沈诀一说起正事就回过了神，正色道：“......我怀疑，那灵河里的妖怪，就是古籍中记载的能致幻的乌鳢。”

卢杏疑问：“鱼？”

沈诀点点头，继续道：“凡依水而生的妖兽，绝大部分都需活人献祭才可保妖力充沛，因此属水之妖属杀孽格外深重的一类妖兽......”

陈木本是认真听着，此刻面色一变，长长吐出一口气：“原来如此。”

徐溪山问：“怎么了？”

陈木望向正在一旁乱涂乱画的陈森，犹豫了一下，道：“小森，差一点被投到灵河里。”

此言一出，满室惊诧，徐溪山立即问：“怎么说？”

陈木娓娓道来，眉目间染上一股疲倦之色：“我与小森自幼丧失父母，相依为命，以卖字画为生。失去了父母的人，就是飘零无依的浮萍，我们一路东进，行至漳州，初入玳瑁村，便受人排挤。”

“那是一年前的事了，小森比同龄人长得慢些，才刚刚学会说话。”

烛火微微摇荡，将陈木面上的神色衬得晦暗不明。他的声音低沉有力，所有人都侧耳细听那段一年前的往事。

“那日，我才从街上买饭回来，就见我家大门被踢开，小森被几个人裹着，要往外带。我冲上去，质问他们干什么，让他们赶紧放了我弟弟。”

“他们说，是要带我弟弟去跟河神过好日子，保佑全村人平安。他这种脑子，早点走，对我对他都好。”

陈木轻蔑地笑了声：“多荒唐。”

“我一个人没有打过他们，我就求，我拉住他，说我去也行，放过我弟弟。”陈木缓缓道，“可他们一定要童子，一定要小孩。”

“我们是外乡人，无依无靠，无权无势，理所当然地成为了被牺牲的对象。”

“后来呢？”徐溪山轻声问。

“后来......许是上天看我们太苦了，还是给了我一点好运，没有把我弟弟带走。”陈木微微仰起头，目光放空，似乎是陷入了一段飘渺的回忆，他回过神来，勾了下嘴角，“总之，有人帮了我们，小森没有死，我也感觉我活过来了。”

“但是那群人，丧心病狂地把他抱着，作势要扔下去。底下是湍急的河流，身旁是面目狰狞的陌生人，小森还那么小，受了惊吓，回来就犯了热病......痊愈过后，就变成了现在这个样子。”

“当时，我以为他们只是一些当地恶习，今日沈诀公子一提，或许他们当初就是为了以活人祭此妖兽。”

一阵沉默，徐溪山突然想起自己提及“母亲河”时陈木的厌恶、邻居对陈家兄弟的从未往来，以及对陈木的歧视。

半响，沈明庭轻轻开口：“为何不搬走？”

陈木摇摇头：“小森不习惯。他比其他小孩在常事上确实略有欠缺，但在认旧这件事情上格外执拗，有了些自主意识后，便认准了玳瑁村，哪里也不想去了。”

“所以，你就一直在这里，一个人带着他？”徐溪山问。

陈木点点头。

卢杏问：“那小森之后，还有其他孩子被牺牲吗？”

谁料这一次，陈木给了否定的答案：“没有。”

沈诀皱眉道：“那妖怪怎么保持灵力？”

陈木摇头：“我也不知。但我推测，这一年他们不献祭活人，只是因为有新的水源取代了灵河，不需要再让‘河神’保佑他们‘平安’了。”

“所以，那妖怪没了人主动献祭，便自己开始迷惑其他人了？而何燏刚好就是倒霉的对象。”徐溪山道。

众人未言，但心中所思趋同。

“不，还有一种可能。”徐溪山突然想到，问：“这一年，只出现过何燏这一次情况吗？”

陈木仔细回忆了一下，道：“是。如果是有前车之鉴，这一次他们不会这么陌生。”

“一年前，在河边救下陈森的是何燏吗？”

陈木眼睫轻颤：“是。”

“那不是何燏自认倒霉，而是这妖怪，是来寻仇的。”徐溪山偏头问沈明庭，就算后者现在还发着烧，但应该是整个屋内经验最丰富的了，他问：“沈明庭，妖怪都是会寻仇的吧？”

沈明庭：“是，且绝大多数睚眦必报。”

徐溪山点点头：“所以它没有吃成陈森，就来找何燏。而它这次又没找成何燏，所以下一个就要来找......”

徐溪山环绕一圈，目光落在卢杏身上，嘴唇轻启，吐出两个字：“我们。”

话音一落，卢杏瞬间打了个哆嗦，抬头眼巴巴望着众人，道：“那......那有什么办法吗？我们总不能原地等死吧......”

沈明庭轻咳一声，缓了一缓，道：“有。再去寻它，深入幻境。”