陆沉垂下眼眸，默了一会儿，道：“我许久未担官职，又不喜束缚，思来想去，还是上善书院的院长比较合适，届时离京也无甚影响。”

陆沉说了一堆，皇上看来却是在掩饰什么，他生怕陆沉反悔，忙道：“可，你明日便上任。”，说罢，即刻便想唤人将口谕传下去，却被陆沉叫住，皇上顿时心下一抖。

却听陆沉道：“此事还是莫要伸张为好。”

皇上连连颔首。

待陆沉一走，皇上才骂道：“臭小子，朕还不了解你吗？”

随后，内阁老首辅被秘密宣召入宫。

颐养天年的老首辅忽然被宣，又是与陆沉前后脚见驾，得知消息的众人纷纷猜测老首辅得罪了陆沉，连老首辅自己都在反省近日的所作所为。

待老首辅出来时，宫门都快落钥了。

不少人瞧见他脸色苍白，腿脚微颤，分明是受了巨大打击的模样。

御书房内，皇上将一旁凉了的茶水一口饮尽，瞧见老首辅颤颤巍巍离去的背影，他摸了摸鼻子，嗫嚅着，“朕连威胁都用上了，臭小子，你可争点气。”

刚一回府，还未到院里，陆沉便吩咐一旁的莫北：“本王最近都会待在京城，你去将我的痕迹抹除，莫要让人打搅本王···”

话未说完，两人踏进院内，便瞧见了侯在院中的长安，她上前笑着道：“昨日长公主瞧见了个甚合眼缘的姑娘，估摸着王爷或许也会钟意，便嘱咐奴婢一定要让您亲自瞧一眼。”

话未落，陆沉脸上一黑。

长安觉着有些好笑，她跟在长公主身旁多年，也是看着陆沉长大的，能瞧见一向温润的王爷黑脸也是不容易。

陆沉皱着眉，挥退莫北，将长安带到书房。

陆沉随意在圈椅上坐下，眼皮半耷拉着，下巴微抬示意长安。

长安上前一步，将画轴缓缓拉开，那白衣姑娘跃然纸上。

陆沉瞧了一眼，脸上神情未变，只眼皮上抬，他看向长安道：“瞧过了，去回了姑姑吧。”，说罢，他便拿起一旁的文书瞧了起来。

长安有些失落，瞧长公主欢喜的模样，就差拍胸脯保证了，她也跟着期待起来，没成想王爷是这反应，长公主知道了，还不定怎么失望呢。

长安没有出声，只是将画轴卷起放在了书桌的角落，那里有前几日长公主命人送来的其他画像。

长安告退，书房门开了又关。

陆沉伸手，准确拿过长安刚刚放下的画轴，轻手解开绳子。

是付雪芙在桃园的场景，画下的正是她被长公主叫到，起身时的那一幕。

所有人都坐着，白衣姑娘独自站在桃树下，清冷绝艳。

陆沉眼底幽深，不知看了多久。

直到天黑，他才起身打开房门，朝守在门口的亲卫道：“今后没有我的准许，谁也不准进书房。”

······

付雪芙甫一回府，便看见了侯在门口的灵芝。

付雪芙从主院出来后，天色渐暗，她带着福宝往清风院去。

走到水廊时，忽然听得一阵哭声，福宝朝付雪芙凑近两步，警惕地看着周围。

付雪芙拍了拍她的背，道：“还远着呢。”

两人继续走着，昏暗的长廊中只有几盏昏黄的灯笼，两人拐过门洞，视野顿时开阔起来，天色还未完全暗下来，两人朝前走了几步后，便瞧见了。

一个小丫头正蹲在不知那个院子外边，双手捂着眼睛，嚎啕大哭着。

付雪芙没那心情管这些，径直从旁边的小道上走过。

可是她哭得实在是太大声了，吵得她耳朵疼。

付绵绵感觉自己被抛弃了一般，正撕心裂肺哭号着，蓦然听得面前传来一声：“你为何在这哭？”，声音好听极了。

她抬头，但天色昏暗，她瞧不甚清，只知道是两个姑娘，她委屈道：“娘不给我吃鸡肉，只给哥哥吃，娘亲偏心。”

付雪芙一愣，过了一会儿，她才柔声道：“别哭了，你若想吃鸡肉，明日酉时你在这等着，我让人给你送来。”

付绵绵蓦然抬头，她眨了眨眼，听出了这是付雪芙的声音，冷了一会儿后，她打着哭嗝问道：“真的吗？”

付雪芙颔首，将手帕递给她，“天黑了，外边危险，我带你回去。”

付绵绵接过手帕，也不擦眼泪，只是攥在手里，她起身，或许是蹲得有点久的缘故，她踉跄了一下，付雪芙伸手拉住她。

付绵绵却趁机将小手放进了她的掌心，付雪芙低头看她，她便怯懦道：“姐姐，我害怕。”