约见地点是甜品店的包厢。

店铺的包厢是这个城市里的学生少数能获得隐私的场所之一。

虽然宿舍里没有装摄像头，但毕竟不能在宿舍里讨论会被开除学籍的事情。

御坂美琴喝着杯子里的饮料，没尝出味道。冰块碰撞发出清脆的响声。见面时的饮料并不是用来解渴的水源，而是聊天时的润滑剂。时间差一分到整点，神野亚夜推开门。美琴把杯子推到一边，坐正了。

胃隐隐作痛。啊哈哈。

在心中的某处，她想放任这种疼痛，身体上的痛苦反而让她心里更轻松些。不过也真的好难受，脸上控制不住地要皱成一团。这可不行，等回了学校可不能让黑子看到这副狼狈的样子，她会担心的。

“下午好，御坂同学。”神野轻轻向她颔首。

“啊，嗯。下午好。”

神野穿着雾丘的校服。

她仍然很平淡，无论昨天发生了多么戏剧化的事情，在她的脸上都没有表现。

“吃点什么吗？我请客。”御坂美琴想起来说。

“饮料就好，”神野拿起自助点单机，“有推荐吗？”

“啊……这个布丁奶茶还不错。”

“谢谢。”

就好像这是游玩时的小憩，神野认真地浏览，勾选：中杯，温热，标准甜度……

御坂美琴清了清嗓子。

“实验冻结了。”美琴尽量正式地说。

这是御坂妹妹告诉她的。

——真的成功了吗，那一刻先涌上心头的是不敢相信。

然后是释然而轻盈的疲惫。

不过，在她彻底把这件事放下来之前，她还得告知神野。这是她的……盟友。至少她们共享着一个秘密。至少她们为同一件事而努力。应该是这样。

如果神野问起那家伙的事情，她也有义务向神野说明。

“嗯，我知道。”神野眨了眨眼，她好像有点意外，但是开口回答。

“你说没有比我早多久知道，所以，你不是相关人员。”

“不是哦。”

“我想也是……就不问你是怎么知道的了。你也小心一点，背后支持实验的势力应该很麻烦，我是Lv5，一般不会被怎么样，但是你要是……算了，你应该也知道。”

“谢谢你的关心，御坂同学。我会注意。”

“……嗯。”

叩叩。

敲门声。

御坂美琴一下子看向门口。

神野不怎么在意，她没有回头，而是说“请进”。御坂美琴盯着推开的门。

是服务生。托盘上放着一杯奶茶。

只是服务生。

美琴强迫自己放松下来。

“御坂同学？”

“……嗯。”美琴心不在焉地答。

服务生关上包厢门，她看着门的最后一丝缝隙合上。

“胃不舒服的话，还是不要喝冷饮比较好。”神野柔声说。

那杯布丁奶茶被推向她，褐色的眼睛宁静地注视着她，然后，神野对她露出一个微笑。

美琴不知所措地接过。

“不介意的话，交换吸管？”

“……啊，好。”

……玻璃杯是温热的。

……‘那孩子很担心你呢。’她想起神野之前那么说。

神野则并不着急。

既不问她有什么事情，也不急于离开。她好像知道御坂美琴还有话要说——在她面前，御坂美琴有种莫名的被看穿的感觉。但她并不催促。这会儿正用餐巾纸不紧不慢地擦拭另一杯冷饮上的水渍。

“你的能力……”

“嗯。”

“……如果真的像你说的，能做到那种事的话，”御坂美琴用词很模糊，好让别人即使听到了也不会获得什么确凿的信息，“那就不能被任何人知道。你明白吗？不只是关于这次……任何情况都不能说。我当然不会对别人说，但是你没有告诉谁吧？……”

她在脑海里搜刮合适的词，既能对发出警告，又不会造成风险。

在她想到怎么说之前，神野了然地开口：

“……珍贵的耗材一旦能够量产，就可以批量使用。”

230万人之中才有7个的Lv5是这座城市中最具研究价值的个体，如果能够量产，必定会被投入各种各样的实验中，再也不用担心“损耗”独一无二的样本而有所顾虑。御坂美琴现在明白了，这就是这座城市的本质，一个巨大的实验场。而能够随意使用Lv5的吸引力足以让这里的任何一个科学家陷入狂热。

“而这件事和我也不是毫无关系，”神野支着脑袋，饶有兴趣地勾起嘴角，“毕竟量产也需要制造用的工具。这件工具的不幸之一在于，工具本身也是可以量产的。顺便一提，我作为医疗道具也是很好用的，不管是民用还是实验辅助。唔，不过类似有用的罕见能力者也很多，比如说‘空间移动’。”

第一句话为止她之前也想到过。

第二句话她一时还没有理解。

然后突如其来的寒意让她手指发冷。

“放轻松。御坂同学。”神野在美琴面前摆了摆手。

“我……”美琴开口，感觉喉咙发干，她焦急地解释，“我刚刚才想明白，要是早就想到的话我肯定不会让你也被卷进来。这是潘多拉的盒子……虽然不想比较，但一旦盒子被打开，会发生无数远比这个实验更加没有底线的事情！——我担心你没、”

“我当然明白。我原本也有隐藏自己的存在。也不是你把我卷进来的，放轻松，”神野微笑，“不管怎么说，现在一切都解决了，这是最好的了。”

御坂美琴愣愣地出神。

是神野没有半点紧张感的微笑吗？还是她说出那些背后包含令人胆战心惊的想象的话语时的平淡呢？眼前的少女让她觉得匪夷所思，甚至隐约有些心慌。

然后，突然之间她明白了。