国子监亥时一刻。
是晚间放堂寝歇时辰，各学堂弟子要回所属寝舍歇息。
弟子分分从四面八方汇聚到桃园处，有说有笑地提着走马灯行走在青石板路上，远远望去，一条龙形星星点点。
谢至言头上用荷叶制成帽子，蹲在率真堂的池塘边假山上，望着远处灯火通明的率真堂。
他不由诧异。
果真如那些弟子所说的，率真堂的这群弟子与国子监时辰不一致，行事也是诡异。
这都到安寝的时辰，也不见这学堂众弟子出来一个。
谢至言在晚学的时辰就开始昏昏欲睡，强打起精神与学堂上的教书先生斗智斗勇。
他一会摸摸小包袱，一会翘着腿装模作样拿起书，虚掩着看话本。
教书学生也是个厉害的，能眼不眨地盯着人，直到对方放弃挣扎，专心致志看书。
都说伸手不打笑脸人，谢至言恰到好处地乖乖行事，只在教书先生的底线上蹦哒一二，很快又安静下来。
钟鸣一响，属谢至言和教书先生二人行动最快，两人面面相觑，各不打扰，分别从前后门快速离去，留下率真堂一众弟子风中凌乱。
苏朝被蚊子叮咬，怀疑道：“这能看的出什么，我看这率真堂弟子也就是放堂晚一点。”
谢至言整个混球样，侧躺在假山上，荷叶盖头，借着清澈月光看起小人册子，随机回道：“不知道，看看再说。”
“谢兄！”
离谢至言不远处的芳草从中，带起窸窸窣窣的动静，九个头戴草环的弟子慢慢爬出来，小声喊谢至言。
谢至言转头看向他们，没有说话，只是眼神仿佛在说：“你们还能动静再大一点？！！，都露馅了。”
九人看懂后，讪讪发笑，一会又缩进草丛中，不再作声。
突然率真堂整个屋子火光消失，陷入一片黑暗，谢至言有些摸不着头脑，摆正身子，偷偷盯着率真堂一举一动。
率真堂火光一点点复亮，谢至言擦擦眼，看着火团放大到巴掌大，能照亮一角落的程度。
率真堂地处偏僻，离寝舍很远，现在放堂过了很久，其它学堂弟子早就离开，回到寝舍休憩，所以率真堂动静再大，也不引入注意。
谢至言几人离率真堂还是有一定距离，只能远远望着率真堂的窗棂。
窗棂用横木围成四框，是海棠纹弧形窗棂，用透明琦纱粘糊窗四周，灯火透过，朦胧美丽。
他看到里面灯火忽暗忽明，里面看不出形状的影子闪动，在窗棂上放大缩小，时不时传出刀剑摩擦声。
“啊！”
一声痛苦哀嚎声。
惊起率真堂前面小树林中鸟扑翅煽动，谢至言皱眉，望着窗上影子不断变化，越来越多，里面的动静像是在打架，他侧耳仔细聆听，有剑，刀，还有斧头的声音，铮铮作响。
谢至言身子撞了王璞的肩，“走了。”说完，就跳下假山。
离他最近的就只有王璞，王璞深信“最危险的地方就是最安全的”，他选择跟谢至言蹲在一起观察，其他人都选择躲得远远的，害怕率真堂里面真有邪祟之物作妖。
谢至言为此不仅需要担心里面，还要警惕身边之人，生怕王璞一不小心暴露自身，他很不想承认这些心力憔悴是这群狐朋狗友导致。
“诶，真走啊你，不再看看？”王璞哆哆嗦嗦跑向旁边苏朝藏身之地，被苏朝一脚踹出来，他擦擦屁股，骂骂咧咧。
谢至言怕他误事，嘴角扯出弧度，提起王璞的衣领，直接将人轻轻松松提到窗棂下面。
谢至言猫着腰蹲在墙边，修长手指朝上伸去，他心想先搓个洞看看里面发生什么，实在不行再闯进去探个究竟。
手摸上纱，正要大力戳孔，突然一把刀从旁边斜劈出来。
“怎么了？”王璞轻声询问。
谢至言睁大双眼，快速缩回手，衣襟下的手指颤颤巍巍，他不想旁人看出端倪，神情淡定道：“无事，活动活动筋骨。”
其它人看到二人靠近，也不隐藏了，纷纷一步步朝谢至言方向移动。
“花月圆，苦相伶……”
一句句词吟唱哀悼，凄惨的男声低低吟诵，让谢至言听得后背凉飕飕的。
幼时，在乡野林间谢至言随心所欲惯了，为了一口吃的，他都是悄无声息夜间行动，挖野菜，借着月光在后山深谭摸鱼，也觉得没什么的，到了京城，胆量反而变小了，他心里不由嘲笑自己。
谢至言站起身，听到里面声音，莫明觉得熟悉。
木削。
木屑声稀稀落落，还有铁器碰撞的声音，谢至言心起疑惑，鬼邪会打铁？
齐峪想一直呆在这里也不是个办法，询问道：“要不进去探探究竟。”
谢至言没什么情绪道：“走吧，是人是鬼捉了才知道。”
踢踢还弯着腰，不停脑补吓自己的王璞，冷笑道：“你领头。”
“我，我不行。”王璞急得跳脚，因恐惧犯起口吃的毛病。
不知撞到什么，发出“吱”的声音，十几个少年急忙捂住嘴，震惊看向王璞，王璞这下是真的心如死灰。
谢至言发觉窗棂的火团灭了，整个率真堂漆黑一片，也是安静，那些零碎的声音不再发出，就像里面没人似的。
他欠了吧唧地对王璞比了个抹脖子的手势，把人吓得大气不敢喘。
“谢兄要不我们回去吧。”广业堂弟子打起退堂鼓，看着不远处的率真堂前门，他犹豫不想再前行。
谢至言瞥了他一眼，无奈笑道：“莫怕，且待我抓到这装神弄鬼的，我定将他真面目掀开在众人面前。”他拍拍人的肩膀，以表示宽慰。
他手指藏在衣袖中，少年姿态嚣张，还有心情开玩笑道：“真冷啊，月上林梢，应景！”
众人：“……”这时候还开玩笑！
谢至言倒觉得没啥的，一身红衣夺目张扬，玉面带着他在长安街道淘来的兔子面具，环臂走入黑暗处，那姿态就跟来游玩似的。
学堂外面游廊处的几人面面相觑，一个个打死都不愿做第二个进去的，相互推搡，广业堂一面容憨厚的弟子心一横，咬牙撸起袖子，又觉得太失礼，把袖子放下，就进去了。
大家望了眼，也纷纷鼓起勇气进去。