暮色沉沉，各处灯火渐明。等到天完全暗下来，人马往来却是更多了，集市上全是买卖吆喝声。

有一对人马穿过人群，渐渐疏离集市，来到一处府邸。仰头一看，那府上匾额有三个金黄色的大字——瑞王府。

瑞王府门前站着四个持着长枪站岗的侍卫。

几人自马背下，为首的上前一步抱拳行礼，“劳烦通报一声，定王贴身侍卫何仲元求见。”

一个侍卫看了何喻究一眼，不知道在思考什么，只听他犹犹豫豫地道：“定……何大人且稍等。”

不过半刻钟，那侍卫匆匆跑出，弯着腰双手撑膝，大喘着粗气，而后又挺直腰身，道：“何……何大人……王爷……王爷有请……哈……”

一行人将要入府去，那侍卫又伸出手挡在何喻究身前，“何大人……我家王爷有令，只让您一人进来。”

何喻究立刻对身后四人道：“你们先在这里等着。”

那侍卫这才撤回手，转身将何喻究领进府，“大人请随我来。”

何喻究点头，随那侍卫跨过门槛，进了府。

府内一湖泊中间有一亭子，一个男人正在忙碌些什么，时不时咳嗽就别过头往后咳。他似乎并没有注意到不大远处两个人正在向他走来。

“王爷，何大人来了。”

季世仁挥了挥手，等那侍卫和两个婢女下去，他又咳嗽一声，而后对何喻究道：“何大人坐下说吧。”

何喻究行了礼，坐在距离自己最近的椅子上，开门见山，“王爷，我家王爷说要和您联手。”

“联手什么？”季世仁微微眯眼，手里动作依然不停，往何喻究面前递过去一小杯子，“何大人请喝茶。”

“多谢。”何喻究点头，答道：“难道王爷不想要这天下吗？不想受万人敬仰吗？”

“何大人当知祸从口出，有些话，是说不得的。”

“王爷既有此志，周围又无人，如何说不得？”

“何大人不怕隔墙有耳？”季世仁咳嗽一声，问何喻究。

何喻究微微一笑，“整个王府都是王爷的，又何来隔墙有耳一说呢？”他举起茶杯一饮而尽。

季世仁摸了摸下巴的胡子，假装不经意地问道：“定王战功赫赫受封为王，难道就没有想过一日站在高台之上，听得一声‘万岁’吗？”

何喻究毫不犹豫地摇头，他看向季世仁，眼里全是坚定，“我家王爷只盼能追随一个有能力的救世主。”

季世仁：“本王年事已高，况且肺痨时常迫害，不像陛下和定王年轻气盛，又岂能胜任？”他说着一手掩鼻，咳嗽几声。

何喻究从怀里掏出一个封信放在桌子上，“王爷的肺痨不是什么大问题，只要王爷想，随时都可以恢复如初。”

季世仁眼里闪过一丝半信半疑。

“王爷若是有意，我家王爷定然拼死追随，只为护国平安，不让他人盗了去。如此一来，王爷既能稳坐宝座，又能不受牵于交趾，何乐而不为呢？”何喻究说完起身，抱拳作揖，道：“王爷若是答应，请回信我家王爷，在下告辞。”

“等等。”季世仁起身，拿起那封书信看着，对何喻究道：“劳烦何大人迢迢赶来，请回去告诉定王，本王应了。”

何喻究轻轻一笑，“王爷妙策。”

待何喻究走后，季世仁将书信撕了扔到湖泊中，见一片一片碎纸逐渐湿润，唇角大幅度上扬，放声肆意地笑，“鱼儿上钩了。”

几日后春闱结束，南宫杏映入宫面圣。几百人的和亲团自皇城大门进入，一步一步缓缓行进。大道的两边都是宫女和太监，前头还有季贞和后宫里的三位娘娘，以及各位大臣。他们都候在殿前，等待着这交趾嫡出公主南宫杏映的到来。