“姑娘与我只是点头之交？”

孟允抒早就发现许昭心不在焉，她还以为他是在思索什么重要的事，闹了半天原来是在纠结这个问题。

许昭直来直往惯了，他不懂这些虚礼倒也正常。

孟允抒耐心解释道：“我要是不那样说，掌柜肯定会坚持让我去楼上。不付钱我良心不安，付钱的话又是一笔不小的数目，我可不想当冤大头。”

许昭却不肯善罢甘休，追问她道：“那在你眼里，你与我是什么关系？”

孟允抒觉得这话像小学生问的。

既然如此，她也只能用小学生的方式作答。

她拍拍许昭的肩，语气深沉道：“我和你天下第一好。”

许昭显然对这个回答非常满意，他笑了好一会才想起来问她：“你怎么在这？”

孟允抒向他讲述了自己前来采闻之事，又反问他来这的目的。

“前段时间，在排云和其余民众的揭发下，县衙中有几名官员因收受贿赂落马，但恐怕还有许多漏网之鱼，他们的罪行还并不明了。这阵子我在清点旧案卷宗，对其中的疑案进行重审。”

谈到正事，许昭的表情重新严肃起来。

“其中有一桩命案发生在上个月，案发地点就在揽月阁。据死者的朋友所讲，当时他正与死者一同吃饭，死者却突然倒地不起。待他去探察死者情况时，他已经没了鼻息。他急忙大声呼救，掌柜也迅速差人报了官。”

“县衙中关于此案的卷宗记录，死者是陈疾发作而亡。但我发现其中有许多蹊跷，故来揽月阁询问详情。”

后面的事孟允抒不用想就知道，肯定是在许昭问完话后，掌柜邀请他在揽月阁吃饭，但他执意不肯。

不知是不是因为此事属于意外事件，不算谋杀案，揽月阁的生意看上去并未受到命案影响，此时依旧人满为患。

孟允抒嗅到一丝新闻的气息，想向许昭打听更多详情：“若不涉及案件机密，公子可否向我透露一二，你觉得此案有哪些蹊跷？”

许昭略一思索回答道：“案情的具体细节我不便告知于你，请姑娘见谅。不过有些消息早已公之于众，告诉你也无妨。”

他从案发当晚的事情开始讲起。

“死者名叫陈修远，自出生以来就患有心痹之症。他在一月以前的殿试中位列三甲，被赐予同进士出身。按照他朋友柳玉成的口供，那日他为陈修远祝酒庆贺，席间他的情绪十分激昂，却突然呼吸急促，倒地挣扎片刻就没了动静。情绪剧烈起伏的确会诱发心痹，或许正是因此，陈修远才会病发身亡。”

“我重审此案后经过调查得知，陈修远身有固疾却调养得当，除过他幼时发过一次病，这些年来一直未犯。”

孟允抒与许昭对视一眼。

所以，陈修远的死因值得推敲。

“案发当晚也有其余食客在揽月阁中用膳，有些人在听闻此事后曾跑去陈修远处一探究竟。我找来这些见证人问话，他们描述的死者状况与卷宗记录倒是完全一致。”

卷宗上的案情描述来自陈修远的朋友与掌柜。至少在这部分上，他们没有撒谎。

“面色痛苦，口唇青紫，嘴巴大张，死不瞑目，符合心痹骤发的症状。”许昭沉声说道，“可中毒而亡者，往往也是这般模样。我开棺验尸，经多种方法验证，陈修远体内确有毒物。但是，衙役们在现场时并未探查陈修远所用食器中是否有毒，回到县衙后才写下记录，说是经过查验，排除陈修远中毒而亡的可能。”

孟允抒顿悟，压低声音问许昭：“你怀疑……”

许昭给出了肯定的答案。

“但凡事都要凭证据说话，尤其在断案时，绝不能先入为主地妄下定论。县衙将陈修远所用器具带走后尽数销毁，我无从查证其中是否含有毒物。所以，我还需要多方调查，搜寻更多线索。”

他又讲起案件的最终处理结果。

“陈修远的亲戚都远在千里之外，他在京中有位名叫陈暄的同乡故友，他曾代陈修远的家人去县衙申冤，请求他们彻查此事。这案子没费太大功夫，半月前县尉宣布结案，此事被定性为意外事件，所以对柳玉成和揽月阁的处罚都不算重，由双方各自赔偿五十两银子就算了事。”

孟允抒疑惑：“一条人命只值一百两，陈暄以及陈修远的家人能满足于此吗？”

“方才我问过潘掌柜案发经过和案件细节后，也向他提出此番疑问。”许昭回答，“潘掌柜说，陈暄对县衙给出的判罚不满却上诉无门，屡屡碰壁后，索性直接去找他和柳玉成。”

“陈暄三番五次地上门叨扰，柳玉成坚称此事的主要责任不在于他，不愿多赔钱，而潘掌柜却出了八百两银子。”

孟允抒发现了疑点：“八百两不是个小数目，潘掌柜为何能掏得这么爽快？”

“我也对此抱有疑问。”许昭赞同地点头，“据潘掌柜所说，这是因为陈暄死缠烂打，他不想让陈暄扰了他的生意，所以想要尽快息事宁人。”

但在旁人看来，这种行为颇有做贼心虚的意味。”

孟允抒陷入沉思，脑海中浮现出无数猜想。许昭掌握的信息显然比她更多，但他还未得出结论，她也不好妄加揣测。

一声怒喝打断了她的思考。

“真是晦气！你们赚了那么多钱，就让我们吃这种不干不净的东西？”

孟允抒和许昭一同望向声音的来源，只见店中好事的食客纷纷涌向那张靠墙角的桌子。

她出于记者本能，迅速拉起许昭跑了过去：“走，我们去看看。”