东楼顶层雅间，十二道画屏将室内一分为二。

屏风上依次绘有不同时节花鸟鱼虫，乃姜家长公子亲笔，价值连城。

今日陛下离宫，陡然造访。

皇帝身边的宦者笑得和煦，“薛二姑娘平素在何处？还有那位小怜姑娘今日在否？”

画屏西侧，唯有一乐姬怀抱琵琶。

阮怜抱着瑟瑟发抖，有些恍惚。

自谢凌钰踏入此处，已过去一个时辰，还是两个时辰？

她如坐针毡，已连连弹错两个音。

薛柔在嫏嬛殿与姜家女公子交好，故而常来此处消遣，同阮怜一见如故。

仗着无外人，没少痛骂今上难伺候。

式乾殿内，不是让她留下磨个墨，就是眼睛疲了，要她读篇文章。

那会正值豆蔻的少女眉梢眼角写满不悦，可阮怜见多了男子，隐隐觉得不对。

但事涉天子，阮怜不敢多嘴。

她隔着屏风，能听见皇帝同长公子交谈朝事，少年声音悦耳，用辞简明扼要，如寒凉秋水令人清醒。

跟薛柔口中的阴郁不大沾边。

待长公子离去，那道声音复又传来。

“今年春，阿音给你填了首词，唱罢。”

阮怜分不清楚陛下的情绪，究竟是出于对心上人的好奇，还是怕阿音填了什么大逆不道的词。

她停下拨弄琵琶的手，思及薛柔玩闹时作的词，忍不住呼吸急促。

时下文人皆不屑于此，谓之长短句，大多靡艳浮华，难登大雅之堂。

阮怜双腿一阵阵发软，“奴不记得了。”

“是么？”

那头传来一声轻叹，仿佛有丝遗憾。

“上回薛柔去姜府，你不是才唱过么？”

阮怜愣住，眼前一片空白，陛下从何知晓？

她欲跪下请罪，却膝盖方动，便摔倒在地，好在没碰坏琵琶。

那头倒没有怪罪的意思，只是又重复一遍方才命令。

“唱罢。”

阮怜抱起琵琶，嗓子如被人拧住的干布，深吸几口气方才好过些。

“香雾浓，酒痕融。因问檀郎何处逢，流霞染颊红。”

女子柔婉沙哑的声音如有实质，穿过画屏绕着人转。

李顺低眉垂眼站在一侧，眼睁睁看着皇帝脸色越来越难看。

少年手中紧攥着瓷盏，指节发白，茶汤晃出来濡湿衣袖也浑然不觉，死死盯着不远处的画屏。

但也不像赏画，倒像在出神想着什么人。

“歌渐慵，月朦胧。才数阑边并蒂丛，双鸳啼过东。”

最后一音落下，阮怜听见一声巨响。

中间画屏被撤走。

少年一脸平静，仿佛心绪无波无澜。

唯有那一地碎瓷片，昭示他方才暴怒。

“淫词艳曲，不堪入耳。”谢凌钰冷冷道。

他急怒攻心，喉咙仿佛有血气翻涌。

早知薛柔填过《长相思》，然而白纸黑字比不过亲耳听见。

这般缠绵悱恻的少女情思，真叫人闻之动容。

谢凌钰每一句都听懂了，今岁三月，他命王玄逸去京畿办差，往返不过短短几日。

她就这么不舍得？

方才乐姬的每一个字落在他耳朵里，都像面镜子，清楚映照薛梵音有多么眷恋她表兄。

也照出他此刻若野火连天的嫉妒，和失控的情绪。

意识到这点后，谢凌钰更加恼恨。

岂有天子嫉恨一臣下的道理，简直可笑。

然而那点嫉妒越烧越旺，由不得忽视，他脸色逐渐苍白，半晌才问:“可还有旁的人知晓，此为薛柔所作？”

“回陛下，没有。”

阮怜迫不及待回答，她岂会愚蠢到将此事告诉旁人。

过分大胆的用词，若流至外人耳朵里，恐怕会揣测薛二姑娘的贞洁。

纵使是姜吟，身为薛柔好友，出于礼，也只会彻底焚毁此词。

谢凌钰半晌不语，揉了揉额角像在思索什么。

“她同你，情谊颇深？”

阮怜恍惚一下，确定皇帝在问自己，“是……”

少年眉头轻蹙，随即道:“那便拔舌头。”

轻飘飘的，仿佛是赏赐。

李顺看了眼，随即垂首不敢多言，心道皇帝现下真是气糊涂了，忽听见外头有动静，连忙借故出去。

“薛二姑娘？”李顺眼前一亮，却突然噤声。

怎么这位也一副不大痛快的神色，身后还跟着个小公子。

薛柔看了眼李顺背后半开的门，颇为讶异，“陛下来了？”

既然皇帝在，她好歹得进去行个礼再走。

李顺却拦住她，有些为难，倘若以往皇帝不痛快，他乐见薛柔进去。

但今日，皇帝不痛快的根源就是薛柔。