苏提向闪族族长打招呼，并试图把萧云等人介绍给他。

[这位就是——]

[我拒绝和女人说话！]

[他不是——]

[我知道他不是女人！]

闪族族长哈比厄轻蔑地看了眼对身高接近两米三的他而言过分娇小纤细的萧云。

[我十三岁的女儿都比这位高拉大侯爵更像个男人！]

[或许，雅族那群自以为是的尖耳朵会接纳他做他们的同伴。]

[哈比厄，你这话……]

苏提脸色很难看。

[他可是——]

“虽然你满口轻蔑言论，甚至嘲笑我像个女人，但你既然带着你的族人出现在这里，说明你内心深处早已认可我的身份，有意和我谈判。”

萧云昂头，充满自信地看着哈比厄。

[你——]

哈比厄脸色凝滞。

虽然已经从为他们引路的苏族年轻人口中得知这位年轻美貌的高拉大侯爵很可能是“神之子与圣之子”传说中的“圣之子”，也知道高拉大侯爵不会说密林语言却能听懂他们的话并拥有让他们理解他口中说出的西大陆通用语的神异能力——

但当身高勉强够到自己胸口的他站在自己面前，用充满自信的眼神看着自己，哈比厄才发现，高拉大侯爵不仅拥有与神话描述如出一辙的闪闪发光的美貌，散发的气势也绝非寻常，让人不由自主地认同他是个自神话降临尘世的伟大存在。

（这就是“圣之子”的力量吗？明明是第一次见面，明明身材和长相都比闪族女人更像女人，我却本能地相信他是上天赐予我们的伟大领袖，我们注定要追随他，在他的领导下走向命运的终点……）

哈比厄不安地想着。

和身边的高瘦黑影一通窸窸窣窣的交流后——

[高拉大侯爵，你的来意，我已经知晓。我感谢你的善意，也愿意与你和谈。但如果你坚持宣称自己就是密林世代相传的神话中的‘圣之子’，要求我们和苏族一起服从你，我将依照闪族传统向你提出挑战！]

[只要你能打败我，把我当众摔倒，闪族全族跟你走！]

哈比厄轻蔑地补充道。

“因为我比你女儿更弱小？”

萧云反问。

闪族勇士们顿时爆发大笑。

连哈比厄身边的高瘦黑影都忍不住用嘶哑低沉的声音嘲讽道：“高拉大侯爵，对比如罗莎玛丽般娇弱矜贵的神圣大公，你已经足够健康强壮，但现在站在你面前的是能够徒手撕裂猛兽的闪族勇士！”

“你是魔道师吗？”

“你——”

高瘦黑影愣了一下。

萧云波澜不惊地说道：“既然是魔道师，想必已经见过哥哥的使者。”

“你哥哥通过‘暗夜导师’向我传达了两个要求，第一，约束密林各族，不许他们过界，第二，尽可能促成你与密林各族的和谈。”

说话间，黑影脱下兜帽，露出苍老而毛发浓密的面容。

“高拉大侯爵，我不是为了挖掘永恒帝国的魔道遗产才隐居密林的艾姆魔道师，我在密林出生，是个土生土长的闪族，密林各族的利益是我作为魔道师的唯一立场。”

“挑战正式开始前，我需要亲自向你确认几个问题。”

[贤者大人——]

哈比厄握紧拳头。

[不用担心，我知道我在做什么，我也相信高拉大侯爵作为珍贵的神圣家族直系血脉，拥有与他的血统相称的高尚品行。]

说完，闪族贤者走到萧云面前，半睁眼睛，反复打量。

“你的身上……你身上有命运的味道……强烈的不可违抗的命运的味道……告诉我，你会给闪族带来怎样的命运？”

“我不知道。”

萧云如实说：“或许你们会在我的带领下走向死亡。”

“万物皆有死亡。”

贤者语速缓慢，带着宿命的沉重：“除此以外呢？除了死亡，你还能给我们带来什么？”