暴雨过后，天空转瞬间就晴了，阳光像绸缎似的铺开。

柴火都是上好的梨木，点燃时几乎没有烟雾，还会散发出果木的清香。然而住持却说最中央的阵眼之人不能被烧，为了保证身体完整，只能血祭。

往生咒的唱诵声飘起，一张精雕细琢的橙红坐榻被搬来放在中间的位置，上面用彩漆描绘着葫芦与瓜果的图案。是已故朝华公主用过的物件。

而那位与朝华公主同年同日生的女子被移到了榻上，手腕和脚踝都被割开了口子，血顺流不断，淌在器皿中。

梨木的清香没有了，只剩浓重的血腥味挥之不去。

太后则是一动不动站在原地，痴痴望着最中央的女子，从她身上寻找着什么。

一个嬷嬷面色凝重地赶来：“太后娘娘，有人往上清宫来了，说是工部派的人来修补琉璃瓦。”

“拦下便是。”太后并不在意。

“他们拿了陛下的旨意，禁卫军不敢拦。”嬷嬷道。

太后的眼恢复清明，不远处的鲜血依然在流淌，源源不断。

“真是巧了，皇帝怎会在今日关照起这种小事？”太后的视线从在场所有人身上扫过，刀子一般审查辨认着。

她在找泄密之人。

住持停下诵经，脸上浮现出焦灼：“娘娘，祭祀之事重大，不能被外人窥见，老衲以为还是尽快将这里恢复如常，待下个吉日再议。”

太后点了头，算是接受了这个提议。

这些昏迷的女子即将被关押，与之相关的僧人尼姑也要被软禁。上清宫很大，修建在山间，多的是藏人之地。

“已经死了。”住持上前探了中间女子的鼻息，可惜地说：“只能再找一个了。”

噗地一声响起，一个僧人应声倒地，红刀子从他胸膛出来。其他僧人均出现惊惧的神色。

是太后命人杀的。

这僧人方才似乎是笑了一下。可朝华的祭祀还没有完成，这些下人怎么能笑得出来？

“莫要什么人都往哀家这儿塞，选些心思纯净的。”太后对住持道。

“太后仁慈，请恕老衲考虑不周之罪。”住持将袈裟上的褶皱抚平，望向远处的太阳。

阳光发出温暖的色泽，光晕在空中跳跃，照在青石板上的血迹。一枚发钗掉落在旁，沾上了几滴嫣红，鲜艳又凄怆。

*

日头偏西，透过窗棂洒在雕花木架，花朵的倒影被拉长在地面。

江芙画了一下午简笔画。

许是贺兰玥的意思，如今她这里的禁足形同虚设，门口放两个侍卫做做样子。今日素蝉试着出去，侍卫就像没看见，也未有阻拦。

殿外传来嬉闹声，有人在放风筝。

燕子风筝飞得并不高，摇摇晃晃，最终掉在璇玑殿的院子里，就在江芙窗外。

她搁下手中的笔，出去捡起风筝，发现另有玄机。

她经历了各种各样传递消息的方式，这回是风筝中夹着的纸条。字条上的字很小，江芙要凑得很近才能看清。

里面写了一个地点——位于教坊附近的畅音阁，意思是方宣在其手上，如果江芙不去，就会杀了他。

可是……这对她很重要吗？

江芙觉得自己已经仁至义尽，方宣没有提前商量就要带走她，之后她也保下了他。两清之后，他们再没有任何关系。

江芙揉起纸条准备烧了，瞥见什么又顿住动作。也许写纸条的人也没料到，真正吸引江芙的是随手写上的一句话——杀了方宣之后也顺便杀了那只狐狸。

武将被抓是个人能力问题，可她的小狐狸招谁惹谁了？原以为小白是自己跑了，没想到是被其他人捉了去。

江芙站起身，穿上外衫。唤了院中一个杂役内侍进来：“你武艺高强，一会儿跟本宫走一趟。”

“奴才不知娘娘何意。”内侍装傻。

江芙瞥他一眼：“行了，哪有普通宫人能一步跳上屋檐打扫灰尘的。”

暗卫入戏太久，这里也没什么任务执行，都开始勤勤恳恳打扫卫生了。

他不再说话，脸却红了。

“走吧。”好在江芙没有继续戳穿他，直接走出了殿门。

“你隐匿身形，一会儿就远远跟着，到了畅音阁之后听本宫的安排。”江芙没有带其他人。

暗卫称是，转瞬就没了踪迹。

江芙突然发现自己迷路了，不知道畅音阁在哪儿。

介于面子她没有让暗卫回来，而是又找了个小宫女带路。

畅音阁的位置在宫里可以称得上偏僻，应该废弃了许多年没用过，戏台上落了灰。

小宫女说从前有个戏子在这儿自尽了，有人声称夜晚曾看到过戏服在附近飘荡，头发散乱没有脚。许多人觉得不吉利，于是教坊也不再用这个戏台了。

江芙让小宫女离开，自己提裙走上戏台。

城墙布景还没有拆，上头插着小旗子，灰尘在空中沉浮。铠甲搁在架上，与一袭水红戏服挨着。珍珠头面在角落扔着，已经黯淡。

不远处传来教坊司咿咿呀呀的声音。

帘幕与屏风之后便是给登台之人装扮的戏房，里面安静得诡异，像是有人特意屏息等待着她。