“谢谢您，昆莉亚。”她甜美地说，像个小姑娘，看得她无比心酸。也许有女人看起来比厄德里俄斯还柔和，但定是不多了。她感厄德里俄斯轻轻攀着她的手臂，思绪纷纷。她过去就是这么扶着她父亲的。这让她想到父亲了吗？奇怪，她提先王的次数，比几乎所有人都少。这肯定不意味着她忘记了。

“我使你们辅佐她——尤其在军政上。她能将其余所有事情料理得井井有条，比谁都好，但唯有这件事，她没法处理。除了让她伤心难过以外，军事什么也给不了她，因此我希望你们尤其注意：无论谁说她军事不力，都要将这种影响从她身上移开，如果必要，将这意见的源头移除。”他离开前同她和维里昂召开了一次小型会议，主要的内容是：别让她靠近。

但她不确定。一个君主能不靠近她的剑吗？君主是靠教化还是操控？经文上明白易懂的文字，到现实中显无比困难。她想到城里偷税的商人，克扣新移民薪水的工厂主，没有平等席位的选区……她皱着眉，思绪一路向下……

还有那个孩子！

她的心重重一沉。疾病和虚弱对她来说都是如此难以理解，而终于，当一切忧虑到了尽头，不是其余什么，而是那个孩子出现在那，真够古怪的。但，说到，吃人骨血……

她当然不愿意这么想。内宫的水池已出现在她身边，她努力使自己放松些，不愿让那沉重心情和思绪传达给厄德里俄斯，使她看出什么端倪。

“新年过后，我们可以准备一次阅兵，请您来观看。”她低声道：“不过现在，也许您可以好好休息一晚上……”

她没能说完这句话，因一道人影洒下来，照在二人身上。她抬起头，见维格斯坦第站在那儿。

她看见他的表情，对今晚的事宜就有了些不幸的推测，果然见他面色沉重，对二人各自问好：“殿下。夫人——我很不愿在这个时间打扰你们——但关于粮食——我刚刚去查看了，果然同您的预想一样，会出现短缺，但，比想象中更严重。”

厄德里俄斯抬头。昆莉亚见她面上那份柔美顿时为某种专注代替，这份思维的精度，又或者是责任的推动，使她忽然间竟将面上的疲倦压下 ，同朝堂上般，严肃地看着维格斯坦第。

“发生什么事了，维格？”她问。他苦笑一下。

“今年冬天太暖，粮仓闹了虫害，恐有十分之二的粮食受了影响。原先还在可控范围内，但近来忽然从各地遣送了诸多居民，恐会有大约一两万人无供粮。”

昆莉亚松了手。她不能帮什么忙；厄德里俄斯向上走去，思索片刻：“如果我们向劳兹玟购买粮食，大约需多少钱？”

他给了一个数字，即使昆莉亚也知道这数字远远比应该要大。“我们先前已联系过他们，我还奇怪他们给的价格如此高，简直如同不愿作这交易般，现在看来，不过是个商业骗局。沃特林的价格稍好，也不乐观。”

厄德里俄斯沉默。“倘若如此，不应贸然应下他们，这毕竟是人民的血汗钱……我在考虑使城中的贵族分别接纳些居民，度过这个冬天，也联合城内商会，开放些私粮，大家共度难关。”

她道；维格斯坦第苦笑。“很好的主意，但我恐怕这中间有一个环节我们要解决，前些天有报告道市场的粮价忽然也高了，因此几乎可以肯定，城内有商人参与了这个活动。我们要跟他们进行一些交涉——很抱歉开始时就有这样的不团结分子，不过请您宽心，我一定会尽快解决这件事……”

他迎着厄德里俄斯进去了，昆莉亚被落在后面。维里昂近来没有什么柔和风格，但对厄德里俄斯，他耐心温柔得如同对待亲生女儿。他回头望了她一眼，对她使了个颜色。她垂下头，沉默，最终叹了口气。

安铂。内里传来声音，她抬头，门却关上了，只有风铃的声音微微传来。

孩子没有出声。