她一猜即中，同楚王妃所怀疑的相差无二。

“段姑姑，尚不论你的心思细腻、猜测敏感，只谈你的大胆，着实非同一般。”室中静默无声，片刻后，只闻楚王妃一点轻笑。

“王妃所问，奴婢怎敢以假话诓骗，如果惹了王妃不快，都怪奴婢笨嘴拙舌。”段姑姑听其语气，既知自己成功过了这关，却不起身。

“我何曾不快，起来吧。”楚王妃示意碧荷扶起她，“往后你若是再有事禀报，直接去寻春桃，不必再费力层层传话。”

“奴婢谢王妃赏识。”她这才彻底松缓了气息。

书房中一改静默，春桃打起帘栊命人开门，门扉大敞。

“这是我手抄的佛经，给那姐妹俩拿去吧。”楚王妃微微朗声，“奴婢属贱籍不假，可奴婢也是人，为人子女，替亡父悲伤，实乃人之常情。我岂能像旁人那般，真拘着她们，只顾不叫丧事挡了主子们的福运。”

她双手合十，神情虔诚：“修佛讲究自在，是为顺其自然，禁忌强求，大王洪福齐天，我们王府跟着受福气保佑，不惧什么怪力乱神的说法。”

段姑姑又深深一拜：“王妃所言甚是，奴婢代阿蕙阿薇叩谢。”

“您命春桃找的人已找全了，不出两天，事就能办成。”段姑姑走后，碧荷给楚王妃添茶，端上食盒。

食盒中是些点心小菜。

“不错，恰好两日后是休沐，大王会回府，你去请大王过来。”楚王妃执起银筷夹了一块糖酥饼，尝了两口。

糕点想起酥，必用猪油，这可犯了清规戒律。

但楚王妃仿若不知，如常吃着。

碧荷了然：“王妃想求助大王。”

“此事，我确实急功近利了。”楚王妃以清茶压下甜腻，平日里无欲无求的眼眸自深处翻涌着炙热，仿佛即将迸溅出星火，“碧荷，你记不记得幼时娘亲带我去打猎，我调皮，和哥哥走散了，冬日寒冷，冻得双手通红痒痛，你用火石点燃树枝堆给我生火取暖，极其艰辛，我瑟瑟发抖地坐在一旁，望着渐渐起了光亮的火堆，渴望温暖，只觉真难捱啊。”

如今，她一想到陛下身体不虞，驾崩后，自己将随大王进宫，那种蚀骨的痒意，便又从身子中冒了出来。

陛下偏爱先豫王而打压大王，她即便嫁给嫡出的皇子，等了许多年，也没能像娘亲期望的那般做太子妃，随夫君入主东宫。

可她不需要当太子妃了。

往前跨一步，直接跃上皇后之位。

“记得，后来大王被长公主求助来寻您，和您就此定情。”碧荷见她对糖酥饼兴致缺缺，把别的小菜摆近些，其中不乏酱牛肉、炙河虾之类的肉食。

楚王妃的笑意真上三分，摇摇头，鬓边的鸢鸟步摇随之轻晃，好似振翅欲飞：“那不重要，重要的是等待，我就算再等不及，也要努力等下去。”

—

两日后。

“我和阿薇升二等，真的假的？”沈蕙嘴巴张得大，一口能塞俩包子，她使劲掐自己两下，怕是大清早没睡醒做美梦。

二等婢女的月钱足有五百文，所能领的头油、绢花、脂粉、布匹也比三等多，用不完拿到府外卖了，亦是稳赚不赔。

“此乃大王亲自下的令。”段姑姑看不惯，拍拍她脸颊，“合上嘴，成何体统。外面都传长安城外有匪患劫财，楚王府的管事不幸遇难，留下一双孤女，幸而王妃仁慈，赐下不少银两，更没拘束孤女们替父悲痛，言福泽深厚之人福气自在，不惧怪力乱神的说法，得京中人人称赞。如此，大王为表赞同王妃，破例升任你们。”

沈蕙“芜湖”惊叫半声，情不自禁地搂住段姑姑的胳膊：“段姑姑，我开心得要昏过去了。”

“没出息。”段姑姑不习惯旁人的亲近，想抽离手臂，结果试了两下不得挣脱，无语凝噎，只得放弃，任她抱着。

“没出息就没出息吧，升了二等，手里又有这么多银子，我做梦都笑呢。”沈蕙登时财迷心窍，眼睛弯若早饭刚吃过的鸭肉月牙煎饺，“现今，留我手里的是六两碎银子外加四千文的铜钱，存在姑姑那的有五十两，以后我顿顿要吃肉。”

昨晚青儿又来一次，给姐妹俩各十一两，整的二十两是三郎君赏的，许娘子算着她们这次的钱出来个零头，就掏出二两银子给填上了。

总共数起来，既是平分了四十八两的烧埋银子、七十两的主子赏银、二两许娘子添的钱。

钱一多，但许娘子还是不准外甥女们都拿，怕沈蕙大手大脚全吃喝了，担心沈薇被人哄骗，只从中再取六两银锭挨个剪了做半两的碎银子，余下的照旧存好。

“沈蕙，去练字。”段姑姑听不下去，举起书卷敲她发顶。

“错了错了，马上走。”沈蕙摆下点心就跑，，“姑姑，这是我给您从膳房拿的点心，都是甜咸口的。”

她观察过，上次给段姑姑的点心里，糖糕一口没碰，馅心微咸的菊花酥却被吃个干净。

“回来。”段姑姑恨铁不成钢，“你且上进些吧，几十两对如今的你来说不少，往后可不一定，将钱存好，少充阔气。”

沈蕙捧起一碟点心：“可姑姑您喜欢吃啊，喜欢就值得。”

段姑姑凝望沈蕙眼中的真诚，神情复杂，心软了，申饬的话消失个无影无踪，只叹一声气：“口腹之欲，最当节制。”

点心当然好吃，可每每忍不住吃时，她总能想起从前做小宫女，稍多咽下半口饭，负责教养她们的女史便动辄训斥罚跪。

久而久之，她总觉得吃饭痛苦，饿而不敢吃，抬起筷子，便开始心惊胆战。

“那活着也太没意思了，反正做人总有死的一天，只要没作奸犯科，趁活着的时候多享受享受，又不丢人。”沈蕙不解。

“满嘴歪理。”段姑姑心软归心软，可着实想命人将她叉出去，把一卷书又卷紧些，这般打得顺手。

沈蕙见状，抱头逃窜：“我走了我走了，您切莫动气。”

“真是……”段姑姑丢开书，揉揉眉骨。

算了。

岁数小，恰如春日野草，任凭野火连天，都烧不尽那股子生气。

总不能她被烧成一股灰了，便怨恨其余生生不息的小草，施以严苛、痛苦与死板，徒留恐惧。

段姑姑拿起塞了火腿丁的酥卷咬一口，咸津津的，是她爱吃的味道，又尝尝栗子饼，甜咸适中，馅里掺了胡麻，咬开后油香四溢。

她脑海里升起个从前的她会认为十分荒唐的念头。

沈蕙需要她做老师，时时教导；她亦离不开这样一个活泼真诚的徒弟，以真心消融麻木。