顾砚卿死了，但像是活着。

他不能真正地死去，拖着残破的身体想再一次闯进京城。

这一次，不是灵魂状态的他有着几乎腐烂的尸身，没走出二里地，就被吓惨了的村民狠狠地打回了乱葬岗。

顾砚卿自此在世间游荡，他只一个心愿，杀了处死顾家人的官员，为他们报仇。

“他不想为自己伸冤吗？”

史朝忽然问。

众人从晚清惨案中骤然被拉回现实。

熊卓说，“雷渊也问了和你一样的问题。”

史朝迫不及待地问，“顾砚卿说什么？”

“他说，”雷渊耸了耸肩，“他既已经死了，就不在乎了。”

史朝愣在原地，怎么能不在乎？怎么会不在乎...

“后来呢？”

史朝感觉自己的嗓音变得像方才叙事的乔泰一样哑，在这样沉重的事实面前，谁也没法轻松起来。

后来——

乔泰，或者说“许小宁”，找到了顾砚卿。

顾砚卿上京赶考途中遇见了许小宁，那时他正被父母强压着卖给镇上的小霸王。

小霸王在这一片恶名颇丰，喜爱男色，家中无法约束，便由着他去，以玩伴、小厮等身份搜寻了不少家中贫寒的男子供其把玩。

许小宁在顾砚卿所在的书院当过一段时日的书童，时间不长，顾砚卿对其印象并不深，印象里只知道他是个沉默寡言的性子。

后来，许久不见许小宁，顾砚卿听同窗提起过，原来许小宁不是寡言少语，而是个结巴。

“结巴的还挺严重的，怪不得平时一声不吭。”

“所以他被辞退了？”

“那当然，当时能招进来肯定得是隐了自己这处残缺的，被发现了可不得辞了，听说管事给气得不轻。”

没成想，再见许小宁是这样的场景，他被打扮的鲜艳了些，脱去灰暗的黑灰仆装，顾砚卿才发现他确实长了张清秀的脸。

也许是为了抓住这难得的最后一根救命稻草，许小宁紧紧地抓住了顾砚卿的衣袖。

“求公子...救救我。”

同入京的几人对此心生同情，但谁也不会不理智地开口，他们即将踏进一条康庄大道，怎能为这样的小事节外生枝。

也许是单单瞅准了顾砚卿心肠软，也许是看准了顾砚卿素来是个好脾气的性子，总之，许小宁向顾砚卿伸出了求助之手。

顾砚卿不负所望，他读书的目标便是当官，当个好官。

若现在面对发生在自己面前的事都能视而不见，那这个官还有什么当的必要？

他难得以身份压人，强硬地带走了许小宁。

为此，耗了他赶考的大半路费，导致他进京途中不得不靠着同窗之谊蹭吃蹭喝蹭住。

许小宁要跟着顾砚卿，但顾砚卿连连摆手拒绝。

他连自己一人都养不活，谈何再加一人？况且他也不是少爷做派，吃住需要个小厮在一旁伺候。

多个人他自己反而先不自在起来。

许小宁没再强求，他想未来的大官身边确实不需要他这样一个哑巴。

直到舞弊案肃清了王家上下，朝廷动荡，名不见经传的考生们更是死了个七七八八。许小宁得到消息时，不光顾砚卿死了，顾家人也早已经被丢进了乱葬岗。

那场恩情终究无以为报，直到他再一次看见顾砚卿。

那是一具没有人型的尸体。

但许小宁知道他曾经是京城里最俊秀的探花。

“许小宁是个道士，”帝庭补充，“他在流浪中拜了个游方术士，后来为了顾砚卿开始钻研道法，自成一派，才堪堪养活了顾砚卿这么个不老不死的玩意。”

“那许小宁呢？”

雷渊问，“他又是个什么东西？怎么上得乔泰的身？”

“许小宁是带着记忆转生的。”

史朝说，当然，这也是许小宁自己说的，“他死后放心不下顾砚卿，也知道顾砚卿若是没了他的术法加持，一定很快也会死去，便没喝孟婆汤入了轮回。他说，这已经是他第四次转生。”

雷渊挑眉，熊卓眯着眼睛，显然对许小宁的话存疑。

“一点蒙蔽视听的小法术罢了。”

帝庭冷笑一声，“他该庆幸的是没真夺舍，而是挑了些活不下去的尸体寄生。”

“...尸体？！”

史朝惊讶，帝庭瞥他一眼，冷笑一声，“你真以为许小宁还是人？”

史朝瞪着双无辜的眼睛，怂怂地点头。

帝庭瞥他一眼，没说什么，低头开始划拉通讯录。

他得和地下那群人打个电话问问，看看他们到底是怎么办事的。

史朝则负责带顾砚卿去新的住所。

既然已查明真相，便不能再把人关押在牢狱里了。

史朝看着顾砚卿，在了解事情的始末以后，他看顾砚卿已不再是原来的心情，颇为惆怅道，“走吧。”

顾砚卿却不动，只问，“乔泰呢？”

“他被带去...”史朝组织了一下措辞，“认认门了，你别担心。”

说罢，史朝露出一个自认和善的笑。

他却不知道自己在顾砚卿心中早已是大魔头形象。

大魔头笑得很惊悚。

顾砚卿心生警惕。