唔——

号角吹响，全副武装的皇家骑士用装饰着三角旗的长矛挑起用金线绣上尤拉皇朝徽章、边缘装饰着金流苏的紫色锦缎。

礼仪官发出声嘶力竭的叫喊：

“皇帝埃德蒙·圣·尤拉陛下——”

大贵族、高级大臣、贵妇、女官、骑士们纷纷或弯腰鞠躬或单膝跪地，以各自身份应有的礼仪迎接皇帝到来。

“辛苦了。”

年轻的皇帝缓缓入座，阴沉地扫了眼行礼的臣子们：“我亲爱的表弟呢？他们在哪里？还没有进宫吗？”

“陛下，和雅里斯殿下会面是您今日的第二行程，在此之前，您应该先接见远道而来的蒙格利斯王弟凯鲁沙殿下。”

首相阿尔弗雷德提醒神色阴晴不定的皇帝。

“见完凯鲁沙表哥再见雅里斯表弟就太晚了……”

埃德蒙轻声嘀咕一句，面无表情地宣布：“把和雅里斯的见面挪到第一位。”

“凯鲁沙殿下现在就——”

“告诉他，我为了和雅里斯谈话推迟和他的见面，他不会生气的。”

“遵命。”

首相退出谒见厅。

……

“雅里斯殿下、吕西安公子——”

穿了大礼服的雅里斯带着弟弟吕西安走进谒见厅，礼貌地低下头：“亲爱的皇帝表哥——”

柔和的态度让皇帝阴沉的眼眸有了微弱的光，但是表情没有变。

“雅里斯，你今日装束如此华丽，是为了待会邀请凯鲁沙去银月宫参加宴会吗？”

“凯鲁沙在皇宫？”

雅里斯抬头，白皙的脸上带着浑然天成的纯真笑容：“我收到的消息是他五天后抵达光明王都。”

“拥有魔道部队的你居然无法随时掌握凯鲁沙的行踪？”

埃德蒙露出阴郁的笑容，挥手示意聚集在谒见厅的众人离开。

“我要和我亲爱的表弟们进行一场私人谈话。”

“在这里？”

雅里斯挑动细眉。

萧云也感受到黑暗将至，下意识地摸了下腰间的佩剑。

“怎么？不愿意？”

“当然——”

“我听说下城区有些人因为狂热爱戴神圣家族，对着你的画像高呼万岁，大谈‘我们的国家’！出于对你的爱护与信任，我将以诽谤和谋逆的名义逮捕这些人并请你在他们的死刑处决书上签名。”

“——内心纤细以至于总是闭着眼睛签署死刑处刑书的你会在签署他们的死刑处决时感受到额外的心痛吗？”

埃德蒙得意地说道。

暴君姿态让与雅里斯并肩站立的萧云气得身体发抖。

（这种人居然也配做皇帝！）

（难怪雅里斯想扶亲弟弟登上皇位，取代这个暴君！）

（简直……）

【吕西安……】

在大礼服袖的掩盖下，雅里斯用他柔软的手碰触弟弟的手。

【吕西安，冷静！不要中计。】

【埃德蒙正试图激怒你，让你失去理智，借机将你治罪！】

（我……）

萧云看向雅里斯——如雕塑般精致的侧脸没有因为埃德蒙的话语出现一丝动容。

“……埃德蒙，即便是地狱的罪人，当他的名字出现在死刑判决书上时，我的心也会为生命即将逝去而感到伤痛。”

“虚伪。”

埃德蒙不屑地哼了一声，随即单手托腮：“雅里斯，你能满足我的一个好奇心吗？”

“你想知道什么？”

“神塔第九层究竟有什么？”

“我不能说。”

“为什么？”

“因为人无法理解自己从未见过的东西。”

“无法理解从未见过的东西？那你就带我去神塔第八层，打开第九层的门，让我自己看、自己理解。”

“你想进神塔第九层？”

雅里斯哀伤地叹了口气：“埃德蒙，你玩过棋盘麦粒游戏吗？”

“棋盘麦粒游戏？”

“给一张有六十四个格子的棋盘放麦粒，第一个格子放一粒麦子，第二个格子放两粒麦子，第三个格子放四粒麦子，第四个格子放十六粒麦子……以此类推，每个格子都放前一个格子的平方数的麦子，直到放满六十四个格子。”

“如果你能完成这个游戏，我就为你打开通往神塔第九层的大门。”

雅里斯补充说。

“不可能！哪怕把全世界所有的麦子都运过来也不可能填满棋盘的六十四个格子！”

埃德蒙愤怒地吼叫着，平静后，喉口发出毛骨悚然的声音。

“雅里斯，你拒绝带我进入神塔第九层，那我也不得不让你们看一些你不想让吕西安知道的东西！”

（他想做什么？）

强烈的不适顺着脊柱爬上后颈，萧云本能地握紧雅里斯的手。

【哥哥，待会——】

【不要怕，我会保护你的。】

【可是……】

（你那么羸弱纤细……）

（你比我更需要保护……）

谒见厅的小门缓缓打开，走进一个黑衣魔道士。

他像黑雾一样移动，走到埃德蒙面前，礼貌跪下，向皇帝为首的三人行礼。

萧云顿时绷紧全身肌肉，像老虎锁定猎物一样牢牢盯着这个全身散发着不祥气息的家伙。

埃德蒙却露出扭曲的笑容。