金华山凌云书院，谢山长屋里亮着灯。

书院学子都回乡过年了，书院里只剩下几个家仆和谢家父子。谢山长一头白发，他正在书桌前写着福字，谢大爷携裹着一身寒气走了进来：“父亲，魏家那小丫头找到了。”

谢山长不为所动，慢慢写完手里的字，才放下笔，接过谢大爷拿过来的热毛巾擦了手脸才说道：“找到了就找到了，你一惊一乍地做什么？”

谢大爷在屋里团团转了两圈才说道：“父亲，你说魏家小丫头怎么那么命大？”

谢山长走过去将毛巾放进水盆里，坐下来端起茶盏喝了一口才道：“你为什么总是跟魏家小丫头过不去。我跟你说过，一个小姑娘，碍不着大事。”

“可是——”谢大爷停住了脚步，他看起来有些癫狂：“明远大师说，我们这事要小心会武功的女人，能够在朝堂上有这么大影响又会武功的女人除了魏家那个小丫头还有谁？”

“你搞魏家小丫头有什么用？”谢山长放下茶盏，“只要魏家在，整个江南就乱不了，你要把眼光放到北方去，魏家肯定是站在陛下那边的。”

“赵飞龙已经站到我们谢家这边，韩世文因为瞒报了出关文书，这件事丁大一一定能查出来，到时候赵飞龙就能接替了韩世文成为定远军前军统领。定远军那里有消息传来，只是几次都失手了，军中没有好手。”谢大爷惋惜地说。

“几次？”谢山长摆摆手，“这些人不见兔子不撒鹰，能有老虎关那一次就不错了。”

“难道？这些兵痞子就是不值得相信。”谢大爷有些颓然，忽然他又兴奋起来：“隐族已经到了寒州，带去的云锦正好用来贺赵飞龙升职。只要隐族进了沙漠，魏淑芬就是有十条命也逃不出来。”

“老大，这么些年，你一直忙着这个事，你告诉我你真的是为了匡复大高吗？”谢山长盯着自己的大儿子，这些年谢大爷明面上在书院里教书，实际上一直往返于京城和金华山，几番谋划几次失手，谢大爷越来越稳不住了。

“阿爹，明远大师说有女主临朝，大高的血脉除了琳琅还有谁？”谢大爷神情有些狂热，“父亲，京里梁王被上面两个人弄死了。”自从知道了明远大师的批命，他体内的血一直沸腾着从未停歇，他的女儿谢琳琅要坐上那个至高的位置，他要做太上皇。

“今上有一个公主在白玉京呢。”接连的失败让谢山长清醒了不少，他一直对明远的批命保持着怀疑，可是当年谢家扶持后主登基的时候，明远就说了不出三年必败。这老秃驴长了一双能看见未来的眼睛。

谢山长挥挥手让谢大爷走了，明远这个老和尚五年前圆寂了，最后见到他的人就是这个大儿子，谢山长不知道明远给大儿子灌了什么迷魂汤，他现在一心想要把他那个私生女谢琳琅送上皇位。那个皇位怎么也得是自己来坐，谢家百年世家，族中能人辈出，那个谢琳琅不过是一个奸生子，上不得台面。

皇权更迭是那么容易的事吗？谢山长有点心灰意冷，特别是唯一的亲孙子被剥夺了功名，这一件事更加刺激了谢山长。原本儿子孙子可以在朝堂慢慢恢复声望和权柄，现在谢家只有一个谢良臣还在京城，还担着教子不严的处罚。谢家想要重回那个中心，只能推一个女皇出来了，这件事要加快，大正朝局越来越稳，越来越难撼动，谢山长现在也希望明远说得对，谢家等不起了。

魏家那个小丫头还是不要留了，魏家只有一个血脉，只要她出了事，魏家和京里必然会反目。谢山长叫来谢扶平：“你说自从魏家那丫头落崖，魏庄主就不再管江南官场的事了？”

“是，原本江南府所有案卷封卷前都送去魏家庄，凡是魏家庄打回的奏折是送不到京里的。”谢扶平低着头回答，“八月份魏家庄就不再看这些，府衙所有文书奏折不经过镇南巡捕房直接送往京城，杜大人也是因此才能升任江南府。”

谢扶平说的杜大人是凌云书院出去的学生，之前一直在江州府固宁县衙杜思德，年前突然调职府衙，看起来只是生了一级，府衙官职本就比县衙尊贵，相当于升了两级，崖州隐族组成的商队就是他批的放行条，还在江南采购了上好的云锦充作商货。

“魏国栋在做什么？”

“魏家庄派出去寻人的两个小姑娘回来坚持说魏淑芬还活着，魏国栋这半年来大半时间一直往来巡捕房和魏家庄，镇南巡捕房群龙无首，底下人多有偷懒。据说镇北巡捕房已经撤回了搜救的人手，魏家庄和镇南巡捕房要亲自派人去。”

“这样啊，你抓紧时间去一趟崖山。”谢山长凝视着深黑的夜空，“你跟他们说——这一次只许成功不许失败，否则，他们最后的据点也别想要了。”

“是，我这就去。”

“等等，你先回家过年，过完年再出发。我会叫老大跟你一起去贺赵将军升职，还有赵虎，让他带着松儿一起过去散散心。”谢山长转过头来，“你亲自盯着，确保他们至少派十个人，只能多不能少。就说——就说魏家小丫头已经是九品巅峰，即将进入大宗师，你看着至少要三个九品。我估摸着最多半年他们就要从扶高城回来了，他们要在四月之前进入沙漠，隐族商队现在在寒州，高手只有四个，人数远远不够，你让隐族再添补六个，中途不要停，赶到寒州汇合即可进入沙漠。”

“是。”谢扶平转身离开，谢山长拿起一本书怎么也看不进去。

寒州城，烟云山庄里正在举行元宵灯会，华丽的云锦闪闪发光，山庄内挂满了各色灯笼，还有形态各异的冰雕，无一不显示着热闹繁华。

“可惜，虎儿不在。”云姨娘送走了客人，疲倦地躺在榻上，赵飞龙含笑依在她身旁。