽甘来”？

莉莉想骂人，想揪着陈默的领子质问。可最终，她只是深深吸了口气，让刺骨的寒气冷却沸腾的怒火。因为她看到连莲正不安地绞着衣角，那双皲裂的手上布满冻疮。

莉莉没有恨铁不成钢，只有铺天盖地的心疼。她明白——对于长久生活在黑暗中的人，哪怕是最微弱的光亮，都会被视为救赎。

在没有她的原著世界里，陈默偶尔施舍的一碗热汤、一件旧衣，对连莲而言就是全部的希望。这不是愚蠢，而是绝境中的求生本能。

但现在不同了。她要做的不是评判连莲的选择，而是给她更多选择的可能。

“你想跟我一起回沪市吗？”莉莉突然开口，声音很轻却掷地有声。连莲猛地抬头，瞳孔因震惊而扩大，嘴唇微微颤抖着，像是听不懂这句简单的问话。

莉莉向前一步，握住那双冰凉的手：“我是华侨——或者你想跟我一起回美国吗？可以给我当助理，包食宿，有薪水。”她感受着掌心的颤抖，“等你准备好时，随时可以开始自己的人生——”

如果陈默是一束微光，那她就要把这没有窗户的牢笼彻底推倒，让连莲站在阳光下，看清这个世界的广阔。

不需要再卑微地追逐谁施舍的温暖，她自己就能成为太阳。

最终连莲还是跟着莉莉离开了这个阴冷的棚屋，当然不是立即就做出决定——莉莉看得出她眼中的挣扎与犹豫。这个选择对连莲而言，不亚于将一棵扎根贫瘠土壤二十年的植物连根拔起。

“我给你三天时间考虑，”莉莉站在漏风的门前，寒风从油毡缝隙钻进来，发出呜咽般的声响，“我最迟初五就要启程回沪市。”她盘算着行程，火车要坐整整一天，初八咖啡馆就要开门营业。而且如果连莲决定跟她走，还需要去街道办办理各种手续和证明，这些都需要时间。

但看着墙角厚厚的冰霜，莉莉实在无法忍受让连莲继续住在这里。她不由分说地握住连莲的手腕：“你要决定是否跟我走，总得先了解我吧？”这个理由让连莲无法拒绝，最终只是轻轻点了点头。

收拾行李时，连莲的动作小心翼翼得令人心酸——她将床单的褶皱一一抚平，甚至用旧报纸把那几本“砖头书”仔细包好。在这个几乎一无所有的家里，这些东西都被主人珍而重之。

至于那些带来的礼品，在连莲的坚持下还是被带了回去。女孩涨红了脸，声音轻却坚定：“苏同志，这些太贵重了，我不能收。”最后说服莉莉的理由是“放家里...不安全。”

原本带着李管家姐弟来撑场面的计划彻底变了样。现在两人成了来回搬运礼品的工具人，李管家抱着那盒沾了煤灰的礼品，在结冰的路面上走得战战兢兢；她弟弟提着大包小包，不时偷瞄连莲那个打着补丁的灰布包袱——他想帮忙拿，却被连莲礼貌地拒绝了。