“我要的是一场至少十年内不会被超过的奢华宴会！”

“但是钱——”

“不要和我谈钱的问题。”

埃德蒙不耐烦地打断利亚斯：“如果站在这里的是尤利西斯，他绝不会让我不开心！”

“可是……”

“尤利西斯即将成为帝国有史以来第一位平民首相，身为内政大臣之子的你却连普通廷臣的工作都无法完成！”

“对不起，我……”

利亚斯低下头。

这时，华丽的黑色出现在缀满鲜花的大厅。

或者说，直到雅里斯兄弟穿着黑色出现在众人面前，热衷于用白色、红色与金色装扮自己的宫廷贵妇们才发现总是和压抑、悲伤、严肃联系在一起的黑色也能如此华丽活泼，如花般美丽。

女官和侍从们的心被打扮得赏心悦目的两人搅乱，再看穿着沉闷紫袍的阴暗皇帝，顿觉无法接受。

埃德蒙很清楚女官和侍从们此刻的想法，但他表现得毫不在意，张开双臂迎向他的两位表弟，简单的寒暄过后，眯眼打量两人。

“……居然是蒙格利斯服饰。”

“偶尔也想换一下风格。”

雅里斯柔和地笑着，洁白芬芳的手拨了下被当成饰品缠在头巾表面的黄金流苏项链：“在筹备宴会？”

“凯鲁沙和他在王都的情妇吵架了，决定提前回蒙格利斯。我举办宴会欢送他，顺便给他介绍新情妇。”

“情妇？”

雅里斯露出天真无邪的惊讶。

“世上有几个男人没有抱过妻子以外的女人？何况凯鲁沙这么高大强壮，女人们都想做他的小母马，被他的鞭子温柔抽打。”

埃德蒙得意洋洋——这个表情让他眼睛下方的阴影变得更加沉重。

“……凯鲁沙在王都的情妇是个擅长玩弄感情的蛇蝎美人，把雄鹰的心牢牢绑住。她喜欢王都的宫殿胜过草原的帐篷，不愿随凯鲁沙回蒙格利斯。沉迷爱情自甘堕落的凯鲁沙只好每年都来王都，为生活奢侈性格娇纵的她支付高昂账单，换取少得可怜的上床次数。”

（这么猥琐下流的当面阴阳……）

萧云腹诽。

雅里斯却笑得毫无阴霾：“原来凯鲁沙喜欢这种类型。”

“……陷入偏执的男人通常意识不到自己正走在错误的道路上。”

“对这种肆意玩弄男人纯情、践踏男人尊严的心机蛇蝎，我建议完全无视她的美貌和手段，把她关进高塔，每天鞭打，直到她因为害怕主动跪在男人脚下或者死掉！”

埃德蒙沉湎于自己的描述中，苍白凹陷的脸颊泛起激动的血色。

“我的情妇如果敢蔑视我的尊严，我一定让她在高塔度过余生！”

“通过皮鞭得到的是畏惧，不是爱情。”

雅里斯轻声说道：“不管什么时候，强迫都无法得到真情。”

“畏惧到极致表现出的小心翼翼和讨好，在我看来，和爱情没有区别。”

“——难怪有传言说你是个暴君。”

雅里斯再次发出无奈的叹息。

埃德蒙不满地扭过脸，直到看到大厅角落的一抹阴影才再次露出笑容。

三个月前取得高级魔道士资格的尤利西斯穿着黑斗篷站在插满鲜花的水罐旁，身材矮小的他几乎和水罐的影子融为一体。

“尤利西斯，什么时候过来的？”

“在得知弟弟利亚斯又一次因为愚蠢发言惹您生气后——”

尤利西斯走出阴影，单膝跪在光滑的大理石上。

“利亚斯是个幸运的家伙，有这么能干的养兄……”

埃德蒙低声嘟囔着，示意尤利西斯起身。

尤利西斯恭敬地站到埃德蒙身后，笼着手，低着头，仿佛一团没有生命的黑雾。

埃德蒙则眯眼打量雅里斯身旁戴着吟游诗人的三角软帽的吕西安。

“你即将从皇家学院取得学业证书。依照和雅里斯的约定，我应该授予你爵位。但是我——突然想试试说话不算话的感觉！”

（……我有一句mmp不知当讲不当讲！）

萧云努力压抑愤怒，看向雅里斯，后者如雕塑般精致的面容连眉毛都一动不动。

“理由？”

“没有适合的土地。”

“玛迦对岸的泰拉很适合。”

“你想得到莉莉娅湖？！”

埃德蒙震怒。

二十二年前，前任皇帝将玛迦城作为雅里斯的出生礼物送给神圣家族。如果他应雅里斯要求把泰拉城赐给吕西安，夹在两座城市中间的莉莉娅湖就会成为神圣家族的私有物。

而莉莉娅湖是帝国南部最大、最重要的湖，养活了周边数百万人。