青辰突然痉挛，喉间挤出模糊的"阿芷"。苏不负猛地记起，七岁随父亲入宫献药时，确有个叫阿芷的宫女偷塞给她酸梅糕。水晶棺女子颈侧的黑痣，与记忆中的笑靥重合。

老妪独眼闪过异光，药锄突然劈向苏不负面门："南疆圣女装什么江湖游侠！"苏不负旋身闪避，袖中落出的蛇母教信物却被青辰攥住——那是块刻着火纹的虎符，与他怀中残片严丝合缝。

暗河突然倒灌，金船在漩涡中解体。账册残页纷飞如蝶，其中一页贴附岩壁，显出血书缺失的下半句："黄金铸婴棺，葬于……"水痕恰在关键处漫漶。傩面人的尸首顺流而下，翡翠扳指卡在礁石间，内侧刻着户部尚书私印。

青辰在剧痛中抓住苏不负手腕，少年将军秋狝坠崖的记忆突然涌入——那年十九背着他杀出熊罴包围，断刃残甲上沾着的金粉，与今日船中金锭光泽相同。原来十年前那场刺杀，早为今日黄金案埋下引线。

"接住！"老妪抛来半截紫玉参，参须上竟缀着慕容氏祖传的金丝缠纹。苏不负以鞭为刃削下参片，却见青辰瞳仁已染金辉，蟠龙玉佩自行飞向水晶棺。棺底暗格弹开的刹那，数十具金缕玉衣的婴孩尸骸惊现，每人掌心握着景泰七年的金叶子。