安克塔笑了。她不高，但尤其结实，像块石头，笑起来憨厚。真纳闷——她内心很困惑，这‘鬣犬’出来的铁血娘们竟像真乐天宽和般。
——阿奈尔雷什文其实多产‘鬣犬’，但毕竟‘鬣犬’的制度对很多没有深入了解的民众来说不好接受，尤其是做了母亲的妇女。
安克塔起身将毛巾挂在自己身上。她，青少年时饮了龙血——特别是‘黑血’，也是个在达弥斯提弗受注目礼的怪胎，但看上去对此不仅接受良好，甚有理所当然的平和，几引她吃惊了。她们彼此对着，两张个性不同的女子的脸，接着那骨骼宽大，肌肉健壮，强力的身，心思却大不相同。这个新同事对任何现实都全盘接的自然态度，辐射着生命快乐的活力，让她开始对奇瑞亚的决定改观。可能她这么安排不是为了羞辱她，而是自有理由。
安克塔的能力约比她想象中，对这地方还要重要。两人已更衣完毕，作军官打扮，威严向外走去。走廊空旷，因学员和预备兵都在庭中等待，但仍由一两个最顽皮大胆的，从尽头探出头来看她们。
“纪律，新兵！”安克塔抬起手，笑容灿烂，富有亲和力，对那孩子挥拳头。她身中的什么气质感染了那群毛孩，引他们尖叫起来：“是，长官！”
“回去立正！”安克塔严肃了些，吼道。他们甚至更有激情了。是，长官！
塔提亚谨慎地看她。安克塔转头，又对她露那恭敬，谦卑的友善，但她的心思再不像之前了。
“——你在……”她考虑道：“我是说，你在拉斯提库斯解散了‘鬣犬’的这些年，干过什么？”
“各式各样的事。”安克塔快活道，讲起过去的生活：“我在教会待过，甚至试过结婚，当然生不了小孩，后来离婚了，又去做工作。大多是体力活。”她解释：“大龙战前奇瑞亚和安提庚在全境发布召集令，我很高兴，又回来当兵了。”
“噢。”她回答，不知该说什么。她们已穿过走廊——这群达弥斯提弗小孩，当然没立如松，而散成一盘散沙。安克塔见状佯怒，奔前要捉几个小孩，四处顿时笑声一片。她在原处看着，眨眼。
又是训练小孩？
她记得自己嘟哝：肯定是我和那憨货，一个唱红脸，一个唱白脸……为什么又是我？
她看安克塔展示擒拿，将一个男孩摞倒在地，手轻柔握着他的颈部。男孩的发散落草上，无处不柔软，他发出欢快的笑声。这场景不可避免地唤起塔提亚的回忆，混合现实与过去，融合黑夜与白天。她的脑海中翻涌种种形体，眼微眯起。
“你可以帮我整个队吗，塔提亚？”
那军官回头看她。她动了动嘴唇，心中下沉。
没问题。她说。
上午很快过了，钟楼传来响声。她吃着饭，听外边的喧闹久久不绝，端着饭碗出去查看了番。远望，塔提亚见一列车队从‘花园宫’降下，像水流下山坡。她走进屋内，对安克塔说：“劳兹玟的队伍回去了。”她开口就后悔了，但无法不开口。她需要有个人聊天。
安克塔正在和几个孩子玩——她太擅长带孩子，像塔提亚在这方面是个残废，关键是，她让带孩子这个活计，变动出了一种竞技体育的纯粹冰冷技巧，给了她挫败感。——很好!
她送走孩子：大人开始谈正事，孩子该走了。两人坐在这军营的小土屋里吃饭，她笑道：“说明条约已谈妥了，和平到来，接下来是公正的竞争。”
“竞争？”塔提亚蹙眉。“当然！”安克塔回应。她大口吃肉，而，塔提亚，完全不觉得这饭菜有如此美味。
“这是场证明——”安克塔吞咽肉；肥肉，流着油：“证明是谁的统治更好，谁的人民更幸福！还有比这更好的竞争吗？”她对她大笑，真心诚意：“所以我真的很高兴我能在里边发挥些作用。你和我，塔提亚，我们要把这群孩子培养成不输给‘鬣犬’的士兵。”
她没有说：可能吗？放在往常她会说的，只是当下，她感到某种冰冷占据了她的头脑和动作。她机械地扒着自己的菜。
“我能问问你吗？”她貌似无意道：“——你当时入队，有启用选拔仪式吗？”
她倒期盼着一两犹豫的间隙，但那声音来得快如雷霆：
“当然！”
她没抬头，肉在米饭中盘旋。阿奈尔雷什文的传统吃法。她没了胃口，对面的人阳光灿烂：
“如果我没有，怎么证明我合格，塔提亚……”
她几像指责她问如此浅显问题般，笑道。她点头，若无其事：“是，当然。”
她的脑海中回旋着方才她和那男孩玩闹的画面。两者对这女人来说都很自然，她能确定。现在领悟有些晚了，但她还是最终明白——不是一个唱红脸，一个唱白脸——而是她来给安克塔打下手。安克塔，这个理所当然的女子，是这个充满孩子团队不可或缺的温暖大脑——她接受一切，输出一切，不管是曾经用这手杀死孩子还是现在用这手抚摸孩子，其中的含义对她来说都没什么不同：为了集体的繁荣。而奇瑞亚，确实就此选出了一个最合适的人选，而她就是她为此分配的一件工具。
安克塔是个疯子，而她是这疯子手中挥舞的铁棍。在她迟疑时，安克塔已用完餐，投身入她热爱的事业。多奇怪——她的头脑仍不死心，因此愚笨地想到——这些孩子感觉不出来吗？也许达弥斯提弗不喜欢‘鬣犬’有些道理，但她很快就知道人要待见安克塔，较她远要多。那天返程时，夕阳将天染得极红，她看着，感街上男那女女的目光仍时不时审视她，而头一次，为此深感不快起来，像愿从这疯人之网中逃离。
……她，塔提亚！
真让人摸不着头脑，疯狂，混乱……