百戏并非单一的剧种，而类似杂耍，那位大商人生得钢筋铁骨，练了光脚走炭火而安然无恙的好本事，调教出十几个精通吐火、走绳索、舞狮的徒弟，即便是专被买去做饭的吴厨娘，也得一二真传。

沈蕙猜，吴厨娘绝不止会劈砖这一招，若能多学些，往后遇事可出其不意。

“写这一笔时要向里收，克制几分力道，最忌浮躁。”段姑姑握上沈蕙的手腕，笔划轻盈，端正娟秀，观其神情恍惚，觉察出她的心不在焉，“你在想什么？”

“劈砖。”她脱口而出。

……

霎时，室中陷入寂静。

段姑姑面无表情，手持书卷便是一敲。

“疼疼疼，姑姑手下留情，您也克制几分力道。”沈蕙痛得直往桌子底下缩，“您为何每次都能看出我有心事？”

“你遇事随机应变、言辞犀利，很是灵敏，然而平日里头脑空空只知吃喝玩乐，一思考了又即刻变得深沉。假如某日金云突然不睡大觉了，而是满目沉思，你会看不出来？”段姑姑知她沉不下心练字，遂收起笔墨纸砚。

沈蕙唯唯诺诺，敢怒不敢言：“我哪里像金云了。”

“姑姑，田女史也太丧心病狂了，我一个小丫鬟，她针对我干嘛呀。”她双手抱胸，一脸郁色。

六儿盯紧小梨，但怕暴露，只能远远跟着，清晨时见其去寻过田女史又到了南园后，立马返回禀报。

沈薇本想慢慢筹划，谁知她们即刻挑拨魏姑姑发难，打她个措手不及。

“她为人果断狠厉，宁杀错，不放过。”段姑姑波澜不惊，“宫里的某些女官都是这般性子。”

女官们所掌管的尚宫局、尚仪局、尚食局、尚功局、尚服局、尚寝局与宫正司每年均会举办选拔，升任宫女做女史、采选掖庭宫外的小宫女进这六局一司。

为避免日后竞争对手过多，不少负责选拔的女官偏爱挑些才情中庸的宫女入掖庭，以防谁后来居上。

“不是吧。”沈蕙愁眉苦脸，“竞争这么激烈嘛，那姑姑您当时如何被选上的。”

“我幸运，那一年女侍中黄娘子亲自采选宫女，见我字写得不错，收我去她身边。对小宫女来讲，可谓一步登天，却也招惹妒忌。”段姑姑语重心长，“所以我才百般督促你，否则等往后入宫，即便得人庇护，稍有不慎，被你挡在后面的人当即便要踩上来。我与田女史，乃最好的前车之鉴。”

不过，她故意隐瞒了些。

女官们虽内斗凶狠，可这些明争暗斗全在要紧的官位之间，六尚下辖的二十四司里，多的是清闲衙门，若果沈蕙只想去打理藏书的司籍司，或是看管仪仗礼器的司仗司，无人在意。

谁知咸鱼沈蕙一心躺平，完全抓不住重点:“田女史害您失去王妃信任，您不恨她？”

楚王夫妇待宫里出来的人素来礼遇有加，彼时段姑姑年幼，可楚王妃依旧将府中库房的钥匙给她，又允她同田女史看管奴仆名册。

渐渐的，早年时的段姑姑养成个说一不二、眼里容不得沙子的刚强性情，可刚过易折，被田女史陷害后，无人肯替她说话，纵然楚王妃不准备严惩，她羞愧难当，亦是在库房待不下去了。

“恨，也不恨了。”段姑姑心平气和，仿佛任何事已无法令她失态，“我初到兽房时，成日浑浑噩噩不愿理人，可后来发现在兽房我能看见不少从前看不见的事情，心性开阔许多。”

田女史本名十二姐，她本名兴章，入掖庭后，老师黄娘子赐她们两个从玉的名字，改作田瑶、段珺，希望这对师姐妹做一双美玉。

谁知利益当头，旧日姐妹反目成仇，也不知田女史午夜梦回，还会不会忆起和她尚在老师身旁时，相伴学文习字的日子。

段姑姑蓦然沉默，良久后，只同沈蕙解释如今情形：“田女史派人挑拨魏姑姑到下人膳房闹事，并非为陷害你妹妹，更像是试探你们姐妹二人的性情，以便在日后迅速出招，害你们入死局，永绝后患。”

“会不会还有第二次试探？”沈蕙正色问道，“那我们要......”

“以逸待劳。”段姑姑淡淡一弯眼眸，似乎胜券在握，“这段时间你想吃什么玩什么但凡放开去做，田女史想试探你，任凭她试探好了。”

“我想和吴厨娘学劈砖。”沈蕙实话实说。

寂静再度降临。

这次，沈蕙清晰明了地读懂了段姑姑眸子里的意思——

你想劈砖，我想劈你。