夜深人静，唯能听见窗外的风声。

内务府的太监脚步匆匆地走进揽月阁，公事公办道道：“祝常在，陛下龙体抱恙，近日暂不召人侍寝，还请小主早些休息。”

祝明月正静静地坐在榻上，手中执着一本书卷翻看。听闻此言，她轻声应道：“我知道了，多谢公公，公公请回吧。”

太监应了声“是”，便退出了揽月阁。

琉璃端着一盏热茶，轻手轻脚地走了进来，有些担忧道：“不知陛下的龙体何时能康复，新入宫的小主们还都未曾有幸侍奉过陛下呢。”

她将茶盏轻放在祝明月身旁的小几上。热气袅袅升起，在房中弥漫开来，带着柔柔的暖意。

祝明月伸出手，抿了一小口那微烫的茶水，无声地叹了口气：“今日见陛下缠绵病榻，想必是久病难愈，我们这些妃嫔，也只得期盼陛下早日康复了。”

墙壁上映照出跳动的烛火，起伏不定，她怔怔地看了会儿。

“小主，您别担心。”琉璃走到祝明月身后，伸出双手，为她按摩起肩膀，“您这么才貌双全，日后定能得偿所愿，在这宫里站稳脚跟。”

祝明月深吸一口气，抬起手揉了揉额头：“我既已进了宫，就必定不会退缩。”

......

天色渐晚，锦绣宫内，柳青青正端坐在主位上。

“臣妾参见容贵妃娘娘！”许映安奉旨匆匆前来，谄媚地跪下行礼，“不知贵妃娘娘深夜传臣妾前来，是何缘故？”

柳青青一昂首，身后的宫女立刻走上前，双手端上一只妆奁。

那妆奁以檀木制成，纹理细腻，散发着淡淡的幽香。而妆奁职中，一支金步摇静静地摆放在那里，在烛火下泛着闪亮的金光。

步摇通体由黄金打造，沉甸甸的。而步摇的下端垂挂着几串精致的流苏，细密的金链上点缀着一颗颗圆润又饱满的珍珠。

珍珠碰撞间，发出清脆悦耳的声响。许映安呆愣地抬头望去，瞬间被吸引了视线。饶是她家中富庶，平日里见惯了金银珠宝，也未曾见过这般精妙的首饰。

“本宫瞧你这件衣衫甚是精美，用料也堪称上乘。只可惜这鹅黄色的罗裙配上青玉簪，总不大相配。”柳青青轻启朱唇，声音轻柔，却又带着些许与生俱来的高高在上。

说罢，她抬手将妆奁中的金步摇取下，款步走到许映安的身前。

柳青青缓慢地弯下腰，将步摇仔细地插在许映安的发髻之中。

“戴上这金步摇，如此，才算完美。”柳青青含笑道，眼神中透着满意。她看向许映安，心中却有自己的盘算。

许映安自是受宠若惊，笑得合不拢嘴。她万万没想到贵妃娘娘会这么眷顾自己，连忙叩头致谢：“多谢贵妃娘娘厚爱！臣妾定会好好珍惜。”

“你我之间，何须如此客气。当年你父亲的盐商生意，若不是本宫母家从中帮衬，又怎能做得那般风生水起，顺遂如意？”柳青青意味深长道，“如此说来，本宫与你也算是旧相识了。”

许映安闻言更加欣喜若狂，她暗自思忖，贵妃娘娘这般说辞，定是有意要拉拢自己。

若是能若能抱紧容贵妃这棵大树，往后在这后宫中，自己岂不是要平步青云了。

“臣妾铭记在心，定当不忘贵妃娘娘的恩情，愿为娘娘当牛做马！”许映安连连叩头，忙表忠心。一副忠心耿耿、肝脑涂地的模样。

“起来吧，赐座。”

柳青青瞧着她那副模样，心中暗自冷笑，只施舍般说道：“这步摇乃是我初进府时，皇上赏赐给本宫的，意义非凡。如今本宫把她赏赐给你，自是十分看重你，你万万不可弄丢了去。”

许映安小心翼翼地站起身来，轻手轻脚地走到座椅旁，缓缓坐下，头上的步摇也随着她的动作轻轻碰撞。

柳青青望向许映安头上那支金步摇，忽而狡黠一笑。她故意放慢声音，用意味深长的语气道：“听闻你与祝常在宫中的小宫女起了争执？你往后行事，更是要多加当心她了。”

许映安听闻一愣，下意识坐直了身子，满是不解地问道：“贵妃娘娘这是何意？”

柳青青掩住了嘴，轻笑一声。笑声在空旷的宫殿里回荡，竟无端显得有些阴森。

过了许久，她才幽幽开口道：“如若是这小宫女一时财迷心窍，偷走了本宫赠予你的东西，那可是杀头的大罪。祝常在作为主子，管教不严，更是难辞其咎，要是连累了她的名声可就不好了呢。”

许映安再是不开窍，这下也明白了柳青青的意图。她心中暗喜，这可真是个绝妙的机会，既能讨好贵妃娘娘，更是能借机报复自己当日被祝明月羞辱之仇，可谓一举两得。

“臣妾明白！臣妾这就去安排，定不会让贵妃娘娘失望。”许映安急忙迫不及待地回应。

“本宫乏了，许答应退下吧。”柳青青摆了摆手，没再说下去，嘴角却悄然勾起。

......

迎春宴至。

宫内张灯结彩，丝竹之声悠扬悦耳，舞姬们身姿婀娜，翩翩起舞。

祁昀与陆婉音高坐宴厅之上，妃嫔们皆盛装出席，个个花枝招展，仪态万千。

觥筹交错之间，不起眼的角落里，两个妃嫔正悄声交谈着。

“自打我进宫以来，这才是第二次见到陛下，如今仔细一瞧，竟如此风度翩翩呢。”身着粉裙的妃子朝另一个倾身小声说着，眼中流露出爱慕之色。

“听闻今日的宫宴宵华长公主也会前来，京中皆传她游戏人间，甚是风流，至今没有纳驸马……”

“毕竟长公主是先帝柔嘉皇贵妃的独女，先帝对她宠爱有加。大宁女子并不参政，可长公主在朝堂中也有一袭之地呢。”

“柔嘉皇贵妃？童氏？那岂不是陛下一母同胞的亲生妹妹？”粉裙妃子皱了皱眉，声音也大了些。

“嘘！可不敢妄言，太后娘娘已经下了封口令，她说陛下是她亲生，那便是了。”青绿色的妃子急忙捂住嘴，眼神惊恐。

她摆了摆手，有些畏惧地四处张望：“我可不懂什么朝政，休要再提了。”

祝明月听着二人的闲言碎语，心中却是思绪万千。

宵华长公主声名远扬，饶是她在祝府深闺之时，也曾听说过她的种种传闻。

长公主是先帝与皇贵妃所出，自幼便深得先帝宠爱。皇贵妃早逝，先帝悲痛万分，更是对尚在幼年的长公主千娇万宠，疼惜到了骨子里。

公主被娇养长大，性子也愈发的豪迈任性，以至于她不愿受宫规拘束，甚至算得上离经叛道。

她厌烦那千篇一律的宫装长裙，于是命人将自己的裙摆改短，以便行走奔跑更为便捷。

京城的少女们听闻此事，纷纷效仿，那些老学究们听闻气得吹胡子瞪眼，大骂世风日下。

想到这里，祝明月不禁弯了弯嘴角，心中也开始期待能见到宵华长公主的真容。

谈笑间，身着一袭玄色长袍的高挑女子翩翩而来。

宽大的裙摆随着她的走动摇曳生姿，发髻也非深宫女子的样式，在一众花枝招展的妃嫔间显得格外夺目。